¿Qué es la ironía retórica?

"Decir una cosa pero significar otra cosa", esa puede ser la más simple definición de ironía. Pero en verdad, el concepto retórico de ironía no tiene nada de simple. Como J.A. Cuddon dice en Un diccionario de términos literarios y teoría literaria (Basil Blackwell, 1979), la ironía "elude la definición" y "esta evasión es una de las principales razones por las que es fuente de tanta investigación y especulación fascinadas".

Para alentar una mayor investigación (en lugar de reducir este complejo tropo a explicaciones simplistas), hemos reunido una variedad de definiciones e interpretaciones de ironía, tanto antiguas como modernas. Aquí encontrará algunos temas recurrentes, así como algunos puntos de desacuerdo. ¿Alguno de estos escritores proporciona la única "respuesta correcta" a nuestra pregunta? No. Pero todos proporcionan alimento para el pensamiento..

Comenzamos en esta página con algunas observaciones generales sobre la naturaleza de la ironía: algunas definiciones estándar junto con los intentos de clasificar los diferentes tipos de ironía. En la página dos, ofrecemos una breve encuesta de las formas en que el concepto de ironía ha evolucionado en los últimos 2.500 años. Finalmente, en las páginas tres y cuatro, varios escritores contemporáneos discuten qué significa la ironía (o parece significar) en nuestro propio tiempo..

Definiciones y tipos de ironía

• Las tres características básicas de la ironía
  El principal obstáculo en el camino de una definición simple de ironía es el hecho de que la ironía no es un fenómeno simple ... Ahora hemos presentado, como características básicas para toda ironía,
  (i) un contraste de apariencia y realidad,
  (ii) una inconsciencia confiada (fingida en el ironista, real en la víctima de la ironía) de que la apariencia es solo una apariencia, y
  (iii) el efecto cómico de este desconocimiento de una apariencia y realidad contrastantes.
  (Douglas Colin Muecke, Ironía, Editorial Methuen, 1970)
• Cinco tipos de ironía
  Se han reconocido tres tipos de ironía desde la antigüedad: (1) Ironía socrática. una máscara de inocencia e ignorancia adoptada para ganar una discusión ... (2) Ironía dramática o trágica, Una doble visión de lo que sucede en una obra de teatro o en una situación de la vida real ... (3) Ironía lingüística, una dualidad de significado, ahora la clásica forma de ironía. Partiendo de la idea de la ironía dramática, los romanos concluyeron que el lenguaje a menudo lleva un doble mensaje, un segundo significado a menudo burlón o sardónico que va en contra del primero ...
  En los tiempos modernos, se han agregado dos concepciones adicionales: (1) Ironía estructural, una cualidad incorporada en los textos, en la cual las observaciones de un narrador ingenuo apuntan implicaciones más profundas de una situación ... (2) Ironía romántica, en el que los escritores conspiran con los lectores para compartir la doble visión de lo que está sucediendo en la trama de una novela, película, etc..
  (Tom McArthur, El compañero de Oxford al idioma inglés, Oxford University Press, 1992)
• Aplicando ironía
