¿Qué es la retórica?

Ampliamente definido en nuestro tiempo como el arte de la comunicación efectiva, el retórica El estudio en la antigua Grecia y Roma (desde aproximadamente el siglo V a. C. hasta principios de la Edad Media) tenía como objetivo principal ayudar a los ciudadanos a defender sus reclamos en los tribunales. Aunque los primeros maestros de retórica, conocidos como sofistas, fueron criticados por Platón y otros filósofos, el estudio de la retórica pronto se convirtió en la piedra angular de la educación clásica..

Las teorías modernas de la comunicación oral y escrita siguen estando fuertemente influenciadas por los principios retóricos básicos introducidos en la antigua Grecia por Isócrates y Aristóteles, y en Roma por Cicerón y Quintiliano. Aquí, presentaremos brevemente estas cifras clave e identificaremos algunas de sus ideas centrales.

"Retórica" ​​en la antigua Grecia

"La palabra inglesa retórica se deriva del griego retorike, que aparentemente entró en uso en el círculo de Sócrates en el siglo V y aparece por primera vez en el diálogo de Platón Gorgias, probablemente escrito sobre 385 a. C. ... Rhetorike en griego denota específicamente el arte cívico de hablar en público tal como se desarrolló en asambleas deliberativas, tribunales de justicia y otras ocasiones formales bajo el gobierno constitucional en las ciudades griegas, especialmente la democracia ateniense. Como tal, es un subconjunto cultural de un concepto más general del poder de las palabras y su potencial para afectar una situación en la que se usan o reciben ". (George A. Kennedy, Una nueva historia de retórica clásica, 1994)

Platón (c.428-c.348 a.C.): adulación y cocina

Un alumno (o al menos un asociado) del gran filósofo ateniense Sócrates, Platón expresó su desdén por la retórica falsa en Gorgias, Un trabajo temprano. En un trabajo mucho más tarde, Fedro, desarrolló una retórica filosófica, una que pedía estudiar las almas de los seres humanos para descubrir la verdad..

"[La retórica] me parece entonces ... una búsqueda que no es una cuestión de arte, sino que muestra un espíritu astuto y galante que tiene una inclinación natural para tratar con inteligencia a la humanidad, y resumo su sustancia en el nombre adulación... Bueno, ahora has escuchado lo que afirmo que es la retórica: la contraparte de la cocina en el alma, que actúa aquí como lo hace en el cuerpo ". (Platón, Gorgias, C. 385 a.C., traducido por W.R.M. Cordero)

"Dado que la función de la oratoria es, de hecho, influir en las almas de los hombres, el orador potencial debe saber qué tipos de almas hay. Ahora, estas son de un número determinado, y su variedad da como resultado una variedad de individuos. discriminado allí corresponde a un número determinado de tipos de discurso, por lo tanto, cierto tipo de oyente será fácil de persuadir por cierto tipo de discurso para que tome tal y tal acción por tal y tal razón, mientras que otro tipo será difícil de persuadir. el orador debe entender esto completamente, y luego debe observar cómo ocurre realmente, ejemplificado en la conducta de los hombres, y debe cultivar una percepción aguda al seguirlo, si va a obtener alguna ventaja de la instrucción previa que se le dio en el colegio." (Platón, Fedro, C. 370 a.C., traducido por R. Hackforth)

Isócrates (436-338 a.C.): con amor a la sabiduría y al honor

Contemporáneo de Platón y fundador de la primera escuela de retórica en Atenas, Isócrates consideraba la retórica como una herramienta poderosa para investigar problemas prácticos..

"Cuando alguien elige hablar o escribir discursos dignos de alabanza y honor, no es concebible que esa persona apoye causas injustas o mezquinas o dedicadas a disputas privadas, y no las que son grandes y honorables, devotas para el bienestar de la humanidad y el bien común. Se deduce, entonces, que el poder de hablar bien y pensar correctamente recompensará a la persona que se acerca al arte del discurso con amor a la sabiduría y amor al honor ". (Isócrates, Antidosis, 353 a.C., traducido por George Norlin)

Aristóteles (384-322 a. C.): "Los medios disponibles de persuasión"

El estudiante más famoso de Platón, Aristóteles, fue el primero en desarrollar una teoría completa de la retórica. En sus apuntes (conocidos por nosotros como el Retórica), Aristóteles desarrolló principios de argumentación que siguen siendo extremadamente influyentes en la actualidad. Como observó W.D. Ross en su introducción a Las obras de Aristóteles (1939), "La retórica A primera vista, puede parecer un curioso revoltijo de crítica literaria con lógica, ética, política y jurisprudencia de segunda categoría, mezcladas con la astucia de alguien que bien sabe cómo se juegan las debilidades del corazón humano. Al entender el libro es esencial tener en cuenta su propósito puramente práctico. No es un trabajo teórico sobre ninguno de estos temas; es un manual para el orador ... Mucho de lo que dice [Aristóteles] se aplica solo a las condiciones de la sociedad griega, pero mucho es permanentemente cierto ".

