Cabo león
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Nombre:
Cabo león; también conocido como Panthera leo melanochaitus
Habitat:
Llanuras de sudáfrica
Época histórica:
Pleistoceno tardío-moderno (500,000-100 años atrás)
Tamaño y peso:
Hasta siete pies de largo y 500 libras
Dieta:
Carne
Características distintivas:
Melena extensa; orejas de punta negra
Sobre el cabo león
De todos los retoños recientemente extintos del león moderno: el león europeo (Panthera leo europaea), el león de Berbería (Panthera leo leo) y el león americano (Panthera leo atrox) -el cabo león (Panthera leo melanochaitus) puede tener el menor reclamo al estado de subespecie. El último espécimen adulto conocido de este león de crin grande fue fusilado en Sudáfrica en 1858, y un joven fue capturado por un explorador un par de décadas más tarde (no sobrevivió mucho de la naturaleza). El problema es que las diversas subespecies de leones existentes tienen una tendencia a cruzarse y mezclar sus genes, por lo que aún puede resultar que los Leones del Cabo fueran una tribu aislada de Leones Transvaal, cuyos restos aún se pueden encontrar en Sudáfrica.
Cape Lion tiene el dudoso honor de ser uno de los pocos grandes felinos que han sido cazados, en lugar de hostigados, hasta la extinción: la mayoría de los individuos fueron asesinados a tiros por colonos europeos, en lugar de morir de hambre lentamente debido a la pérdida de hábitat o la caza furtiva de sus acostumbrados presa. Durante un tiempo, a principios de la década de 2000, parecía que Cape Lion podría estar extinto: un director de zoológico de Sudáfrica descubrió una población de leones de crin grande en el zoológico ruso Novosibirsk y anunció planes para realizar pruebas de genoma y (si los resultados fueron positivos para fragmentos de ADN de Cape Lion) intento de volver a reproducir el Cape Lion de nuevo a la existencia. Desafortunadamente, el director del zoológico murió en 2010 y el zoológico de Novosibirsk cerró un par de años más tarde, dejando a estos supuestos descendientes de Cape Lion en el limbo..
