Biografía de Saul Bellow, autor canadiense-estadounidense

Saul Bellow, nacido Solomon Bellows (10 de junio de 1915 - 5 de abril de 2005) fue un escritor canadiense-estadounidense y un galardonado con el Premio Pulitzer conocido por sus novelas con protagonistas intelectualmente curiosos en desacuerdo con el mundo contemporáneo. Por sus logros literarios, se le otorgó el Premio Nacional del Libro de Ficción tres veces, y también ganó el Premio Pulitzer y el Premio Nobel de Literatura en el mismo año (1976). 

Datos rápidos: Saul Bellow

• Conocido por: Autor canadiense-estadounidense ganador del Premio Pulitzer, cuyos protagonistas tenían una curiosidad intelectual y defectos humanos que los diferenciaban de sus compañeros.
• También conocido como: Solomon Bellows (originalmente Belo, luego "americanizado" en Bellow)
• Nacido : 10 de junio de 1915 en Lachine, Quebec, Canadá
• Padres: Fuelle Abraham y Lescha "Liza"
• Murió : 5 de abril de 2005 en Brookline, Massachusetts
• Educación: Universidad de Chicago, Universidad del Noroeste, Universidad de Wisconsin
• Trabajos seleccionados: Hombre colgando (1944), La víctima (1947), Las aventuras de Augie March (1953), Henderson el rey de la lluvia (1959), Herzog (1964), El planeta del señor Sammler (1970), Regalo de Humboldt (1975), Ravelstein (2000)
• Premios y honores: Premio Nacional del Libro para Aventuras de Augie March, Herzog, y El planeta del señor Sammler (1954, 1965, 1971); Premio Pulitzer por Regalo de Humboldt (1976); Premio Nobel de Literatura (1976); Medalla Nacional de las Artes (1988)
• Esposos: Anita Goshikin, Alexandra Tschacbasov, Susan Glassman, Alexandra Ionescu-Tulcea, Janis Freedman
• Niños : Gregory Bellow, Adam Bellow, Daniel Bellow, Naomi Rose Bellow
• Cita notable: "¿Era un hombre o era un imbécil?" hablado en su lecho de muerte

Vida temprana (1915-1943)

Saul Bellow nació en Lachine, Quebec, el más joven de cuatro hermanos. Sus padres eran de ascendencia judía-lituana y recientemente habían emigrado a Canadá desde Rusia. Una infección respiratoria debilitante que contrajo a la edad de ocho años le enseñó la autosuficiencia, y aprovechó su condición para ponerse al día con su lectura. Él acredita el libro La cabaña del tío Tom por su decisión de convertirse en escritor. A los nueve años, se mudó al barrio Humboldt Park de Chicago con su familia, una ciudad que terminaría convirtiéndose en el telón de fondo de muchas de sus novelas. Su padre trabajó en algunos trabajos ocasionales para mantener a la familia, y su madre, quien murió cuando Bellow tenía 17 años, era religiosa y quería que su hijo menor se convirtiera en rabino o músico de concierto. Bellow no hizo caso a los deseos de su madre y, en cambio, siguió escribiendo. Curiosamente, tuvo un amor de por vida por la Biblia, que comenzó cuando comenzó a aprender hebreo, y también le gustaban Shakespeare y los novelistas rusos del siglo XIX. Se hizo amigo de su escritor Isaac Rosenfeld mientras asistía a Tuley High School en Chicago..

Bellow se matriculó originalmente en la Universidad de Chicago, pero se transfirió a la Universidad Northwestern. A pesar de que quería estudiar literatura, pensaba que su departamento de inglés era antijudío, por lo que buscó títulos en antropología y sociología, que se convirtieron en influencias importantes en su escritura. Posteriormente realizó estudios de posgrado en la Universidad de Wisconsin..

Trotskista, Bellows formó parte del Proyecto de Escritor de la Administración de Progreso de Obras, cuyos miembros eran, en gran parte, estalinistas. Se convirtió en ciudadano estadounidense en 1941, porque, al alistarse en el Ejército, donde se unió a la marina mercante, descubrió que había emigrado ilegalmente a los Estados Unidos cuando era niño.. 

Trabajo temprano y éxito crítico (1944-1959)

• Hombre colgando (1944)
• La víctima (1947)
• Las aventuras de Augie March (1953)
• Aprovecha el día (1956)
• Henderson el rey de la lluvia (1959)

Durante su servicio en el ejército, completó su novela. Hombre colgando (1944), sobre un hombre que espera ser reclutado para la guerra. La trama casi inexistente se centra en un hombre llamado Joseph, un escritor e intelectual que, frustrado con su vida en Chicago, se aísla para estudiar a los grandes hombres de literatura, mientras espera ser reclutado para la guerra. La novela termina con ese hecho, y con la esperanza de Joseph de que la vida más regimentada en el ejército proporcionará estructura y aliviará su sufrimiento. En cierto sentido, Hombre colgando refleja la vida de Bellow como un joven intelectual, luchando por la búsqueda del conocimiento, viviendo a bajo precio y esperando ser reclutado.