"Que la retórica [se defina como] una habilidad, en cada caso [particular], de ver los medios disponibles de persuasión. Esta es la función de ningún otro arte; porque cada uno de los otros es instructivo y persuasivo sobre su propio tema". (Aristóteles, Sobre retórica, finales del siglo IV a. C. traducido por George A. Kennedy, 1991)

Cicerón (106-43 a.C.): para demostrar, complacer y persuadir

Miembro del Senado romano, Cicerón fue el practicante y teórico más influyente de la retórica antigua que jamás haya existido. En De Oratore (Orador), Cicerón examinó las cualidades de lo que percibió como el orador ideal..

"Existe un sistema científico de política que incluye muchos departamentos importantes. Uno de estos departamentos, uno grande e importante, es la elocuencia basada en las reglas del arte, que llaman retórica. Porque no estoy de acuerdo con aquellos que piensan que la ciencia política no tiene necesidad de elocuencia, y estoy violentamente en desacuerdo con aquellos que piensan que está totalmente comprendido en el poder y la habilidad del retórico. Por lo tanto, clasificaremos la habilidad oratoria como parte de la ciencia política. La función de la elocuencia parece ser para hablar de una manera adecuada para persuadir a una audiencia, el final es persuadir mediante el habla ". (Marcus Tullius Cicero, De invención, 55 a.C., traducido por H. M. Hubbell)

"El hombre de elocuencia a quien buscamos, siguiendo la sugerencia de Antonius, será capaz de hablar en la corte o en cuerpos deliberativos para probar, complacer, influir o persuadir. Probar es la primera necesidad, complacer es encanto, influir es victoria; porque es lo único que más se aprovecha en veredictos ganadores. Para estas tres funciones del orador hay tres estilos: el estilo simple para la prueba, el estilo medio para el placer, el estilo vigoroso para la persuasión; y en este último se resume toda la virtud del orador. Ahora el hombre que controla y combina estos tres estilos variados necesita un juicio raro y una gran dotación; porque él decidirá lo que se necesita en cualquier momento y lo hará. ser capaz de hablar de cualquier forma que requiera el caso. Después de todo, el fundamento de la elocuencia, como todo lo demás, es la sabiduría. En una oración, como en la vida, nada es más difícil que determinar lo que es apropiado ". (Marcus Tullius Cicero, De Oratore, 46 a.C., traducido por H.M. Hubbell)

Quintiliano (c.35-c.100): El buen hombre hablando bien

Un gran retórico romano, la reputación de Quintilian se basa en Institutio Oratoria (Institutos de Oratoria), un compendio de lo mejor de la antigua teoría retórica.

"Por mi parte, he emprendido la tarea de moldear al orador ideal, y como mi primer deseo es que sea un buen hombre, volveré a aquellos que tienen opiniones más sólidas sobre el tema ... La definición que mejor se adapte a su realidad el carácter es lo que hace que la retórica ciencia de hablar bien. Porque esta definición incluye todas las virtudes de la oratoria y el carácter del orador también, ya que ningún hombre puede hablar bien si no es bueno por sí mismo "(Quintiliano, Institutio Oratoria, 95, traducido por H. E. Butler)

San Agustín de Hipopótamo (354-430): el objetivo de la elocuencia

Como se describe en su autobiografía (Las confesiones), Agustín fue estudiante de derecho y durante diez años profesor de retórica en el norte de África antes de estudiar con Ambrosio, obispo de Milán y un orador elocuente. En el libro IV de Sobre la doctrina cristiana, Agustín justifica el uso de la retórica para difundir la doctrina del cristianismo..

"Después de todo, la tarea universal de la elocuencia, en cualquiera de estos tres estilos, es hablar de una manera orientada a la persuasión. El objetivo, lo que pretendes, es persuadir hablando. En cualquiera de estos tres estilos, de hecho , el hombre elocuente habla de una manera orientada a la persuasión, pero si en realidad no persuade, no logra el objetivo de la elocuencia "(San Agustín, De Doctrina Christiana, 427, traducido por Edmund Hill)

Postdata sobre la retórica clásica: "Yo digo"

"La palabra retórica se puede rastrear en última instancia a la simple afirmación 'digo' (eiro en griego). Casi todo lo relacionado con el acto de decirle algo a alguien, ya sea en forma oral o escrita, puede caer dentro del dominio de la retórica como un campo de estudio "(Richard E. Young, Alton L. Becker y Kenneth L. Lucio, Retórica: descubrimiento y cambio, 1970)