Megaraptor

Nombre:

Megaraptor (griego para "ladrón gigante"); pronunciado MEG-ah-rap-tore

Habitat:

Llanuras y bosques de Sudamérica

Período histórico:

Cretácico tardío (hace 90-85 millones de años)

Tamaño y peso:

Cerca de 25 pies de largo y 1-2 toneladas

Dieta:

Carne

Características distintivas:

Talla grande; postura bípeda; largas garras simples en las manos delanteras

Sobre Megaraptor

Al igual que otra bestia impresionantemente nombrada, Gigantoraptor, Megaraptor ha sido un poco sobrevendido, ya que este gran dinosaurio carnívoro no era técnicamente un verdadero raptor. Cuando se descubrieron los fósiles dispersos de Megaraptor en Argentina a fines de la década de 1990, los paleontólogos quedaron impresionados con una sola garra de un pie de largo, que asumieron que estaba ubicada en las patas traseras de este dinosaurio, de ahí su clasificación como rapaz (y una que podría han sido incluso más grandes que el mayor raptor identificado hasta ahora, Utahraptor). Sin embargo, en un análisis más detallado, resultó que Megaraptor era en realidad un gran terópodo estrechamente relacionado con Allosaurus y Neovenator, y que esas garras individuales y de gran tamaño estaban ubicadas en sus manos en lugar de sus pies. Sellando el acuerdo, Megaraptor ha demostrado ser similar en apariencia a otro gran terópodo de Australia, Australovenator, un indicio de que Australia pudo haber estado conectada a Sudamérica más tarde en el período Cretácico de lo que se pensaba anteriormente..

Dejando a un lado su lugar en el bestiario de dinosaurios, ¿cómo era realmente Megaraptor? Bueno, no sería sorprendente que este dinosaurio sudamericano estuviera cubierto de plumas (al menos durante alguna etapa de su ciclo de vida), y que casi con seguridad subsistiera en los pequeños y pequeños ornitópodos de su ecosistema cretácico tardío, o tal vez incluso en titanosaurios recién nacidos Es posible que Megaraptor también haya encontrado, o incluso aprovechado, uno de los pocos rapaces verdaderos de Sudamérica, el Austroraptor apropiadamente nombrado (que solo pesaba alrededor de 500 libras, o una cuarta parte del tamaño de Megaraptor).