Datos de la caracola Hábitat, comportamiento, perfil

Una concha reina (Lobatus gigas) es un molusco invertebrado que produce lo que mucha gente considera la icónica concha marina. Este caparazón a menudo se vende como recuerdo, y se dice que puedes escuchar el sonido de las olas del océano si te pones una concha (pronunciada "konk") en el oído (aunque lo que realmente estás escuchando es tu propio pulso).

Datos rápidos: Concha

• Nombre científico:Lobatus gigas
• Nombres comunes: Concha reina, concha rosa
• Grupo de animales básicos: Invertebrado
• Talla: 6-12 pulgadas
• Peso: Hasta 5 libras
• Esperanza de vida: 30 años
• Dieta: Herbívoro
• Habitat: Frente a las costas adyacentes al mar Caribe
• Estado de conservación: no evaluado

Descripción

Las caracolas son moluscos, caracoles marinos que construyen conchas elaboradas como hogar y una forma de protección contra los depredadores. La concha de la concha reina o la concha rosada varía en tamaño de aproximadamente seis pulgadas a 12 pulgadas de largo. Tiene entre nueve y 11 espirales en la aguja que sobresale. En los adultos, el labio en expansión apunta hacia afuera, en lugar de curvarse hacia adentro, y la última espiral tiene una fuerte escultura en espiral en su superficie. Muy raramente la concha puede producir una perla..

La concha reina adulta tiene una concha muy pesada, con una cubierta exterior orgánica marrón córnea (llamada periostracum) y un interior de color rosa brillante. El caparazón es fuerte, grueso y muy atractivo, y se usa para hacer herramientas de caparazón, como lastre, para formar joyas. A menudo se vende sin modificar como objeto de colección y el animal también se pesca y se vende por su carne..

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Especies

Hay más de 60 especies de caracoles marinos, todos los cuales tienen conchas de tamaño mediano a grande (14 pulgadas). En muchas especies, el caparazón es elaborado y colorido. Todos los caracoles están en el Reino: Animalia, el Filo: Mollusca, y la Clase: Gastropoda. Las conchas verdaderas como la reina son gasterópodos de la familia Strombidae. El término general "concha" también se aplica a otras familias taxonómicas, como el Melongenidae, que incluye el melón y la concha de la corona..

El nombre científico de la concha reina era Strombus gigas hasta 2008 cuando se cambió a Lobatus gigas a reflejar la taxonomía actual.

Hábitat y Distribución

Las especies de concha viven en aguas tropicales de todo el mundo, incluido el Caribe, las Antillas y el Mediterráneo. Viven en aguas relativamente poco profundas, incluidos los hábitats de arrecifes y pastos marinos..

Las conchas reina viven en diferentes tipos de hábitat en el Caribe, a lo largo de las costas del Golfo de Florida y México, y en América del Sur. A diferentes profundidades y vegetación acuática, sus conchas tienen diferentes morfologías, diferentes patrones de columna y varias longitudes y formas generales de aguja. La concha de samba es la misma especie que la reina, pero en comparación con una concha de reina típica, la samba vive en un entorno poco profundo, es mucho más corta y está muy cubierta con una capa de periostraco más oscura..

Dieta y Comportamiento

Las conchas son herbívoros que comen algas marinas y algas, así como material muerto. A su vez, son comidos por tortugas bobas, caracoles de caballo y humanos. Una caracola reina puede llegar a medir más de un pie de largo y puede vivir hasta 30 años; se sabe que otras especies viven hasta 40 o más.

Las dietas de la concha reina, como la mayoría de las conchas de la familia, son herbívoras. Las larvas y los juveniles se alimentan principalmente de algas y plancton, pero como subadultos crecientes, desarrollan un hocico largo que les permite seleccionar y consumir piezas más grandes de algas, y como juveniles se alimentan de pastos marinos..

Las caracolas adultas deambulan por millas en lugar de quedarse en un solo lugar. En lugar de nadar, usan sus pies para levantar y luego arrojan sus cuerpos hacia adelante. Las conchas también son buenas trepadoras. El rango de hogar promedio de una concha reina varía de un tercio de un acre a casi 15 acres. Se mueven dentro de su rango a la mayor velocidad en el verano durante su temporada reproductiva, cuando los machos buscan parejas y las hembras buscan hábitats para la puesta de huevos. Son criaturas sociales y se reproducen mejor en agregaciones..

Reproducción y descendencia

Las conchas reina se reproducen sexualmente y pueden reproducirse durante todo el año, dependiendo de la latitud y la temperatura del agua; en algunos lugares, las hembras migran desde las zonas de alimentación en alta mar en el invierno a las zonas de desove de verano. Las hembras pueden almacenar huevos fertilizados durante semanas y varios machos pueden fertilizar cualquier masa de huevo durante ese tiempo. Los huevos se ponen en aguas costeras poco profundas con sustratos arenosos. Cada individuo puede poner hasta 10 millones de huevos cada temporada de desove, dependiendo de la disponibilidad de alimentos..  

Los huevos eclosionan después de cuatro días y las larvas planctónicas (conocidas como vellerrs) se desplazan con la corriente entre 14 y 60 días. Después de alcanzar longitudes de aproximadamente media pulgada, se hunden hasta el fondo del mar y se esconden. Allí se transforman en formas juveniles y crecen hasta una longitud de aproximadamente 4 pulgadas. Finalmente, se mudan a los lechos de pastos marinos cercanos, donde se agrupan en masas y permanecen hasta la madurez sexual. Eso ocurre aproximadamente a los 3,5 años de edad cuando alcanzan su longitud máxima adulta y sus labios externos tienen un grosor de al menos 0.3-0.4 pulgadas.

Después de que la concha reina alcanza la madurez, la concha deja de crecer en longitud pero continúa creciendo en amplitud y su labio exterior comienza a expandirse. El animal mismo también deja de crecer, excepto por sus órganos sexuales que continúan creciendo en tamaño. La vida útil de una concha reina es de aproximadamente 30 años..