Ted Sorensen sobre el estilo Kennedy de redacción de discursos

En su libro final, Consejero: una vida al borde de la historia (2008), Ted Sorensen ofreció una predicción:

"Tengo pocas dudas de que, cuando llegue mi momento, mi obituario en el New York Times (escribiendo mal mi apellido una vez más) aparecerá subtitulado: 'Theodore Sorenson, Kennedy Speechwriter' ".

El 1 de noviembre de 2010, el Veces acertó la ortografía: "Theodore C. Sorensen, 82, asesor Kennedy, muere". Y aunque Sorensen sirvió como consejero y alter ego de John F. Kennedy desde enero de 1953 hasta el 22 de noviembre de 1963, "Kennedy Speechwriter" fue su papel decisivo..

Graduado de la facultad de derecho de la Universidad de Nebraska, Sorensen llegó a Washington, D.C. "increíblemente verde", como luego admitió. "No tenía experiencia legislativa ni política. Nunca había escrito un discurso. Apenas había salido de Nebraska".

Sin embargo, Sorensen pronto fue llamado para ayudar a escribir el libro ganador del Premio Pulitzer del Senador Kennedy Perfiles en coraje (1955) Luego fue coautor de algunos de los discursos presidenciales más memorables del siglo pasado, incluido el discurso inaugural de Kennedy, el discurso "Ich bin ein Berliner" y el discurso de graduación de la Universidad Americana sobre la paz..

Aunque la mayoría de los historiadores están de acuerdo en que Sorensen fue el autor principal de estos discursos elocuentes e influyentes, el mismo Sorensen sostuvo que Kennedy era el "verdadero autor". Como le dijo a Robert Schlesinger: "Si un hombre en un alto cargo habla palabras que transmiten sus principios, políticas e ideas y está dispuesto a respaldarlos y asumir la culpa o, por lo tanto, el crédito va con ellos, [el discurso es] suyo". (Fantasmas de la Casa Blanca: presidentes y sus escritores de discursos, 2008).

En Kennedy, un libro publicado dos años después del asesinato del presidente, Sorensen explicó algunas de las cualidades distintivas del "estilo Kennedy de redacción de discursos". Sería difícil encontrar una lista más sensata de consejos para hablantes.

Si bien nuestras propias oraciones pueden no ser tan importantes como las de un presidente, vale la pena emular muchas de las estrategias retóricas de Kennedy, independientemente de la ocasión o el tamaño de la audiencia. Entonces, la próxima vez que se dirija a sus colegas o compañeros de clase desde el frente de la sala, tenga en cuenta estos principios.

El estilo Kennedy de redacción de discursos

El estilo Kennedy de redacción de discursos, nuestro estilo, no soy reacio a decirlo, porque nunca fingió que tenía tiempo para preparar los primeros borradores de todos sus discursos, evolucionó gradualmente a lo largo de los años ...
No éramos conscientes de seguir las elaboradas técnicas que luego los analistas literarios atribuyeron a estos discursos. Ninguno de los dos teníamos formación especial en composición, lingüística o semántica. Nuestro criterio principal siempre fue la comprensión y la comodidad de la audiencia, y esto significaba: (1) discursos cortos, cláusulas cortas y palabras cortas, siempre que fuera posible; (2) una serie de puntos o proposiciones en secuencia numerada o lógica, cuando corresponda; y (3) la construcción de oraciones, frases y párrafos de manera que se simplifique, aclare y enfatice.
La prueba de un texto no era cómo se veía al ojo, sino cómo sonaba al oído. Sus mejores párrafos, cuando se leían en voz alta, a menudo tenían una cadencia similar a la del verso en blanco; de hecho, a veces las palabras clave rimaban. Le gustaban las oraciones aliterativas, no solo por razones de retórica, sino para reforzar el recuerdo de la audiencia de su razonamiento. Comenzaron las oraciones, por incorrectas que algunos lo hayan considerado, con "Y" o "Pero" cuando eso simplificó y acortó el texto. Su uso frecuente de guiones fue de dudosa posición gramatical, pero simplificó la entrega e incluso la publicación de un discurso de una manera que ninguna coma, paréntesis o punto y coma podría igualar..
Las palabras fueron consideradas como herramientas de precisión, para ser elegidas y aplicadas con cuidado de un artesano a lo que la situación lo requiriera. Le gustaba ser exacto. Pero si la situación requería cierta imprecisión, elegiría deliberadamente una palabra de diferentes interpretaciones en lugar de enterrar su imprecisión en una prosa pesada..
Porque no le gustaba la verbosidad y la pomposidad en sus propios comentarios tanto como le disgustaban en los demás. Quería que tanto su mensaje como su lenguaje fueran simples y sin pretensiones, pero nunca condescendientes. Quería que sus principales declaraciones de política fueran positivas, específicas y definidas, evitando el uso de "sugerir", "tal vez" y "posibles alternativas para su consideración". Al mismo tiempo, su énfasis en un curso de razón - rechazando los extremos de ambos lados - ayudó a producir la construcción paralela y el uso de contrastes con los que más tarde se identificó. Tenía debilidad por una frase innecesaria: "Los duros hechos del asunto son ...", pero con algunas otras excepciones, sus oraciones eran delgadas y crujientes ...
Usó poca o ninguna jerga, dialecto, términos legalistas, contracciones, clichés, metáforas elaboradas o figuras ornamentales. Se negó a ser campechano o incluir cualquier frase o imagen que considerara cursi, insípida o trillada. Raramente usaba palabras que consideraba trilladas: "humilde", "dinámico", "glorioso". No utilizó ninguno de los rellenos de palabras habituales (p. Ej., "Y te digo que es una pregunta legítima y aquí está mi respuesta"). Y no dudó en apartarse de las estrictas reglas de uso del inglés cuando pensó en apegarse a ellas (por ejemplo, "Nuestra agenda son largo ") se agradecería al oído del oyente.
Ningún discurso tuvo más de 20 a 30 minutos de duración. Todos eran demasiado cortos y demasiado llenos de hechos para permitir cualquier exceso de generalidades y sentimentales. Sus textos no perdieron palabras y su entrega no perdió tiempo.
(Theodore C. Sorensen, Kennedy. Harper & Row, 1965. Reimpreso en 2009 como Kennedy: la biografía clásica)

Para aquellos que cuestionan el valor de la retórica, descartando todos los discursos políticos como "meras palabras" o "estilo sobre sustancia", Sorensen tenía una respuesta. "La retórica de Kennedy cuando era presidente resultó ser la clave de su éxito", dijo a un entrevistador en 2008. "Sus 'simples palabras' sobre los misiles nucleares soviéticos en Cuba ayudaron a resolver la peor crisis que el mundo haya conocido sin Estados Unidos. tener que disparar un tiro ".

Del mismo modo, en un New York Times El artículo de opinión publicado dos meses antes de su muerte, Sorensen contrarrestó varios "mitos" sobre los debates de Kennedy-Nixon, incluida la opinión de que era "estilo sobre sustancia, con Kennedy ganando en la entrega y las miradas". En el primer debate, sostuvo Sorensen, "había mucha más sustancia y matices que en lo que ahora pasa por debate político en nuestra cultura cada vez más comercializada y frenética, en la que la retórica extremista requiere que los presidentes respondan a afirmaciones escandalosas".

Para obtener más información sobre la retórica y la oratoria de John Kennedy y Ted Sorensen, eche un vistazo a Ask Not: The Inauguration of John F. Kennedy de Thurston Clarke y el discurso que cambió a Estados Unidos, publicado por Henry Holt en 2004 y ahora disponible en Penguin libro de bolsillo.