¿Por qué colapsó la Unión Soviética?

El 25 de diciembre de 1991, el presidente soviético Mikhail Gorbachev anunció la disolución de la Unión Soviética. Usando las palabras, "Ahora estamos viviendo en un mundo nuevo", Gorbachov acordó efectivamente poner fin a la Guerra Fría, un período tenso de 40 años durante el cual la Unión Soviética y los Estados Unidos mantuvieron al mundo al borde del holocausto nuclear. A las 7:32 p.m. Esa noche, la bandera soviética sobre el Kremlin fue reemplazada por la bandera de la Federación Rusa, liderada por su primer presidente, Boris Yeltsin. En el mismo momento, lo que había sido el estado comunista más grande del mundo se dividió en 15 repúblicas independientes, dejando a Estados Unidos como la última superpotencia global restante..

De los muchos factores que condujeron al colapso de la Unión Soviética, una economía que falla rápidamente después de la Segunda Guerra Mundial y el debilitamiento de las fuerzas armadas, junto con una serie de reformas políticas y sociales forzadas como la perestroika y la glasnost, jugaron un papel importante en la caída del poderoso Rojo. Oso.

El colapso de la Unión Soviética Datos rápidos

• La Unión Soviética se disolvió oficialmente el 25 de diciembre de 1991, terminando efectivamente la Guerra Fría de 40 años con los Estados Unidos..
• Cuando la Unión Soviética se disolvió, sus 15 antiguas repúblicas controladas por el Partido Comunista obtuvieron la independencia, dejando a Estados Unidos como la última superpotencia que queda en el mundo..
• El fracaso de la economía de la Unión Soviética después de la Segunda Guerra Mundial y el debilitamiento de las fuerzas armadas, junto con la insatisfacción pública con las políticas económicas y políticas relajadas del presidente soviético Mikhail Gorbachev de perestroika y glasnost, contribuyeron a su colapso final.

La economía soviética

A lo largo de su historia, la economía de la Unión Soviética dependió de un sistema bajo el cual el gobierno central, el Politburó, controlaba todas las fuentes de producción industrial y agrícola. Desde la década de 1920 hasta el comienzo de la Segunda Guerra Mundial, los "Planes de cinco años" de Joseph Stalin colocaron la producción de bienes de capital, como el hardware militar, sobre la producción de bienes de consumo. En el viejo argumento económico de "armas o mantequilla", Stalin eligió armas.

Basado en su liderazgo mundial en la producción de petróleo, la economía soviética se mantuvo fuerte hasta la invasión alemana de Moscú en 1941. En 1942, el Producto Interno Bruto (PIB) soviético se había desplomado en un 34%, paralizando la producción industrial de la nación y retrasando su economía general. hasta la década de 1960.

En 1964, el nuevo presidente soviético Leonid Brezhnev permitió que las industrias enfatizaran las ganancias sobre la producción. Para 1970, la economía soviética alcanzó su punto más alto, con un PIB estimado en alrededor del 60% del de los Estados Unidos. En 1979, sin embargo, los costos de la guerra de Afganistán dejaron sin aliento a las velas de la economía soviética. Cuando la URSS se retiró de Afganistán en 1989, su PIB de 2.500 millones de dólares había caído a poco más del 50% de los 4.862 millones de dólares de los Estados Unidos. Aún más revelador, el ingreso per cápita en la URSS (pop. 286.7 millones) fue de $ 8,700, en comparación con $ 19,800 en los Estados Unidos (pop. 246.8 millones). 

A pesar de las reformas de Brezhnev, el Politburó se negó a aumentar la producción de bienes de consumo. A lo largo de los años setenta y ochenta, los soviéticos promedio se mantuvieron en la línea del pan cuando los líderes del Partido Comunista acumularon una riqueza cada vez mayor. Al presenciar la hipocresía económica, muchos jóvenes soviéticos se negaron a aceptar la vieja ideología comunista. A medida que la pobreza debilitaba el argumento detrás del sistema soviético, el pueblo exigió reformas. Y la reforma que pronto obtendrían de Mikhail Gorbachev.