  La característica general de Irony es hacer que algo se entienda expresando su opuesto. Por lo tanto, podemos aislar tres formas separadas de aplicar esta forma retórica. La ironía puede referirse a (1) figuras individuales del habla (ironia verbi); (2) formas particulares de interpretar la vida (ironia vitae); y (3) existencia en su totalidad (ironia entis) Las tres dimensiones de la ironía (tropo, figura y paradigma universal) pueden entenderse como retóricas, existenciales y ontológicas..
  (Peter L. Oesterreich, "Ironía", en Enciclopedia de la retórica, editado por Thomas O. Sloane, Oxford University Press, 2001)
• Metáforas para la ironía
  La ironía es un insulto transmitido en forma de cumplido, que insinúa la sátira más irritante bajo la fraseología de panegírico; colocando a su víctima desnuda sobre una cama de zarzas y cardos, finamente cubierta con hojas de rosa; adornando su frente con una corona de oro, que se quema en su cerebro; burlas, inquietos y acribillarlo de un lado a otro con descargas incesantes de disparos calientes de una batería enmascarada; poner al descubierto los nervios más sensibles y encogidos de su mente, y luego tocarlos suavemente con hielo, o pincharlos con agujas sonriendo.
  (James Hogg, "Ingenio y humor", en Instructor de Hogg, 1850)
• Ironía y sarcasmo
  La ironía no debe confundirse con el sarcasmo, que es directo: el sarcasmo significa exactamente lo que dice, pero de una manera aguda, amarga, cortante, cáustica o mordaz; Es el instrumento de la indignación, un arma ofensiva, mientras que la ironía es uno de los vehículos del ingenio..
  (Eric Partridge y Janet Whitcut, Uso y abuso: una guía para el buen inglés, W.W. Norton & Company, 1997)
• Ironía, sarcasmo e ingenio
  George Puttenham's Arte de la poesía inglesa muestra aprecio por la sutil ironía retórica al traducir "ironia" como "Drie Mock". Traté de descubrir qué es realmente la ironía, y descubrí que algún antiguo escritor de poesía había hablado de ironia, que llamamos el burla seca, y no puedo pensar en un mejor término para eso: burla seca. No el sarcasmo, que es como el vinagre, o el cinismo, que a menudo es la voz del idealismo decepcionado, sino un delicado lanzamiento de una luz fresca e iluminadora sobre la vida y, por lo tanto, una ampliación. El ironista no es amargado, no busca socavar todo lo que parece digno o serio, desprecia la tachadura barata del bromista. Se pone de pie, por así decirlo, un poco a un lado, observa y habla con moderación que a veces se embellece con un destello de exageración controlada. Él habla desde cierta profundidad, y por lo tanto no es de la misma naturaleza que el ingenio, que tan a menudo habla desde la lengua y no más profundo. El deseo del ingenio es ser divertido, el ironista solo es divertido como un logro secundario.
  (Roberston Davies, El hombre astuto, Vikingo, 1995)
• Ironía cósmica
  Hay dos usos generales en el lenguaje cotidiano. El primero se relaciona con la ironía cósmica y tiene poco que ver con el juego del lenguaje o el lenguaje figurado ... Esta es una ironía de la situación, o una ironía de la existencia; es como si la vida humana y su comprensión del mundo estuvieran socavadas por algún otro significado o diseño más allá de nuestros poderes ... La palabra ironía se refiere a los límites del significado humano; no vemos los efectos de lo que hacemos, los resultados de nuestras acciones o las fuerzas que exceden nuestras elecciones. Tal ironía es ironía cósmica, o la ironía del destino..
  (Claire Colebrook, Ironía: el nuevo idioma crítico, Routledge, 2004)

