Megapnosaurus (Syntarsus)

Nombre:

Megapnosaurus (griego para "gran lagarto muerto"); pronunciado meh-GAP-no-SORE-us; también conocido como Syntarsus; posiblemente sinónimo de celofisis

Habitat:

Bosques de África y América del Norte

Período histórico:

Jurásico temprano (hace 200-180 millones de años)

Tamaño y peso:

Cerca de seis pies de largo y 75 libras

Dieta:

Carne

Características distintivas:

Talla grande; postura bípeda; hocico estrecho; manos fuertes con dedos largos

Sobre Megapnosaurus (Syntarsus)

Según los estándares del período Jurásico temprano, hace unos 190 millones de años, el dinosaurio Megapnosaurus carnívoro era enorme: este terópodo temprano puede haber pesado hasta 75 libras, de ahí su nombre inusual, griego para "gran lagarto muerto". (Por cierto, si Megapnosaurus suena un poco desconocido, es porque este dinosaurio solía ser conocido como Syntarsus, un nombre que resultó haber sido asignado a un género de insectos). Para complicar aún más las cosas, muchos paleontólogos creen que Megapnosaurus en realidad era una especie grandeC. rhodesiensis) del dinosaurio mucho más conocido Coelophysis, cuyos esqueletos han sido desenterrados por miles en el suroeste de Estados Unidos.

Suponiendo que sí merece su propio género, había dos variantes distintas de Megapnosaurus. Uno vivía en Sudáfrica, y fue descubierto cuando los investigadores tropezaron con una cama de 30 esqueletos enredados (el paquete aparentemente se había ahogado en una inundación repentina, y puede o no haber estado en una expedición de caza). La versión norteamericana lucía pequeñas crestas en su cabeza, un indicio de que pudo haber estado estrechamente relacionado con otro terópodo más pequeño del período Jurásico tardío, Dilophosaurus. El tamaño y la estructura de sus ojos indican que Megapnosaurus (también conocido como Syntarsus, también conocido como Coelophysis) cazaba de noche, y un estudio de los "anillos de crecimiento" en sus huesos revela que este dinosaurio tenía una vida media de unos siete años..