La Ley de espionaje de 1917 Definición, resumen e historia
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La Ley de Espionaje de 1917, aprobada por el Congreso dos meses después de que Estados Unidos declaró la guerra contra Alemania en la Primera Guerra Mundial, convirtió en un delito federal que cualquier persona interfiera o intente socavar a las fuerzas armadas de EE. UU. Durante una guerra, o de ninguna manera ayudar a los esfuerzos de guerra de los enemigos de la nación. Según los términos de la ley, firmada el 15 de junio de 1917 por el presidente Woodrow Wilson, las personas condenadas por tales actos podrían estar sujetas a multas de $ 10,000 y 20 años de prisión. Según una disposición aún aplicable del acto, cualquier persona declarada culpable de dar información al enemigo durante la guerra puede ser condenada a muerte. La ley también autoriza la eliminación de material considerado "traicionable o sedicioso" del correo de EE. UU..
Conclusiones clave: Ley de espionaje de 1917
- La Ley de espionaje de 1917 establece que es un delito interferir o intentar socavar o interferir con los esfuerzos de las fuerzas armadas de los EE. UU. Durante una guerra, o de alguna manera ayudar a los esfuerzos de guerra de los enemigos de la nación..
- La Ley de Espionaje de 1917 fue aprobada por el Congreso el 15 de junio de 1917, dos meses después de que Estados Unidos ingresara a la Primera Guerra Mundial..
- Si bien la Ley de espionaje de 1917 limitó los derechos de la primera enmienda de los estadounidenses, la Corte Suprema la dictaminó constitucionalmente en el caso de Schenck v. Estados Unidos de 1919.
- Los posibles castigos por violaciones de la Ley de Espionaje de 1917 van desde multas de $ 10,000 y 20 años de prisión hasta la pena de muerte..
Si bien la intención del acto era definir y castigar los actos de espionaje-espionaje durante la guerra, necesariamente puso nuevos límites a los derechos de la Primera Enmienda de los estadounidenses. Según la redacción de la ley, cualquiera que protestara públicamente contra la guerra o el borrador militar podría estar abierto a investigación y enjuiciamiento. El lenguaje no específico de la ley hizo posible que el gobierno atacara a prácticamente cualquier persona que se opusiera a la guerra, incluidos pacifistas, neutralistas, comunistas, anarquistas y socialistas..
La ley fue rápidamente impugnada en los tribunales. Sin embargo, la Corte Suprema, en su decisión unánime en el caso de Schenck v. Estados Unidos de 1919, sostuvo que cuando Estados Unidos enfrentaba "un peligro claro y presente", el Congreso tenía el poder de promulgar leyes que en tiempos de paz podrían ser constitucionalmente inaceptables.
Apenas un año después de su aprobación, la Ley de espionaje de 1917 se amplió mediante la Ley de Sedición de 1918, que convirtió en delito federal que cualquier persona use "lenguaje desleal, profano, escandaloso o abusivo" sobre el gobierno de EE. UU., La Constitución , las fuerzas armadas o la bandera estadounidense. Aunque la Ley de Sedición fue derogada en diciembre de 1920, muchas personas enfrentaron cargos de sedición en medio de los crecientes temores de comunismo de la posguerra. A pesar de la derogación total de la Ley de Sedición, varias disposiciones de la Ley de Espionaje de 1917 siguen vigentes hoy.
Historia de la Ley de Espionaje
El estallido de la Primera Guerra Mundial sacudió a Estados Unidos y a los estadounidenses de un período de aislacionismo autoimpuesto de más de 140 años. El temor a las amenazas internas planteadas especialmente por los estadounidenses nacidos en el extranjero creció rápidamente. En su discurso sobre el Estado de la Unión el 7 de diciembre de 1915, casi dos años antes de que Estados Unidos entrara en guerra en 1917, el presidente Wilson instó por la fuerza al Congreso a aprobar la Ley de Espionaje.