Una encuesta de ironía

• Sócrates, ese viejo zorro
  El modelo más influyente en la historia de la ironía ha sido el Sócrates platónico. Sin embargo, ni Sócrates ni sus contemporáneos habrían asociado la palabra eironeia con concepciones modernas de la ironía socrática. Como dijo Cicerón, Sócrates siempre "pretendía necesitar información y profesaba admiración por la sabiduría de su compañero"; cuando los interlocutores de Sócrates se molestaron con él por comportarse de esta manera, lo llamaron eiron, un término vulgar de reproche que generalmente se refiere a cualquier tipo de engaño astuto con connotaciones de burla. El zorro era el símbolo de la eiron.
  Todas las discusiones serias sobre eironeia seguido de la asociación de la palabra con Sócrates.
  (Norman D. Knox, "Ironía" El diccionario de la historia de las ideas, 2003)
• La sensibilidad occidental
  Algunos van tan lejos como para decir que la personalidad irónica de Sócrates inauguró una sensibilidad particularmente occidental. Su ironía o su capacidad. no aceptar los valores y conceptos cotidianos pero vivir en un estado de pregunta perpetua, es el nacimiento de la filosofía, la ética y la conciencia.
  (Claire Colebrook, Ironía: el nuevo idioma crítico, Routledge, 2004)
• Escépticos y académicos
  No es sin causa que tantos filósofos excelentes se convirtieron en escépticos y académicos, y negaron cualquier certeza de conocimiento o comprensión, y sostuvieron opiniones de que el conocimiento del hombre se extendía solo a las apariencias y las probabilidades. Es cierto que en Sócrates se suponía que no era más que una forma de ironía., Scientiam dissimulando simulavit, porque solía disimular su conocimiento, hasta el final para mejorar su conocimiento.
  (Francis Bacon, El avance del aprendizaje, 1605)
• De Sócrates a Cicerón
  La "ironía socrática", como se construye en los diálogos de Platón, es, por lo tanto, un método para burlarse y desenmascarar el supuesto conocimiento de sus interlocutores, lo que los lleva a la verdad (Socrático mayéutica) Cicerón establece la ironía como una figura retórica que culpa por la alabanza y alabanza por la culpa. Aparte de esto, existe la sensación de ironía "trágica" (o "dramática"), que se centra en el contraste entre la ignorancia del protagonista y los espectadores, que son conscientes de su destino fatal (como por ejemplo en Edipo Rey).
  ("Ironía", en Imagología: la construcción cultural y la representación literaria de personajes nacionales, editado por Manfred Beller y Joep Leerssen, Rodopi, 2007)
• Quintiliano en adelante
  Algunos de los retóricos reconocen, aunque casi de pasada, que la ironía era mucho más que una figura retórica ordinaria. Quintiliano dice [en Institutio Oratoria, traducido por S.E. Butler] que "en el figurativo forma de ironía, el hablante disfraza todo su significado, el disfraz es más aparente que confesado ... "
  Pero después de haber tocado este límite donde la ironía deja de ser instrumental y se busca como un fin en sí mismo, Quintilian retrocede, bastante bien para sus propósitos, a su visión funcional, y en efecto lleva consigo casi dos milenios de retóricos junto con él. No fue sino hasta bien entrado el siglo dieciocho que los teóricos se vieron obligados, por desarrollos explosivos en el uso de la ironía misma, a comenzar a pensar en los efectos irónicos como fines literarios autosuficientes. Y luego, por supuesto, la ironía rompió sus límites con tanta eficacia que los hombres finalmente descartaron las ironías meramente funcionales como ni siquiera irónicas, o como evidentemente menos artísticas..
  (Wayne C.Booth, Una retórica de ironía, Prensa de la Universidad de Chicago, 1974)
• Ironía cósmica revisitada
  En El concepto de ironía. (1841), Kierkegaard elaboró ​​la idea de que la ironía es un modo de ver las cosas, una forma de ver la existencia. Más tarde, Amiel en su Journal Intime (1883-87) expresaron la opinión de que la ironía surge de una percepción de lo absurdo de la vida ...
  Muchos escritores se han distanciado de un punto de vista, una eminencia casi divina, para poder ver mejor las cosas. El artista se convierte en una especie de dios viendo la creación (y viendo su propia creación) con una sonrisa. A partir de esto, hay un pequeño paso hacia la idea de que Dios mismo es el ironista supremo, observando las payasadas de los seres humanos (Flaubert se refirió a una "blague supérieure") con una sonrisa irónica e independiente. El espectador en el teatro está en una posición similar. Por lo tanto, la condición humana eterna se considera potencialmente absurda..
  (J.A. Cuddon, "Ironía" Un diccionario de términos literarios y teoría literaria, Basil Blackwell, 1979)
• Ironía en nuestro tiempo
  Estoy diciendo que parece haber una forma dominante de comprensión moderna; que es esencialmente irónico; y que se origina principalmente en la aplicación de la mente y la memoria a los eventos de la Gran Guerra [Primera Guerra Mundial].
  (Paul Fussell, La gran guerra y la memoria moderna, Oxford University Press, 1975)
• Suprema ironía
  Con suprema ironía, la guerra para "hacer que el mundo sea seguro para la democracia" [Primera Guerra Mundial] terminó dejando la democracia más insegura en el mundo que en cualquier otro momento desde el colapso de las revoluciones de 1848 ".
  (James Harvey Robinson, La comedia humana, 1937)

