Cómo enmendar la Constitución

Enmendar la Constitución nunca tuvo la intención de ser simple. Aunque se han discutido miles de enmiendas desde que se aprobó el documento original en 1788, ahora solo hay 27 enmiendas en la Constitución.

Aunque sus redactores sabían que la Constitución tendría que enmendarse, también sabían que nunca debería enmendarse de manera frívola o al azar. Claramente, su proceso para enmendar la Constitución ha logrado cumplir ese objetivo.

Las enmiendas constitucionales están destinadas a mejorar, corregir o revisar el documento original. Los redactores sabían que sería imposible que la Constitución que estaban escribiendo abordara cada situación que pudiera surgir.

Ratificadas en diciembre de 1791, las primeras 10 enmiendas (La Declaración de Derechos) enumeran y prometen proteger ciertos derechos y libertades otorgados al pueblo estadounidense y responden a las demandas de los antifederalistas entre los Padres Fundadores al limitar el poder del país. gobierno.

Ratificada 201 años después, en mayo de 1992, la enmienda más reciente, la 27a Enmienda, prohibió a los miembros del Congreso aumentar sus propios salarios.. 

Dos métodos

El artículo V de la propia Constitución establece las dos formas en que puede modificarse:

"El Congreso, cuando dos tercios de ambas Cámaras lo consideren necesario, propondrá Enmiendas a esta Constitución, o, a solicitud de las Legislaturas de dos tercios de los diversos Estados, convocará una Convención para proponer Enmiendas, que, en El caso será válido para todos los propósitos y propósitos, como parte de esta Constitución, cuando sea ratificado por las legislaturas de las tres cuartas partes de los diversos Estados, o por convenios en las tres cuartas partes de los mismos, ya que puede proponerse uno u otro modo de ratificación por el Congreso; Siempre que ninguna Enmienda que pueda hacerse antes del Año Mil ochocientos ocho afectará de ninguna manera las Cláusulas primera y cuarta en la Sección Novena del primer Artículo; y que ningún Estado, sin su Consentimiento, será privado de su sufragio igual en el Senado ".

En términos simples, el Artículo V prescribe que las enmiendas pueden ser propuestas por el Congreso de los EE. UU. O por una convención constitucional cuando y dos tercios de las legislaturas de los estados lo exijan.

Método 1: el Congreso propone una enmienda

Cualquier miembro de la Cámara de Representantes o del Senado puede proponer una enmienda a la Constitución y se considerará bajo el proceso legislativo estándar en forma de una resolución conjunta.

Además, como lo garantiza la Primera Enmienda, todos los ciudadanos estadounidenses pueden solicitar al Congreso o sus legislaturas estatales que modifiquen la Constitución..

Para ser aprobada, la resolución de enmienda debe ser aprobada por un voto de la mayoría mayoritaria de dos tercios tanto en la Cámara como en el Senado.

Dado que el Artículo V no tiene un papel oficial en el proceso de enmienda, el presidente de los Estados Unidos no está obligado a firmar o aprobar la resolución de enmienda. Sin embargo, los presidentes generalmente expresan su opinión sobre las enmiendas propuestas y pueden intentar persuadir al Congreso para que vote a favor o en contra..

Estados ratifican la enmienda

Si el Congreso lo aprueba, la enmienda propuesta se envía a los gobernadores de los 50 estados para su aprobación, llamada "ratificación". El Congreso habrá especificado una de las dos formas en que los estados deberían considerar la ratificación:

• El gobernador presenta la enmienda a la legislatura estatal para su consideración; o
• El gobernador convoca una convención estatal de ratificación.

Si la enmienda es ratificada por tres cuartos (actualmente 38) de las legislaturas estatales o las convenciones de ratificación, se convierte en parte de la Constitución.

El Congreso aprobó seis enmiendas que nunca fueron ratificadas por los estados. El más reciente fue otorgar todos los derechos de voto al Distrito de Columbia, que expiró sin ratificar en 1985..

ERA Resucitante?