"Hay ciudadanos de los Estados Unidos, me sonrojo admitir, nacidos bajo otras banderas pero acogidos de conformidad con nuestras generosas leyes de naturalización a la plena libertad y oportunidad de Estados Unidos, que han vertido el veneno de la deslealtad en las arterias de nuestra vida nacional; quienes han tratado de despreciar la autoridad y el buen nombre de nuestro Gobierno, destruir nuestras industrias donde sea que consideren que es efectivo para sus fines vengativos atacarlos y degradar nuestra política a los usos de la intriga extranjera ...
“Les insto a que promulguen tales leyes lo antes posible y sientan que al hacerlo les exhorto a que hagan nada menos que salvar el honor y el respeto propio de la nación. Tales criaturas de pasión, deslealtad y anarquía deben ser aplastadas. No son muchos, pero son infinitamente malignos, y la mano de nuestro poder debería cerrarlos sobre ellos de inmediato. Han formado conspiraciones para destruir propiedades, han entrado en conspiraciones contra la neutralidad del gobierno. Han tratado de entrometerse en cada transacción confidencial del Gobierno para servir intereses ajenos al nuestro. Es posible tratar estas cosas de manera muy efectiva. No necesito sugerir los términos en los que pueden tratarse.
A pesar del apasionado llamamiento de Wilson, el Congreso tardó en actuar. El 3 de febrero de 1917, Estados Unidos rompió oficialmente las relaciones diplomáticas con Alemania. Aunque el Senado aprobó una versión de la Ley de Espionaje el 20 de febrero, la Cámara decidió no votar antes del final de la sesión actual del Congreso. Poco después de declarar la guerra contra Alemania el 2 de abril de 1917, tanto la Cámara de Representantes como el Senado debatieron versiones de la Ley de Espionaje de la administración Wilson que incluía una estricta censura de la prensa..
La disposición para la censura de la prensa, una aparente suspensión de una Primera Enmienda, provocó una fuerte oposición en el Congreso, y los críticos argumentaron que otorgaría al presidente poder ilimitado para decidir qué información "podría" ser perjudicial para el esfuerzo de guerra. Después de semanas de debate, el Senado, por una votación de 39 a 38, eliminó la disposición de censura de la ley final. A pesar de la eliminación de su disposición de censura a la prensa, el presidente Wilson promulgó la Ley de Espionaje el 15 de junio de 1917. Sin embargo, en una memorable declaración de firma de ley, Wilson insistió en que la censura a la prensa aún era necesaria. "La autoridad para ejercer la censura sobre la prensa ... es absolutamente necesaria para la seguridad pública", dijo..
Procesamientos famosos bajo las leyes de espionaje y seducción
Desde la Primera Guerra Mundial, varios estadounidenses han sido condenados o acusados por violaciones del espionaje y los actos de sedición. Algunos de los casos más notables incluyen:
Eugene V. Debs
En 1918, el destacado líder sindical y cinco veces candidato presidencial del Partido Socialista de América, Eugene V. Debs, quien había criticado durante mucho tiempo la participación de Estados Unidos en la guerra, pronunció un discurso en Ohio instando a los hombres jóvenes a resistirse a inscribirse en el reclutamiento militar. Como resultado del discurso, Debs fue arrestado y acusado de 10 cargos de sedición. El 12 de septiembre, fue declarado culpable de todos los cargos y sentenciado a 10 años de prisión y se le negó el derecho a votar por el resto de su vida..
Debs apeló su condena ante el Tribunal Supremo, que falló unánimemente contra él. Al defender la condena de Debs, el Tribunal se basó en el precedente establecido en el caso anterior de Schenck v. Estados Unidos, que sostuvo ese discurso que podría socavar la sociedad o el gobierno de los EE. UU. No estaba protegido por la Primera Enmienda.
Debs, quien en realidad se postuló para presidente desde su celda en 1920, cumplió tres años de prisión, durante los cuales su salud se deterioró rápidamente. El 23 de diciembre de 1921, el presidente Warren G. Harding conmutaba la sentencia de Debs a tiempo cumplido.