Observaciones contemporáneas sobre la ironía

• La nueva ironía
  La única verdad que la nueva ironía tiene que decirnos es que el hombre que la usa no tiene lugar donde permanecer, excepto en una comunidad momentánea con aquellos que buscan expresar una alienación comparable de otros grupos. La única convicción que expresa es que realmente no quedan lados: no hay virtud para oponerse a la corrupción, no hay sabiduría para oponerse al canto. El único estándar que acepta es aquel en el que el hombre simple, el no ironista no instruido que se imagina (en su imbécil) que sabe lo que debe significar lo bueno y lo malo, está registrado como el cero de nuestro mundo, un cifrado no vale más que desprecio ininterrumpido.
  (Benjamin DeMott, "La nueva ironía: Sidesnicks y otros" El erudito americano, 31, 1961-1962)
• Swift, Simpson, Seinfeld ... y comillas
  [T] técnicamente, la ironía es un dispositivo retórico utilizado para transmitir un significado muy diferente o incluso opuesto al texto literal. No es solo decir una cosa mientras significa otra, eso es lo que hace Bill Clinton. No, es más como un guiño o una broma entre personas que saben.
  "Una modesta propuesta" de Jonathan Swift es un texto clásico en la historia de la ironía. Swift argumentó que los señores ingleses deberían comer a los hijos de los pobres para aliviar el hambre. No hay nada en el texto que diga "oye, esto es sarcasmo". Swift presenta un argumento bastante bueno y depende del lector darse cuenta de que no es realmente serio. Cuando Homer Simpson le dice a Marge: "¿Quién está siendo ingenuo ahora?" los escritores están guiñando un ojo a todas aquellas personas que aman El Padrino (Estas personas se conocen comúnmente como "hombres"). Cuando George Costanza y Jerry Seinfeld siguen diciendo "¡No es que haya nada malo en eso!" Cada vez que mencionan la homosexualidad, hacen una broma irónica sobre la insistencia de la cultura de que afirmemos nuestro no juzgar.
  De todos modos, la ironía es una de esas palabras que la mayoría de la gente entiende intuitivamente pero que les cuesta definir. Una buena prueba es si desea poner "comillas" alrededor de las palabras que no deberían tenerlas. Las "comillas" son "necesarias" porque las palabras han perdido la mayor parte de su "significado" literal a causa de las nuevas interpretaciones politizadas..
  (Jonah Goldberg, "La ironía de la ironía". National Review en línea, 28 de abril de 1999)
• Ironía y ethos
  Específicamente, la ironía retórica presenta pocos problemas. El "simulacro de drie" de Puttenham describe bastante bien el fenómeno. Sin embargo, un tipo de ironía retórica puede necesitar más atención. Puede haber relativamente pocas situaciones retóricas en las que el objetivo de la persuasión ignore por completo los diseños que alguien tiene sobre él: la relación de persuasor y persuadido es casi siempre consciente de sí misma hasta cierto punto. Si el persuasor quiere superar cualquier resistencia implícita a las ventas (especialmente de una audiencia sofisticada), una de las formas en que lo hará es reconocer que él es tratando de convencer a su audiencia de algo. Con esto, espera ganarse su confianza mientras dure la venta suave. Cuando hace esto, realmente reconoce que su maniobra retórica es irónica, que dice una cosa mientras intenta hacer otra. Al mismo tiempo, hay una segunda ironía, ya que el lanzador aún está lejos de poner todas sus cartas sobre la mesa. El punto a destacar es que cada postura retórica, excepto la más ingenua, implica una coloración irónica, de un tipo u otro, del ethos del hablante..
  (Richard Lanham, Una lista manual de términos retóricos, 2a edición, University of California Press, 1991)
• El fin de la era de la ironía?
  Algo bueno podría venir de este horror: podría significar el final de la era de la ironía. Durante unos 30 años, aproximadamente mientras las Torres Gemelas estuvieran en posición vertical, las buenas personas a cargo de la vida intelectual de Estados Unidos han insistido en que no se debe creer o tomar en serio nada. Nada era real Con una risita y una sonrisa, nuestras clases de charlatanería, nuestros columnistas y creadores de la cultura pop, declararon que el desapego y el capricho personal eran las herramientas necesarias para una vida tan genial. ¿Quién sino un patán balbuceo pensaría: "Siento tu dolor"? Los ironistas, al ver a través de todo, dificultaban que cualquiera pudiera ver algo. La consecuencia de pensar que nada es real, aparte de dar vueltas en un aire de vana estupidez, es que uno no sabrá la diferencia entre una broma y una amenaza.
  No más. Los aviones que se adentraron en el World Trade Center y el Pentágono eran reales. Las llamas, el humo, las sirenas, reales. El paisaje calcáreo, el silencio de las calles, todo real. Siento tu dolor, de verdad.
  (Roger Rosenblatt, "La era de la ironía llega a su fin" Hora revista, 16 de septiembre de 2001)
• Ocho conceptos erróneos sobre la ironía
