Poco después de la Guerra de Troya, Grecia cayó en una edad oscura de la que sabemos poco. Con el regreso de la alfabetización a principios del siglo VIII, BCE llegó al final de la era oscura y al comienzo de lo que se llama la Era Arcaica. Además de la obra literaria del compositor de la Ilíada y el Odisea (conocido como Homero, ya sea que haya escrito o no uno o ambos), hubo historias de creación contadas por Hesíodo. Juntos, estos dos grandes poetas épicos crearon lo que se convirtió en las historias religiosas estándar conocidas y contadas sobre los antepasados de los helenos (griegos). Estos fueron los dioses y diosas del monte. Olimpo.
Durante la era arcaica, las comunidades previamente aisladas entraron en contacto entre sí. Pronto las comunidades se unieron para celebrar el panhelénico (todos los griegos) juegos. En este momento, la monarquía (celebrada en el Ilíada) dio paso a las aristocracias. En Atenas, Draco escribió lo que anteriormente habían sido leyes orales, surgieron los fundamentos de la democracia, los tiranos llegaron al poder y, cuando algunas familias abandonaron las pequeñas granjas autosuficientes para probar su suerte en un área urbana, el polis (ciudad-estado) comenzó.
Los acontecimientos importantes y las principales figuras relacionadas con el aumento de la polis en la era arcaica incluyen:
Si bien la ciudad tenía mercados, los negocios y el comercio se consideraban corruptos. Piensa: "El amor al dinero es la raíz de todo mal". Fue necesario un intercambio para satisfacer las necesidades de la familia, los amigos o la comunidad. No fue simplemente con fines de lucro. Lo ideal era vivir de manera autosuficiente en una granja. Las normas de comportamiento adecuado para los ciudadanos hicieron que algunas tareas fueran degradantes. Había esclavos para hacer el trabajo que estaba por debajo de la dignidad de un ciudadano. A pesar de la resistencia a hacer dinero, al final de la era arcaica, las monedas habían comenzado, lo que ayudó a promover el comercio..
La era arcaica fue una época de expansión. Los griegos del continente se propusieron colonizar la costa jónica. Allí tuvieron contacto con las ideas novedosas de las poblaciones nativas de Asia Menor. Ciertos colonos milesios comenzaron a cuestionar el mundo que los rodeaba, a buscar un patrón en la vida o el cosmos, convirtiéndose así en los primeros filósofos..
Cuando los griegos encontraron (o inventaron) la lira de 7 cuerdas, produjeron una nueva música para acompañarla. Conocemos algunas de las palabras que cantaron en el nuevo modo ic a partir de los fragmentos escritos por poetas como Safo y Alcaeus, ambos de la isla de Lesbos. Al comienzo de la era arcaica, las estatuas imitaban al egipcio, apareciendo rígidas e inmóviles, pero al final del período y el comienzo de la era clásica, las estatuas parecían humanas y casi realistas..
Después de la Era Arcaica fue la Edad Clásica. La era arcaica terminó después de los tiranos pisistratidas (Peisistratus [Pisistratus] y sus hijos) o las guerras persas.
Arcaico viene del griego arche = principio (como en "En el principio era la palabra ...").