George Catlin, pintor de indios americanos

El artista estadounidense George Catlin quedó fascinado con los nativos americanos a principios de 1800 y viajó extensamente por América del Norte para poder documentar sus vidas en lienzo. En sus pinturas y escritos, Catlin retrató a la sociedad india con considerable detalle..

"Catlin's Indian Gallery", una exposición que se inauguró en la ciudad de Nueva York en 1837, fue una oportunidad temprana para que las personas que viven en una ciudad oriental apreciaran la vida de los indios que aún viven libremente y practican sus tradiciones en la frontera occidental..

Las vívidas pinturas producidas por Catlin no siempre fueron apreciadas en su propio tiempo. Intentó vender sus pinturas al gobierno de los EE. UU. Y fue rechazado. Pero finalmente fue reconocido como un artista notable y hoy en día muchas de sus pinturas residen en la Institución Smithsonian y otros museos..

Catlin escribió sobre sus viajes. Y se le atribuye haber propuesto primero la idea de Parques Nacionales en uno de sus libros. La propuesta de Catlin se produjo décadas antes de que el gobierno de EE. UU. Creara el primer Parque Nacional.

Vida temprana

George Catlin nació en Wilkes Barre, Pensilvania, el 26 de julio de 1796. Su madre y su abuela habían sido tomadas como rehenes durante un levantamiento indio en Pensilvania conocido como la Masacre del Valle de Wyoming unos 20 años antes, y Catlin habría escuchado muchas historias sobre los indios. un niño. Pasó gran parte de su infancia vagando por el bosque y buscando artefactos indios..

Cuando era joven, Catlin se entrenó para ser abogado, y practicó brevemente derecho en Wilkes Barre. Pero él desarrolló una pasión por la pintura. En 1821, a la edad de 25 años, Catlin vivía en Filadelfia y trataba de seguir una carrera como retratista..

Mientras estaba en Filadelfia, Catlin disfrutaba visitar el museo administrado por Charles Wilson Peale, que contenía numerosos artículos relacionados con los indios y también con la expedición de Lewis y Clark. Cuando una delegación de indios occidentales visitó Filadelfia, Catlin los pintó y decidió aprender todo lo que pudo de su historia..

A fines de la década de 1820, Catlin pintó retratos, incluido uno del gobernador de Nueva York, DeWitt Clinton. En un momento, Clinton le encargó la creación de litografías de escenas del recién inaugurado Canal Erie, para un folleto conmemorativo.

En 1828 Catlin se casó con Clara Gregory, que era de una próspera familia de comerciantes en Albany, Nueva York. A pesar de su feliz matrimonio, Catlin deseaba aventurarse a ver el oeste..

Viajes occidentales

En 1830, Catlin se dio cuenta de su ambición de visitar el oeste y llegó a St. Louis, que era entonces el borde de la frontera estadounidense. Conoció a William Clark, quien, un cuarto de siglo antes, había llevado a la famosa expedición Lewis y Clark al Océano Pacífico y viceversa..

Clark ocupó un puesto oficial como superintendente de asuntos indios. Estaba impresionado por el deseo de Catlin de documentar la vida india y le proporcionó pases para que pudiera visitar las reservas indias..

El viejo explorador compartió con Catlin un conocimiento extremadamente valioso, el mapa de Clark del oeste. En ese momento, era el mapa más detallado de Norteamérica al oeste del Mississippi..

A lo largo de la década de 1830, Catlin viajó mucho, a menudo viviendo entre los indios. En 1832 comenzó a pintar a los sioux, que al principio sospechaban mucho de su capacidad para grabar imágenes detalladas en papel. Sin embargo, uno de los jefes declaró que la "medicina" de Catlin era buena, y se le permitió pintar extensamente a la tribu..

Catlin a menudo pintaba retratos de indios individuales, pero también representaba la vida cotidiana, grabando escenas de rituales e incluso deportes. En una pintura, Catlin se representa a sí mismo y a un guía indio vestido con pieles de lobos mientras se arrastra en la pradera para observar de cerca una manada de búfalos..

"Catlin's Indian Gallery"

En 1837, Catlin abrió una galería de sus pinturas en la ciudad de Nueva York, publicitándola como "Catlin's Indian Gallery". Podría considerarse la primera muestra del "Salvaje Oeste", ya que reveló la vida exótica de los indios del oeste a los habitantes de la ciudad..