Descripción general de la Ley de bienestar animal

La Ley de Bienestar Animal (AWA) es una ley federal que fue aprobada en 1966 y ha sido modificada varias veces desde entonces, especialmente en 2006. Da poder al programa de Cuidado Animal del Servicio de Inspección de Sanidad Animal y Vegetal (APHIS) del USDA para emitir licencias y adoptar y hacer cumplir regulaciones destinadas a proteger el bienestar básico de las criaturas mantenidas en cautiverio. La ley se puede encontrar en la Oficina de Publicaciones del Gobierno de los Estados Unidos oficial bajo el título de ley correspondiente: 7 U.S.C. §2131.

La Ley de Bienestar Animal protege a ciertos animales en ciertas instalaciones, pero no es tan efectiva como quisieran los defensores de los animales. Muchos se quejan de su alcance limitado, y algunos incluso argumentan que los animales tienen derecho a derechos y libertades iguales a los humanos y no deben ser poseídos o utilizados en ningún aspecto.

Qué instalaciones están cubiertas por la AWA?

La AWA se aplica a las instalaciones que crían animales para la venta comercial, usan animales en investigación, transportan animales comercialmente o exhiben animales públicamente. Esto incluye zoológicos, acuarios, instalaciones de investigación, fábricas de cachorros, traficantes de animales y circos. Las regulaciones adoptadas bajo la AWA establecen estándares mínimos de cuidado para los animales en estas instalaciones, incluyendo alojamiento adecuado, manipulación, saneamiento, nutrición, agua, atención veterinaria y protección contra el clima y las temperaturas extremas..

Las instalaciones que no están cubiertas incluyen granjas, tiendas de mascotas, criadores de pasatiempos y lugares que comúnmente tienen mascotas, así como animales cuasi comerciales como vacas lecheras y perros bure-pred. Sin la protección garantizada para los animales en otras instalaciones e industrias, estos animales a veces sufren un trato duro, aunque los grupos de derechos de los animales a menudo intervienen para defender a estas criaturas..

La AWA requiere que las instalaciones estén autorizadas y registradas o que se cierren sus actividades cubiertas por la AWA. Una vez que una instalación tiene licencia o está registrada, está sujeta a inspecciones sin previo aviso. El incumplimiento de las normas de AWA puede dar lugar a multas, confiscación de los animales, revocación de la licencia y el registro, o cesar y desistir órdenes.

Qué animales están y no están cubiertos?

La definición legal de la palabra "animal" bajo la AWA es "cualquier perro, gato, mono (mamífero primate no humano) vivo o muerto, conejillo de indias, hámster, conejo o cualquier otro animal de sangre caliente, según determine el Secretario ser utilizado, o está destinado a ser utilizado, con fines de investigación, prueba, experimentación o exhibición, o como mascota ".

No todos los animales mantenidos en estas instalaciones están cubiertos. El AWA tiene exclusiones para pájaros, ratas o ratones utilizados en investigación, ganado utilizado para alimento o fibra, y reptiles, anfibios, peces e invertebrados. Debido a que el 95 por ciento de los animales utilizados en la investigación son ratones y ratas y porque los nueve mil millones de animales terrestres sacrificados para alimento en los Estados Unidos están exentos cada año, la gran mayoría de los animales utilizados por los humanos están excluidos de la protección de la AWA.

¿Cuáles son las regulaciones de AWA?

La AWA es una ley general que no especifica las normas para el cuidado de los animales. Los estándares se pueden encontrar en los reglamentos adoptados por APHIS bajo la autoridad otorgada por la AWA. Las regulaciones federales son adoptadas por agencias gubernamentales con conocimiento y experiencia específicos para que puedan establecer sus propias reglas y estándares sin que el Congreso se atasque en pequeños detalles. Las regulaciones de AWA se pueden encontrar en el Título 9, Capítulo 1 del Código de Regulaciones Federales.

Algunas de estas regulaciones incluyen aquellas para el alojamiento interior de animales, que especifican temperaturas mínimas y máximas, iluminación y ventilación. Las regulaciones para los animales que se mantienen al aire libre mantienen que la criatura debe protegerse de los elementos y ofrecerle alimentos y agua limpia regularmente.

Además, para instalaciones con mamíferos marinos, el agua debe analizarse semanalmente y los animales deben mantenerse con un animal compatible de la misma especie o similar. Además, se requiere un tamaño mínimo de tanque, dependiendo del tamaño y los tipos de animales alojados. Los participantes en los programas de "nadar con los delfines" deben aceptar por escrito las reglas del programa.

Los circos, que han estado bajo fuego constante desde que el activismo por los derechos de los animales aumentó en la década de 1960, no deben usar la privación de alimentos y agua ni ningún tipo de abuso físico con fines de entrenamiento, y los animales deben tener un período de descanso entre presentaciones. Las instalaciones de investigación también deben establecer Comités Institucionales de Cuidado y Uso de Animales (IACUC) que deben inspeccionar las instalaciones de animales, investigar informes de violaciones de AWA y revisar las propuestas de investigación para "minimizar la incomodidad, la angustia y el dolor de los animales. "

Críticas a la Ley de Bienestar Animal

Una de las mayores críticas de la AWA es la exclusión de ratas y ratones, que constituyen la mayoría de los animales utilizados en la investigación. Del mismo modo, dado que el ganado también está excluido, la AWA no hace nada para proteger a los animales de granja. Actualmente no existen leyes o regulaciones federales para el cuidado de los animales criados para la alimentación..

Aunque hay críticas generales de que los requisitos de vivienda son insuficientes, algunos defensores de los derechos de los animales afirman que las regulaciones para los mamíferos marinos son especialmente inadecuadas. Los mamíferos marinos en la naturaleza nadan por millas cada día y se sumergen cientos de pies de profundidad en el océano abierto, mientras que los tanques para marsopas y delfines pueden tener hasta 24 pies de largo y solo 6 pies de profundidad..

Muchas de las críticas a la AWA están dirigidas contra los IACUC. Dado que los IACUC tienden a incluir personas afiliadas a la institución o que son investigadores de animales, muchos defensores cuestionan si estos comités pueden evaluar objetivamente las propuestas de investigación o las quejas de violaciones de AWA.