George Crum, inventor de la papa frita

George Crum (nacido George Speck, 1824-1914) fue un reconocido chef afroamericano que trabajó en Moon's Lake House en Saratoga Springs, Nueva York, a mediados del siglo XIX. Según la leyenda culinaria, Crum inventó la papa frita durante su trabajo en el restaurante..

Datos rápidos: George Crum

• Conocido por: Inventar papas fritas después de cortar un pedido de papas fritas extra delgadas para molestar a un cliente exigente. La historia ha sido desacreditada como un mito, pero Crum logró el éxito cuando abrió Crum's, un restaurante popular en Malta, Nueva York.. 
• También conocido como: George Speck
• Nacido: 15 de julio de 1824, en Saratoga Springs, Nueva York
• Murió: 22 de julio de 1914, en Malta, Nueva York

La leyenda de las papas fritas 

George Speck nació de los padres Abraham Speck y Diana Tull el 15 de julio de 1824. Creció en el norte del estado de Nueva York y, en la década de 1850, fue contratado en Moon's Lake House, un restaurante de alta gama que atendía a familias ricas de Manhattan. Un cliente habitual del restaurante, el comodoro Cornelius Vanderbilt, con frecuencia olvidaba el apellido de Speck. Esto lo llevó a pedirle a los camareros que transmitieran varias solicitudes a "Crum", lo que le dio a Speck el nombre por el que ahora es conocido. 

Según la leyenda popular, la papa frita se inventó cuando un cliente exigente (el propio Vanderbilt, según algunos informes) envió repetidamente una orden de papas fritas, quejándose de que eran demasiado gruesas. Frustrado con las demandas del cliente, Crum buscó venganza cortando un lote de papas finas como el papel, friéndolas hasta que estén crujientes y sazonando con mucha sal. Sorprendentemente, el cliente los amaba. Muy pronto, Crum y Moon's Lake House se hicieron conocidos por sus "chips Saratoga" especiales. 

Disputando la leyenda 

Varios relatos notables han disputado la historia de la innovación culinaria de Crum. Las recetas para freír rodajas finas de papa ya se habían publicado en libros de cocina a principios del siglo XIX. Además, varios informes sobre el propio Crum, incluida una biografía del chef encargada en 1983 y su propio obituario, curiosamente carecían de mención alguna de las papas fritas.. 

Mientras tanto, la hermana de Crum, Kate Wicks, afirmó ser la verdadera inventora de la papa frita. Obituario de Wick, publicado en El saratogiano en 1924, lea: "Una hermana de George Crum, la Sra. Catherine Wicks, murió a la edad de 102 años y era la cocinera en Moon's Lake House. Primero inventó y frió las famosas papas fritas Saratoga". Esta declaración está respaldada por los recuerdos del cuento de Wicks, que fueron publicados en varias publicaciones periódicas durante su vida. Wicks explicó que había cortado una rodaja de patata y que, sin darse cuenta, cayó en una sartén caliente. Había dejado que Crum lo probara y su aprobación entusiasta llevó a la decisión de servir las papas fritas..

El legado de Crum

Los visitantes llegaron de todas partes a Moon's Lake House para probar las famosas papas fritas Saratoga, a veces incluso haciendo un viaje de 10 millas alrededor del lago solo para llegar al restaurante. Cary Moon, el dueño de Moon's Lake House, luego trató de reclamar crédito por la invención y comenzó a producir y distribuir papas fritas en cajas. Una vez que Crum abrió su propio restaurante en la década de 1860 en Malta, Nueva York, proporcionó a cada mesa una canasta de papas fritas.

Las patatas fritas de Crum siguieron siendo un manjar local hasta la década de 1920 cuando un vendedor y empresario llamado Herman Lay (sí, ese Lay) comenzó a viajar por todo el sur e introdujo papas fritas en diferentes comunidades. En ese momento, el legado de Crum fue superado por la producción y distribución en masa de papas fritas a escala nacional..

Fuentes

• "George Crum muere en el lago Saratoga" El (Saratoga Springs) Saratogian. 27 de julio de 1914. 
• "Otra idea de reclamos de papas fritas" Glens Falls Post Star. 4 de agosto de 1932
• Barrett Britten, Elizabeth [Jean McGregor]. Crónicas de Saratoga, Saratoga Springs, Nueva York. Bradshaw 1947.
• Bradley, Hugh. Tal fue Saratoga. Nueva York, 1940. 1940, 121-122.
• Dearborn, R.F. Saratoga y cómo verlo. Albany, Nueva York. 1871. 
• Gruse, Doug. "Lejos de la historia". Post-Star, Glens Falls, Nueva York. 25 de noviembre de 2009
• Kitchiner, William. El oráculo del cocinero; Conteniendo recibos de cocina simple, sobre el plan más económico para familias privadas. 4ta ed. A. Constable y Co. de Edimburgo y Londres.
• Lee, N.K.M. El propio libro del cocinero: ser una enciclopedia culinaria completa. Boston, Munroe y Francis. Nueva York, Charles E. Francis y David Felt. 1832.