George Clinton, cuarto vicepresidente de los EE. UU.

George Clinton (26 de julio de 1739 - 20 de abril de 1812) sirvió de 1805 a 1812 como el cuarto vicepresidente en las administraciones de Thomas Jefferson y James Madison. Como vicepresidente, estableció el precedente de no enfocarse en sí mismo y, en cambio, simplemente presidir el Senado. 

Primeros años 

George Clinton nació el 26 de julio de 1739 en Little Britain, Nueva York, a poco más de setenta millas al norte de la ciudad de Nueva York. Hijo del granjero y político local Charles Clinton y Elizabeth Denniston, no se sabe mucho de sus primeros años de educación, aunque fue tutor privado hasta que se unió a su padre para luchar en la Guerra de Francia e India.. 

Clinton subió de rango para convertirse en teniente durante la Guerra de Francia e India. Después de la guerra, regresó a Nueva York para estudiar derecho con un conocido abogado llamado William Smith. Para 1764 era abogado en ejercicio y al año siguiente fue nombrado fiscal de distrito.. 

En 1770, Clinton se casó con Cornelia Tappan. Ella era pariente del rico clan Livingston que eran terratenientes ricos en el valle de Hudson que eran claramente anti-británicos a medida que las colonias se acercaban a la rebelión abierta. En 1770, Clinton consolidó su liderazgo en este clan con su defensa de un miembro de los Hijos de la Libertad que había sido arrestado por los realistas a cargo de la asamblea de Nueva York por "difamación sediciosa". 

Líder revolucionario de guerra

Clinton fue nominado para representar a Nueva York en el Segundo Congreso Continental que se celebró en 1775. Sin embargo, en sus propias palabras, no era fanático del servicio legislativo. No era conocido como un individuo que habló. Pronto decidió abandonar el Congreso y unirse al esfuerzo de guerra como general de brigada en la milicia de Nueva York. Ayudó a evitar que los británicos obtuvieran el control del río Hudson y fue reconocido como un héroe. Luego fue nombrado general de brigada en el ejército continental. 

Gobernador de Nueva York 

En 1777, Clinton se enfrentó a su antiguo aliado rico Edward Livingston para ser gobernador de Nueva York. Su victoria mostró que el poder de las viejas familias ricas se estaba disolviendo con la guerra revolucionaria en curso. Aunque dejó su puesto militar para convertirse en el gobernador del estado, esto no le impidió regresar al servicio militar cuando los británicos intentaron ayudar a reforzar al general John Burgoyne. Su liderazgo significó que los británicos no pudieron enviar ayuda y Burgoyne finalmente tuvo que rendirse en Saratoga. 

Clinton sirvió como gobernador desde 1777-1795 y nuevamente desde 1801-1805. Si bien fue extremadamente importante para ayudar con el esfuerzo de guerra al coordinar las fuerzas de Nueva York y enviar dinero para apoyar el esfuerzo de guerra, siempre mantuvo una primera actitud de Nueva York. De hecho, cuando se anunció que se consideraría un arancel que afectaría en gran medida las finanzas de Nueva York, Clinton se dio cuenta de que un gobierno nacional fuerte no era lo mejor para su estado. Debido a esta nueva comprensión, Clinton se opuso firmemente a la nueva Constitución que reemplazaría los Artículos de la Confederación.. 

Sin embargo, Clinton pronto vio la "escritura en la pared" de que la nueva Constitución sería aprobada. Sus esperanzas pasaron de oponerse a la ratificación a convertirse en el nuevo Vicepresidente de George Washington con la esperanza de agregar enmiendas que limitarían el alcance del gobierno nacional. Se le opusieron los federalistas que vieron a través de este plan, incluidos Alexander Hamilton y James Madison, que trabajaron para que John Adams fuera elegido como vicepresidente.. 

Candidato a la vicepresidencia desde el primer día 

Clinton se postuló en esa primera elección, pero fue derrotado para la vicepresidencia por John Adams. Es importante recordar que en este momento la vicepresidencia fue determinada por un voto separado del Presidente, por lo que los compañeros de carrera no importaron. 

En 1792, Clinton volvió a correr, esta vez con el apoyo de sus antiguos enemigos, incluidos Madison y Thomas Jefferson. No estaban contentos con las formas nacionalistas de Adams. Sin embargo, Adams una vez más llevó la votación. No obstante, Clinton recibió suficientes votos para ser considerado un futuro candidato viable.. 

En 1800, Thomas Jefferson se acercó a Clinton para ser su candidato a la vicepresidencia, lo que aceptó. Sin embargo, Jefferson finalmente fue con Aaron Burr. Clinton nunca confió completamente en Burr y esta desconfianza se demostró cuando Burr no accedía a permitir que Jefferson fuera nombrado presidente cuando sus votos electorales estaban empatados en las elecciones. Jefferson fue nombrado presidente de la Cámara de Representantes. Para evitar que Burr vuelva a entrar en la política de Nueva York, Clinton fue nuevamente elegido gobernador de Nueva York en 1801.. 

Vicepresidente ineficaz

En 1804, Jefferson reemplazó Burr con Clinton. Después de su elección, Clinton pronto se vio excluido de cualquier decisión importante. Se mantuvo alejado de la atmósfera social de Washington. Al final, su trabajo principal era presidir el Senado, en el que tampoco fue muy efectivo. 

En 1808, se hizo evidente que los republicanos demócratas elegirían a James Madison como su candidato a la presidencia. Sin embargo, Clinton sintió que era su derecho ser elegido como el próximo candidato presidencial para el partido. Sin embargo, el partido se sintió diferente y en su lugar lo nombró vicepresidente de Madison. A pesar de esto, él y sus seguidores continuaron comportándose como si se postularan para la presidencia e hicieron reclamos contra la aptitud de Madison para el cargo. Al final, el partido se quedó con Madison, quien ganó la presidencia. Se opuso a Madison a partir de ese momento, incluso rompiendo el empate contra el reincorporador del Banco Nacional en desafío al presidente.. 

Muerte en el cargo

Clinton murió mientras estaba en el cargo como Vicepresidente de Madison el 20 de abril de 1812. Fue el primer individuo en mentir en el estado en el Capitolio de los Estados Unidos. Luego fue enterrado en el cementerio del Congreso. Los miembros del Congreso también usaron brazaletes negros durante treinta días después de esta muerte.. 

Legado

Clinton fue un héroe de guerra revolucionario que fue inmensamente popular e importante en la política temprana de Nueva York. Se desempeñó como vicepresidente de dos presidentes. Sin embargo, el hecho de que no fue consultado y no afectó realmente ninguna política nacional mientras se desempeñaba en este puesto ayudó a sentar un precedente para un Vicepresidente ineficaz. 

Aprende más

• George Clinton, 4to Vicepresidente (1805-1812), Biografía del Senado de los Estados Unidos
• Kaminski, John P.  George Clinton: político yeoman de la Nueva República. Comisión del Estado de Nueva York sobre el Bicentenario de la Constitución de los Estados Unidos, Universidad de Wisconsin - Centro Madison para el Estudio de la Constitución Americana (Rowman y Littlefield, 1993).