  Tenemos un grave problema con esta palabra (bueno, de hecho, no es realmente grave, pero no estoy siendo irónico cuando lo llamo así, estoy siendo hiperbólico. Aunque a menudo los dos equivalen a lo mismo. Pero no siempre). Solo mirando las definiciones, la confusión es comprensible: en primera instancia, la ironía retórica se expande para cubrir cualquier disyunción entre el lenguaje y el significado, con un par de excepciones clave (la alegoría también implica una desconexión entre el signo y el significado, pero obviamente no es sinónimo de ironía; y mentir, claramente, deja esa brecha, pero se basa en su eficacia en un público ignorante, donde la ironía se basa en un conocedor). Aún así, incluso con los jinetes, es todo un paraguas, no?
  En la segunda instancia, la ironía situacional (también conocida como ironía cósmica) ocurre cuando parece que "Dios o el destino está manipulando los eventos para inspirar falsas esperanzas, que inevitablemente se desvanecen" (1). Si bien esto parece ser el uso más sencillo, abre la puerta a la confusión entre ironía, mala suerte e inconvenientes..
  Sin embargo, lo más apremiante es que existen varias ideas erróneas sobre la ironía que son peculiares de los últimos tiempos. El primero es que el 11 de septiembre supuso el final de la ironía. El segundo es que el final de la ironía sería lo único bueno que saldría del 11 de septiembre. El tercero es que la ironía caracteriza nuestra edad en mayor medida que cualquier otra. El cuarto es que los estadounidenses no pueden hacer ironía, y nosotros [los británicos] podemos. El quinto es que los alemanes tampoco pueden hacer ironía (y nosotros todavía podemos). El sexto es que la ironía y el cinismo son intercambiables. El séptimo es que es un error intentar la ironía en los correos electrónicos y mensajes de texto, incluso cuando la ironía caracteriza nuestra edad, y también lo hacen los correos electrónicos. Y el octavo es que "postirónico" es un término aceptable: es muy moderno usarlo, como para sugerir una de tres cosas: i) que la ironía ha terminado; ii) que la posmodernidad y la ironía son intercambiables y pueden combinarse en una sola palabra útil; o iii) que somos más irónicos de lo que solíamos ser y, por lo tanto, necesitamos agregar un prefijo que sugiera una distancia irónica aún mayor que la que la ironía por sí sola puede proporcionar. Ninguna de estas cosas es verdad.
  1. Jack Lynch, Términos literarios. Le recomiendo encarecidamente que no lea más notas al pie de página, solo están aquí para asegurarse de que no me meta en problemas por plagiar.
  (Zoe Williams, "La ironía final" El guardián, 28 de junio de 2003)
• Ironía posmoderna
  La ironía posmoderna es alusiva, multicapa, preventiva, cínica y, sobre todo, nihilista. Se supone que todo es subjetivo y nada significa lo que dice. Es una burla, cansado del mundo, malo ironía, una mentalidad que condena antes de que pueda ser condenada, prefiriendo la inteligencia a la sinceridad y la cita a la originalidad. La ironía posmoderna rechaza la tradición, pero no ofrece nada en su lugar..
  (Jon Winokur, El gran libro de la ironía, Prensa de San Martín, 2007)
• Estamos todos juntos en esto, por nosotros mismos
  Es importante destacar que el romántico de hoy encuentra una conexión real, un sentido de conexión a tierra, con los demás. mediante ironía. con aquellos que entienden lo que se entiende sin tener que decirlo, con aquellos que también cuestionan la calidad de la sacarina de la cultura estadounidense contemporánea, que están seguros de que todas las diatribas del lamento de la virtud se habrán hecho por algún juego, mentira e hipócrita el presentador / senador del programa de entrevistas es demasiado aficionado a los pasantes / páginas. Esto lo ven como una injusticia con la profundidad de la posibilidad humana y la complejidad y bondad del sentimiento humano, con el poder de la imaginación sobre todas las formas de restricción potencial, con una ética básica que ellos mismos están orgullosos de defender. Pero los ironistas, por encima de todo, están seguros de que debemos vivir en este mundo lo mejor que podamos, "ya sea que se adapte o no a nuestra propia perspectiva moral", escribe Charles Taylor [La ética de la autenticidad, Harvard University Press, 1991]. "La única alternativa parece ser una especie de exilio interno". El desprendimiento irónico es exactamente este tipo de exilio interno: un emigración interior--mantenido con humor, amargura elegante y una esperanza a veces vergonzosa pero persistente.
  (R. Jay Magill Jr., Amargura irónica elegante, The University of Michigan Press, 2007)
• Lo irónico?
  Mujer: Empecé a viajar en estos trenes en los años cuarenta. Esos días un hombre cedería su asiento por una mujer. Ahora estamos liberados y tenemos que soportar.
  Elaine: es irónico.
  Mujer: lo irónico?
  Elaine: Esto, que hemos recorrido todo este camino, hemos hecho todo este progreso, pero ya sabes, hemos perdido las pequeñas cosas, las sutilezas.
  Mujer: No, quiero decir, ¿qué significa "irónico"??
  (Seinfeld)