Teddy Roosevelt simplifica la ortografía
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En 1906, el presidente de los Estados Unidos, Teddy Roosevelt, intentó que el gobierno simplificara la ortografía de 300 palabras comunes en inglés. Sin embargo, esto no fue bien con el Congreso o el público..
La ortografía simplificada fue idea de Andrew Carnegie
En 1906, Andrew Carnegie estaba convencido de que el inglés podría ser un idioma universal utilizado en todo el mundo si solo el inglés fuera más fácil de leer y escribir. En un intento por abordar este problema, Carnegie decidió financiar un grupo de intelectuales para discutir este tema. El resultado fue el tablero de ortografía simplificado.
El tablero de ortografía simplificado
La Junta de Ortografía Simplificada se fundó el 11 de marzo de 1906 en Nueva York. Entre los 26 miembros originales de la Junta se incluyeron notables como el autor Samuel Clemens ("Mark Twain"), el organizador de la biblioteca Melvil Dewey, el juez de la Corte Suprema de los Estados Unidos, David Brewer, el editor Henry Holt y el ex secretario del Tesoro de los Estados Unidos, Lyman Gage. Brander Matthews, profesor de literatura dramática en la Universidad de Columbia, fue nombrado presidente de la Junta.
Palabras inglesas complicadas
La Junta examinó la historia del idioma inglés y descubrió que el inglés escrito había cambiado a lo largo de los siglos, a veces para mejor, pero también para peor. La Junta quería volver a escribir fonética en inglés, como era hace mucho tiempo, antes de letras silenciosas como "e" (como en "ax"), "h" (como en "fantasma"), "w" (como en " la respuesta ") y" b "(como en" deuda ") aparecieron. Sin embargo, las letras silenciosas no fueron el único aspecto de la ortografía que molestó a estos caballeros.
Había otras palabras de uso común que eran más complejas de lo que debían ser. Por ejemplo, la palabra "buró" podría escribirse mucho más fácilmente si se escribiera como "buró". La palabra "suficiente" se deletrearía más fonéticamente como "enuf", así como "aunque" podría simplificarse a "aunque". Y, por supuesto, ¿por qué tener una combinación de "ph" en "fantasía" cuando se podría deletrear mucho más fácilmente "fantasía"?
Por último, la Junta reconoció que había varias palabras para las que ya había varias opciones de ortografía, generalmente una simple y otra complicada. Muchos de estos ejemplos se conocen actualmente como diferencias entre el inglés estadounidense y el inglés británico, incluidos "honor" en lugar de "honor", "centro" en lugar de "centro" y "arado" en lugar de "arado". Las palabras adicionales también tenían múltiples opciones para la ortografía, como "rime" en lugar de "rima" y "bendición" en lugar de "bendecido".
El plan
Para no abrumar al país con una forma completamente nueva de ortografía a la vez, la Junta reconoció que algunos de estos cambios deberían hacerse con el tiempo. Para enfocar su impulso a la adaptación de las nuevas reglas de ortografía, la Junta creó una lista de 300 palabras cuya ortografía podría cambiarse de inmediato.
La idea de la ortografía simplificada se impuso rápidamente, incluso algunas escuelas comenzaron a implementar la lista de 300 palabras a los pocos meses de haber sido creada. A medida que la emoción creció en torno a la ortografía simplificada, una persona en particular se convirtió en un gran admirador del concepto: el presidente Teddy Roosevelt.
El presidente Teddy Roosevelt ama la idea
Sin el conocimiento de la Junta de Ortografía Simplificada, el presidente Theodore Roosevelt envió una carta a la Oficina de Imprenta del Gobierno de los Estados Unidos el 27 de agosto de 1906. En esta carta, Roosevelt ordenó a la Oficina de Imprenta del Gobierno que utilizara la nueva ortografía de las 300 palabras detalladas en la Ortografía Simplificada Circular de la junta en todos los documentos que emanan del departamento ejecutivo.
La aceptación pública del presidente Roosevelt de la ortografía simplificada causó una ola de reacción. Aunque hubo apoyo público en algunos trimestres, la mayor parte fue negativa. Muchos periódicos comenzaron a ridiculizar el movimiento y criticaron al presidente en caricaturas políticas. El Congreso se ofendió especialmente por el cambio, muy probablemente porque no habían sido consultados. El 13 de diciembre de 1906, la Cámara de Representantes aprobó una resolución declarando que usaría la ortografía que se encuentra en la mayoría de los diccionarios y no la nueva ortografía simplificada en todos los documentos oficiales. Con el sentimiento público en su contra, Roosevelt decidió rescindir su orden a la Imprenta del Gobierno.
Los esfuerzos de la Junta de Ortografía Simplificada continuaron durante varios años más, pero la popularidad de la idea había disminuido después del intento fallido de Roosevelt de apoyar al gobierno. Sin embargo, cuando navega por la lista de 300 palabras, uno no puede evitar notar cuántas de las "nuevas" ortografías se usan actualmente..