Claramente, este método de enmendar la Constitución puede ser largo y lento. Sin embargo, la Corte Suprema de los Estados Unidos ha declarado que la ratificación debe completarse dentro de "un tiempo razonable después de la propuesta".

Comenzando con la 18a Enmienda que otorga a las mujeres el derecho al voto, ha sido costumbre que el Congreso establezca un período de tiempo máximo para la ratificación.

Es por eso que muchos han sentido que la Enmienda de Igualdad de Derechos (ERA) está muerta, a pesar de que ahora solo necesita un estado más para ratificarla para lograr los 38 estados requeridos.

La ERA fue aprobada por el Congreso en 1972, y 35 estados la habían ratificado en su plazo extendido de 1985. Sin embargo, en 2017 y 2018, otros dos estados lo ratificaron, preocupados por la constitucionalidad de establecer esos plazos..

Un esfuerzo en Virginia para convertirse en el 38º estado en ratificar la ERA fracasó en una sola votación en febrero de 2019. Los expertos esperaban que se produjera una batalla en el Congreso sobre si aceptar las ratificaciones "tardías" si Virginia hubiera tenido éxito.

Método 2: los Estados exigen una convención constitucional

Según el segundo método de enmienda de la Constitución prescrito por el Artículo V, si dos tercios (actualmente 34) de las legislaturas estatales votan para exigirlo, el Congreso debe convocar una convención constitucional completa..

Al igual que en la Convención Constitucional de 1787, los delegados de todos los estados asistirían a la llamada "Convención del Artículo V" con el fin de proponer una o más enmiendas..

Aunque este método más trascendental nunca se ha utilizado, el número de estados que votaron para exigir una convención de enmienda constitucional se ha acercado a los dos tercios requeridos en varias ocasiones. La mera amenaza de verse obligado a ceder su control del proceso de enmienda constitucional a los estados a menudo ha llevado al Congreso a proponer enmiendas preventivamente..

Aunque no se menciona específicamente en el documento, hay cinco formas no oficiales pero legales de cambiar la Constitución que se usan con más frecuencia, y a veces incluso de manera más controvertida, que el proceso de enmienda del Artículo V. Estos incluyen legislación, acciones presidenciales, sentencias de tribunales federales, acciones de los partidos políticos y costumbres simples..

¿Se pueden derogar las enmiendas??

Cualquier enmienda constitucional existente puede ser derogada pero solo mediante la ratificación de otra enmienda. Debido a que las enmiendas deben ser propuestas y ratificadas por uno de los dos mismos métodos de enmiendas regulares, son muy raras.

En la historia de los Estados Unidos, solo una enmienda constitucional ha sido derogada. En 1933, la Enmienda 21 derogó la Enmienda 18, mejor conocida como "prohibición", que prohíbe la fabricación y venta de alcohol en los Estados Unidos.

Aunque ninguno de los dos estuvo cerca de suceder, otras dos enmiendas han sido objeto de discusión derogatoria a lo largo de los años: la 16a Enmienda que establece el impuesto federal sobre la renta y la 22a Enmienda que limita al presidente a servir solo dos mandatos.

Más recientemente, la Segunda Enmienda ha sido objeto de un escrutinio crítico. En su artículo de opinión que aparece en Los New York Times el 27 de marzo de 2018, el ex juez de la Corte Suprema John Paul Stevens pidió controversialmente la derogación de la enmienda de la Declaración de Derechos, que garantiza que "no se infringirá el derecho de las personas a tener y portar armas".

Stevens argumentó que otorgaría más poder al deseo de la gente de detener la violencia armada que la Asociación Nacional del Rifle.

Fuentes

• "El proceso de enmienda constitucional" La Administración Nacional de Archivos y Registros de EE. UU. 17 de noviembre de 2015.
• Huckabee, David C.Ratificación de enmiendas a la Constitución de los EE. UU.Informes del Servicio de Investigación del Congreso. Washington D.C .: Servicio de Investigación del Congreso, The Library of Congress.
• Neale, Thomas H. La Convención del Artículo V para Proponer Enmiendas Constitucionales: Asuntos Contemporáneos para el CongresoServicio de Investigación del Congreso.