El plasma se considera el cuarto estado de la materia. Los otros estados fundamentales de la materia son líquidos, sólidos y gases. Típicamente, el plasma se produce al calentar un gas hasta que sus electrones tengan suficiente energía para escapar de la retención de los núcleos cargados positivamente. A medida que los enlaces moleculares se rompen y los átomos ganan o pierden electrones, se forman iones. El plasma se puede hacer usando un láser, un generador de microondas o cualquier campo electromagnético fuerte..
Aunque es posible que no escuche mucho sobre el plasma, es el estado de materia prevalente más común en el universo y es relativamente común en la Tierra.
El plasma está hecho de electrones libres e iones cargados positivamente (cationes).
El plasma se usa en televisión, letreros de neón y luces fluorescentes. Las estrellas, los rayos, la aurora y algunas llamas consisten en plasma.
Probablemente encuentre plasma con más frecuencia de lo que piensa. Las fuentes más exóticas de plasma incluyen partículas en los reactores de fusión nuclear y las armas, pero las fuentes cotidianas incluyen el Sol, los rayos, el fuego y los letreros de neón. Otros ejemplos de plasma incluyen electricidad estática, bolas de plasma, fuego de San Elmo y la ionosfera..