¿Por qué Estados Unidos entró en la guerra de Vietnam?

Estados Unidos entró en la Guerra de Vietnam en un intento por evitar la propagación del comunismo, pero la política exterior, los intereses económicos, los temores nacionales y las estrategias geopolíticas también jugaron un papel importante. Descubra por qué un país que la mayoría de los estadounidenses apenas conocía llegó a definir una era.

Conclusiones clave: participación de Estados Unidos en Vietnam

• La teoría del dominó sostenía que el comunismo se extendería si Vietnam se volviera comunista.
• El sentimiento anticomunista en casa influyó en las opiniones de política exterior.
• El incidente del Golfo de Tonkin pareció ser una provocación para la guerra..
• Mientras la guerra continuaba, el deseo de encontrar una "paz honorable" fue la motivación para mantener tropas en Vietnam.

La teoría del dominó

El establecimiento de la política exterior estadounidense tendió a ver la situación en el sudeste asiático en términos de la teoría del dominó a partir de mediados de la década de 1950. El principio básico era que si la Indochina francesa (Vietnam todavía era una colonia francesa) cayera ante la insurgencia comunista que había estado luchando contra los franceses, la expansión del comunismo en toda Asia probablemente continuaría sin control.

Llevado al extremo, otras naciones de Asia se convertirían en satélites de la Unión Soviética o de la China comunista, al igual que las naciones de Europa del Este habían estado bajo el dominio soviético..

El presidente Dwight Eisenhower invocó la teoría del dominó en una conferencia de prensa celebrada en Washington el 7 de abril de 1954. Su referencia a que el sudeste asiático se convirtiera en comunista fue una noticia importante al día siguiente. El New York Times encabezó una historia de la primera página sobre su conferencia de prensa, "El presidente advierte sobre un desastre en cadena si se va Indochina".

Dada la credibilidad de Eisenhower en asuntos militares, su destacado respaldo a la Teoría del Dominó lo colocó a la vanguardia de cuántos estadounidenses durante años verían la situación que se desarrolla en el sudeste asiático.

Razones políticas: fervor anticomunista

En el frente interno, a partir de 1949, el miedo a los comunistas domésticos se apoderó de Estados Unidos. El país pasó gran parte de la década de 1950 bajo la influencia de un susto rojo, liderado por el senador virulentamente anticomunista Joseph McCarthy. McCarthy vio comunistas en todas partes de América y alentó una atmósfera de histeria y desconfianza..

Foto del senador Joseph McCarthy. La era McCarthy estuvo marcada por dramáticas acusaciones de que los comunistas se habían infiltrado en los niveles más altos de la sociedad estadounidense como parte de una conspiración global. imágenes falsas

Internacionalmente, después de la Segunda Guerra Mundial, país tras país en Europa del Este había caído bajo el dominio comunista, al igual que China, y la tendencia se estaba extendiendo a otras naciones en América Latina, África y Asia también. Estados Unidos sintió que estaba perdiendo la Guerra Fría y necesitaba "contener" el comunismo..

Fue en este contexto, entonces, que los primeros asesores militares fueron enviados para ayudar a los franceses a luchar contra los comunistas del norte de Vietnam en 1950. (Ese mismo año comenzó la Guerra de Corea, enfrentando a las fuerzas comunistas de Corea del Norte y China contra los Estados Unidos y su ONU aliados)

Guerra de Indochina francesa

Los franceses luchaban en Vietnam para mantener su poder colonial y recuperar su orgullo nacional después de la humillación de la Segunda Guerra Mundial. El gobierno de los Estados Unidos tenía interés en el conflicto en Indochina desde el final de la Segunda Guerra Mundial hasta mediados de la década de 1950, cuando Francia se encontró luchando contra una insurgencia comunista dirigida por Ho Chi Minh..

A principios de la década de 1950, las fuerzas de Viet Minh lograron avances significativos. En mayo de 1954, los franceses sufrieron una derrota militar en Dien Bien Phu y las negociaciones comenzaron a poner fin al conflicto..

Tras la retirada francesa de Indochina, la solución establecida estableció un gobierno comunista en Vietnam del Norte y un gobierno democrático en Vietnam del Sur. Los estadounidenses comenzaron a apoyar a los vietnamitas del sur con asesores políticos y militares a fines de la década de 1950..

Comando de Asistencia Militar Vietnam

La política exterior de Kennedy tuvo sus raíces, por supuesto, en la Guerra Fría. Y el aumento de asesores estadounidenses reflejó la retórica de Kennedy de enfrentarse al comunismo donde sea que se encuentre.

Nguyyan Dinh Thuan, ministro principal del gabinete del presidente Ngo Dinh Diem, de Vietnam del Sur, conversa hoy con el presidente Kennedy en su oficina de la Casa Blanca. Thuan entregó una carta del presidente Ngo Dinh Diem sobre la amenaza comunista a su país. Archivo Bettmann / Getty Images

El 8 de febrero de 1962, la administración Kennedy formó el Comando de Asistencia Militar de Vietnam, una operación militar destinada a acelerar el programa de ayuda militar al gobierno de Vietnam del Sur..