Soldado soviético con bandera soviética. Corbis Historica / Getty Images

Políticas de Gorbachov

En 1985, el último líder de la Unión Soviética, Mikhail Gorbachev, llegó al poder listo para lanzar dos políticas radicales de reforma: la perestroika y la glasnost..

Bajo la perestroika, la Unión Soviética adoptaría un sistema económico mixto comunista-capitalista similar al de la China moderna. Si bien el gobierno aún planeó la dirección de la economía, el Politburó permitió que las fuerzas del libre mercado, como la oferta y la demanda, dictaran algunas decisiones sobre cuánto de lo que se produciría. Junto con la reforma económica, la perestroika de Gorbachov tenía la intención de atraer nuevas voces más jóvenes a los círculos de élite del Partido Comunista, lo que eventualmente resultó en la libre elección democrática del gobierno soviético. Sin embargo, si bien las elecciones posteriores a la perestroika ofrecieron a los votantes una selección de candidatos, incluidos por primera vez, no comunistas, el Partido Comunista continuó dominando el sistema político..

Glasnost tenía la intención de eliminar algunas de las limitaciones de décadas en la vida cotidiana del pueblo soviético. Se restablecieron las libertades de expresión, la prensa y la religión, y cientos de ex disidentes políticos fueron liberados de la prisión. En esencia, las políticas de glasnost de Gorbachov prometieron al pueblo soviético una voz y la libertad de expresarlo, lo que pronto harían.

Imprevistos por Gorbachov y el Partido Comunista, la perestroika y el glasnost hicieron más por causar la caída de la Unión Soviética que por evitarla. Gracias a la deriva económica de la perestroika hacia el capitalismo occidental, junto con el aparente relajamiento de las restricciones políticas por parte de glasnost, el gobierno que el pueblo soviético alguna vez temió de repente parecía vulnerable a ellos. Aprovechando sus nuevos poderes para organizarse y hablar en contra del gobierno, comenzaron a exigir el fin total del dominio soviético..

Desastre de Chernobyl expone Glasnost

El pueblo soviético aprendió las realidades de glasnost después de la explosión de un reactor nuclear en la central eléctrica de Chernobyl en Pryp'yat, ahora en Ucrania, el 26 de abril de 1986. La explosión y los incendios se extendieron más de 400 veces la cantidad de lluvia radiactiva como la bomba atómica de Hiroshima sobre gran parte de la URSS occidental y otros países europeos. En lugar de informar de manera inmediata y abierta a la gente sobre la explosión, como se prometió bajo glasnost, los funcionarios del Partido Comunista suprimieron toda la información sobre el desastre y sus peligros para el público. A pesar del riesgo de exposición a la radiación, los desfiles del Primero de Mayo en las áreas afectadas se llevaron a cabo según lo planeado, ya que agentes gubernamentales encubiertos y pagos llamados "apparatchiks" retiraron en silencio los mostradores de Geiger de las aulas de ciencias de la escuela.

No fue sino hasta el 14-18 de mayo después del desastre: Gorbachov emitió su primera declaración pública oficial, en la que calificó a Chernobyl de "desgracia" y criticó los informes de los medios occidentales como una "campaña altamente inmoral" de "mentiras maliciosas". Las personas en la zona afectada y más allá informaron que sufrían los efectos del envenenamiento por radiación, se expusieron las falsedades de la propaganda del Partido Comunista. Como resultado, la confianza pública en el gobierno y el glasnost se hizo añicos. Décadas más tarde, Gorbachov llamaría a Chernobyl "quizás la verdadera causa del colapso de la Unión Soviética cinco años después".

Reforma democrática en todo el bloque soviético

En el momento en que se disolvió, la Unión Soviética estaba compuesta por 15 repúblicas constitucionales separadas. Dentro de cada república, los ciudadanos de diversas etnias, culturas y religiones a menudo estaban en desacuerdo entre sí. Especialmente en las repúblicas periféricas de Europa del Este, la discriminación de las minorías étnicas por parte de la mayoría soviética creó una tensión constante.