Beelzebufo (rana del diablo)

Nombre:

Beelzebufo (griego para "rana del diablo"); pronunciado bee-ELL-zeh-BOO-enemigo

Habitat:

Bosques de Madagascar

Período histórico:

Cretácico tardío (hace 70 millones de años)

Tamaño y peso:

Aproximadamente un pie y medio de largo y 10 libras

Dieta:

Insectos y animales pequeños.

Características distintivas:

Talla grande; boca inusualmente espaciosa

Sobre Beelzebufo (rana del diablo)

Un poco más grande que su descendiente contemporáneo, la rana Goliat de siete libras de Guinea Ecuatorial, Beelzebufo fue la rana más grande que jamás haya existido, con un peso de aproximadamente 10 libras y midiendo casi un pie y medio desde la cabeza hasta la cola. A diferencia de las ranas contemporáneas, que en su mayoría se contentan con comer insectos, Beelzebufo (al menos por la evidencia de su boca inusualmente amplia y espaciosa) debe haber devorado a los animales más pequeños del Cretácico tardío, tal vez incluyendo dinosaurios bebés y adultos. "dino-birds" en su dieta. Repitiendo un tema común, este anfibio prehistórico evolucionó a su tamaño gigante en la isla relativamente aislada del Océano Índico de Madagascar, donde no tuvo que lidiar con los grandes dinosaurios terópodos depredadores que gobernaban la tierra en otros lugares..

Recientemente, los investigadores que investigaron un segundo espécimen fósil de Beelzebufo hicieron un descubrimiento sorprendente: tan grande como era, esta rana también puede haber lucido puntas afiladas y un caparazón semiduro, similar a una tortuga a lo largo de su cabeza y espalda (presumiblemente, estas adaptaciones evolucionaron para evitar que los Depredadores se traguen a la Rana del Diablo, aunque también pueden haber sido características sexualmente seleccionadas, los machos con armadura más pesada son más atractivos para las hembras durante la temporada de apareamiento de la Rana del Diablo). Este mismo equipo también determinó que Beelzebufo era similar en apariencia y quizás relacionado con las ranas cornudas, nombre de género Ceratophrys, que hoy vive en América del Sur, lo que puede sugerir el momento exacto de la ruptura del supercontinente de Gondwanan hacia el final de la era mesozoica.