Guerra de Vietnam Fin del conflicto

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Trabajando por la paz

Con el fracaso de la Ofensiva de Pascua de 1972, el líder norvietnamita Le Duc Tho se preocupó de que su nación pudiera aislarse si la política de distensión del presidente Richard Nixon suavizara las relaciones entre Estados Unidos y sus aliados, la Unión Soviética y China. Como tal, relajó la posición del Norte en las negociaciones de paz en curso y declaró que el gobierno de Vietnam del Sur podría permanecer en el poder mientras las dos partes buscaban una solución permanente. En respuesta a este cambio, el asesor de seguridad nacional de Nixon, Henry Kissinger, comenzó conversaciones secretas con Tho en octubre.  

Después de diez días, estos resultaron exitosos y se produjo un borrador de documento de paz. Enfurecido por haber sido excluido de las conversaciones, el presidente de Vietnam del Sur, Nguyen Van Thieu, exigió grandes modificaciones al documento y habló en contra de la paz propuesta. En respuesta, los norvietnamitas publicaron los detalles del acuerdo y paralizaron las negociaciones. Sintiendo que Hanoi había intentado avergonzarlo y obligarlos a regresar a la mesa, Nixon ordenó el bombardeo de Hanoi y Haiphong a fines de diciembre de 1972 (Operación Linebacker II). El 15 de enero de 1973, después de presionar a Vietnam del Sur para que aceptara el acuerdo de paz, Nixon anunció el fin de las operaciones ofensivas contra Vietnam del Norte..

Acuerdos de paz de París

Los Acuerdos de Paz de París que pusieron fin al conflicto se firmaron el 27 de enero de 1973 y fueron seguidos por la retirada de las tropas estadounidenses restantes. Los términos de los acuerdos exigían un alto el fuego completo en Vietnam del Sur, permitieron a las fuerzas norvietnamitas retener el territorio que habían capturado, liberaron a los prisioneros de guerra estadounidenses y pidieron a ambas partes encontrar una solución política al conflicto. Para lograr una paz duradera, el gobierno de Saigón y Vietcong trabajaron hacia un acuerdo duradero que resultaría en elecciones libres y democráticas en Vietnam del Sur. Como incentivo para Thieu, Nixon ofreció el poder aéreo de los Estados Unidos para hacer cumplir los términos de paz..

De pie solo, las cataratas del sur de Vietnam

Con la salida de las fuerzas estadounidenses del país, Vietnam del Sur se quedó solo. Aunque los Acuerdos de Paz de París estaban vigentes, la lucha continuó y en enero de 1974 Thieu declaró públicamente que el acuerdo ya no estaba vigente. La situación empeoró al año siguiente con la caída de Richard Nixon debido a Watergate y la aprobación de la Ley de Asistencia Exterior de 1974 por el Congreso que cortó toda ayuda militar a Saigón. Este acto eliminó la amenaza de ataques aéreos en caso de que Vietnam del Norte rompa los términos de los acuerdos. Poco después de la aprobación del acto, Vietnam del Norte comenzó una ofensiva limitada en la provincia de Phuoc Long para probar la resolución de Saigón. La provincia cayó rápidamente y Hanoi presionó el ataque.

Sorprendidos por la facilidad de su avance, contra las fuerzas ARVN en gran medida incompetentes, los norvietnamitas irrumpieron en el sur y amenazaron a Saigón. Con el enemigo cerca, el presidente Gerald Ford ordenó la evacuación del personal estadounidense y el personal de la embajada. Además, se hicieron esfuerzos para eliminar tantos refugiados amistosos de Vietnam del Sur como sea posible. Estas misiones se lograron a través de las Operaciones Babylift, New Life y Frequent Wind en las semanas y días anteriores a la caída de la ciudad. Avanzando rápidamente, las tropas norvietnamitas finalmente capturaron a Saigón el 30 de abril de 1975. Vietnam del Sur se rindió el mismo día. Después de treinta años de conflicto, la visión de Ho Chi Minh de un Vietnam unido y comunista se había hecho realidad..

Bajas de la guerra de Vietnam

Durante la Guerra de Vietnam, Estados Unidos sufrió 58,119 muertos, 153,303 heridos y 1,948 desaparecidos en acción. Las cifras de bajas para la República de Vietnam se estiman en 230,000 muertos y 1,169,763 heridos. El Ejército Vietnamita del Norte combinado y el Viet Cong sufrieron aproximadamente 1.100.000 muertos en acción y un número desconocido de heridos. Se estima que entre 2 y 4 millones de civiles vietnamitas fueron asesinados durante el conflicto.

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