Producción de savia de arce y jarabe
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El jarabe de arce es un producto alimenticio natural del bosque y, en su mayor parte, solo se produce en bosques templados de América del Norte. Más específicamente, la savia azucarada se recolecta principalmente del arce azucarero (Acer saccharum) que crece naturalmente en el noreste de los Estados Unidos y el este de Canadá. Otras especies de arce que pueden "aprovecharse" son el arce rojo y el arce de Noruega. La savia de arce rojo tiende a producir menos azúcar y la brotación temprana causa sabores, por lo que rara vez se usa en operaciones comerciales de jarabe.
El proceso básico de producción de jarabe de arce de azúcar es bastante simple y no ha cambiado drásticamente con el tiempo. El árbol todavía está golpeado por aburrido con un aparato ortopédico manual y una broca y se tapa con un pico, llamado spile. La savia fluye hacia contenedores cubiertos, montados en árboles o a través de un sistema de tubos de plástico y se recoge para su procesamiento..
La conversión de la savia de arce en jarabe requiere eliminar el agua de la savia que concentra el azúcar en jarabe. La savia cruda se hierve en sartenes o evaporadores de alimentación continua donde el líquido se reduce a un jarabe terminado de 66 a 67 por ciento de azúcar. Se necesita un promedio de 40 galones de savia para producir un galón de jarabe terminado.
El proceso de flujo de savia de arce
Al igual que la mayoría de los árboles en climas templados, los arces entran en estado latente durante el invierno y almacenan alimentos en forma de almidones y azúcar. A medida que las temperaturas del día comienzan a aumentar a fines del invierno, los azúcares almacenados suben por el tronco para prepararse para alimentar el crecimiento de los árboles y el proceso de gemación. Las noches frías y los días cálidos aumentan el flujo de la savia y esto inicia lo que se llama la "temporada de la savia".
Durante los períodos cálidos cuando las temperaturas se elevan por encima del punto de congelación, se desarrolla presión en el árbol. Esta presión hace que la savia salga del árbol a través de una herida o un orificio. Durante los períodos más fríos cuando las temperaturas caen por debajo del punto de congelación, se desarrolla la succión, que atrae agua hacia el árbol. Esto repone la savia en el árbol, permitiéndole fluir nuevamente durante el próximo período cálido..
Manejo forestal para la producción de savia de arce
A diferencia de la gestión de un bosque para la producción de madera, el manejo de "sugarbush" (término para un grupo de árboles de savia) no depende del crecimiento máximo anual o del cultivo de madera sin defectos en un nivel óptimo de almacenamiento de árboles por acre. El manejo de los árboles para la producción de savia de arce se enfoca en el rendimiento anual de jarabe en un sitio donde la recolección óptima de savia es respaldada por un fácil acceso, un número adecuado de árboles productores de savia y un terreno indulgente.
Se debe manejar un arbusto de azúcar para obtener árboles de producción de savia de calidad y se presta menos atención a la forma del árbol. Los árboles con ladrones o bifurcación moderada son de poca preocupación si producen una savia de calidad en cantidades adecuadas. El terreno es importante y tiene una gran influencia en el flujo de savia. Las laderas orientadas al sur son más cálidas, lo que fomenta la producción temprana de savia con flujos diarios más largos. La accesibilidad adecuada a un arbusto de azúcar disminuye los costos de mano de obra y transporte y mejorará la operación de jarabe.
Muchos propietarios de árboles han optado por no aprovechar sus árboles a favor de vender savia o arrendar sus árboles a productores de jarabe. Debe haber suficientes cantidades de arces productores de savia disponibles con acceso deseable a cada árbol. Le recomendamos que consulte con una asociación regional de productores de savia para compradores o inquilinos y desarrolle un contrato apropiado.
El árbol de Sugarbush óptimo y el tamaño del soporte
El mejor espacio para una operación comercial es aproximadamente un árbol en un área que mide 30 pies x 30 pies o 50 a 60 árboles maduros por acre. Un productor de arce puede comenzar con una mayor densidad de árboles, pero necesitará adelgazar el arbusto de azúcar para lograr una densidad final de 50-60 árboles por acre. Los árboles de 18 pulgadas de diámetro (DBH) o más grandes deben manejarse a 20 a 40 árboles por acre.
Es muy importante recordar que los árboles de menos de 10 pulgadas de diámetro no deben aprovecharse debido a daños graves y permanentes. Los árboles de más de este tamaño deben ser golpeados de acuerdo con su diámetro: 10 a 18 pulgadas - un golpe por árbol, 20 a 24 pulgadas - dos golpes por árbol, 26 a 30 pulgadas - tres golpes por árbol. En promedio, un grifo producirá 9 galones de savia por temporada. Un acre bien administrado podría tener entre 70 y 90 grifos = 600 a 800 galones de savia = 20 galones de jarabe.
La fabricación de un buen árbol de azúcar
Un buen árbol de azúcar de arce generalmente tiene una copa grande con una superficie de hoja significativa. Cuanto mayor es la superficie de la hoja de la corona de un arce de azúcar, mayor es el flujo de savia junto con un mayor contenido de azúcar. Los árboles con coronas de más de 30 pies de ancho producen savia en cantidades óptimas y crecen más rápido para aumentar la extracción.
Un árbol de azúcar deseable tiene un mayor contenido de azúcar en la savia que otros; son típicamente arces azucareros o arces negros. Es muy importante tener buenos arces productores de azúcar, ya que un aumento del 1 por ciento en el azúcar de savia reduce los costos de procesamiento hasta en un 50%. El contenido promedio de azúcar de savia de Nueva Inglaterra para operaciones comerciales es 2.5%.
Para un árbol individual, el volumen de savia producida durante una temporada varía de 10 a 20 galones por golpe. Esta cantidad depende de un árbol específico, las condiciones climáticas, la duración de la temporada de savia y la eficiencia de la recolección. Un solo árbol puede tener uno, dos o tres grifos, dependiendo del tamaño como se mencionó anteriormente.
Tocando tus árboles de arce
Toque los arces a principios de la primavera cuando las temperaturas diurnas superan el punto de congelación, mientras que las temperaturas nocturnas caen por debajo del punto de congelación. La fecha exacta depende de la elevación y ubicación de sus árboles y su región. Esto puede ser desde mediados hasta finales de febrero en Pensilvania hasta mediados de marzo en el alto de Maine y el este de Canadá. La savia generalmente fluye durante 4 a 6 semanas o mientras las noches heladas y los días cálidos continúen.