Saul Bellow's Dangling Man, 'Primera edición en inglés publicada por John Lehmann, Londres, 1946. Culture Club / Getty Images

En 1947, Bellow escribió la novela. La víctima, que se centra en un hombre judío de mediana edad llamado Leventhal y su encuentro con un viejo conocido llamado Kirby Allbee, quien afirma que Leventhal había causado su desaparición. Al enterarse de esta información, Leventhal primero reacciona con molestia, pero luego se vuelve más introspectivo con respecto a su propio comportamiento.. 

En el otoño de 1947, luego de una gira para promocionar su novela La víctima, Se mudó a Minneapolis. Gracias a una beca Guggenheim que recibió en 1948, Bellow se mudó a París y comenzó a trabajar en Las aventuras de Augie March, que fue publicado en 1953 y estableció la reputación de Bellow como un autor importante. Las aventuras de Augie March sigue al protagonista homónimo que crece durante la Gran Depresión, y los encuentros que hace, las relaciones que forja y las ocupaciones que perdura en su vida, que lo convierten en el hombre en el que se convertiría. Hay claros paralelos entre Augie March y el clásico español del siglo XVII. Don Quijote, por eso es fácil clasificarlo como Bildungsroman y una novela picaresca. La prosa es bastante coloquial, pero contiene algunas florituras filosóficas.. Las aventuras de Augie March le consiguió su primer (de tres) Premios Nacionales del Libro por la ficción.

Su novela de 1959 Henderson el rey de la lluvia se centra en el protagonista homónimo, un hombre de mediana edad con problemas que, a pesar de sus éxitos socioeconómicos, se siente insatisfecho. Tiene una voz interior que lo molesta con el grito "Quiero quiero quiero". Entonces, en busca de una respuesta, viaja a África, donde termina entrometiéndose con una tribu y siendo reconocido como un rey local, pero, finalmente, solo quiere regresar a casa. El mensaje de la novela es que, con esfuerzo, un hombre puede experimentar un renacimiento espiritual y encontrar armonía entre su ser físico, su ser espiritual y el mundo exterior.. 

Los años de Chicago y el éxito comercial (1960-1974)

• Herzog, 1964
• El planeta del señor Sammler, 1970

Después de vivir en Nueva York durante varios años, regresó a Chicago en 1962, ya que había sido nombrado profesor del Comité de Pensamiento Social de la Universidad de Chicago. Ocuparía ese cargo durante más de 30 años.. 

Autor Saul Bellow (1915 - 2005) con su hijo Daniel, Chicago, diciembre de 1969. Michael Mauney / Getty Images

Para Bellow, Chicago encarnaba la esencia de América, más que Nueva York. "Chicago, con su gigantesca vida exterior, contenía todo el problema de la poesía y la vida interior en Estados Unidos", dice una famosa frase de Regalo de Humboldt. Vivió en Hyde Park, un vecindario que se conocía como un área de alta criminalidad en el pasado, pero lo disfrutó porque le permitió "mantener sus armas" como escritor, dijo. Moda en una entrevista de marzo de 1982. Su novela Herzog, escrito durante este período, se convirtió en un éxito comercial inesperado, el primero en su vida. Con ella, Bellow ganó su segundo Premio Nacional del Libro. Herzog se centra en la crisis de la mediana edad de un hombre judío llamado Moses E. Herzog, un escritor y académico fallido que, de 47 años, se está recuperando de su desordenado segundo divorcio, que incluye a su ex esposa teniendo una aventura con su ex mejor amigo y una orden de restricción eso le dificulta ver a su hija. Herzog comparte similitudes con Bellow, incluidos sus antecedentes: ambos nacidos en Canadá de inmigrantes judíos, vivieron en Chicago durante un largo período de tiempo. Valentin Gersbach, el ex mejor amigo de Herzog que se involucra con su esposa, está basado en Jack Ludwig, quien tuvo una aventura amorosa con la segunda esposa de Bellow, Sondra..

Seis años después de publicar Herzog, Abajo escribió El planeta del señor Sammler, su tercera novela ganadora del National Book Award. El protagonista, el sobreviviente del Holocausto, el Sr. Artur Sammler, es un conferenciante intelectualmente curioso y ocasional en la Universidad de Columbia, que se ve a sí mismo como un ser refinado y civilizado atrapado entre personas que solo se preocupan por el futuro y el progreso, lo que, para él, solo conduce a Más sufrimiento humano. Al final de la novela, se da cuenta de que una buena vida es una vida vivida haciendo lo que "se requiere de él" y cumpliendo con los "términos del contrato".

Regalo de Humboldt (1975)

Regalo de Humboldt, escrita en 1975, es la novela que le ganó a Saul Bellow el Premio Pulitzer de 1976 y fue crucial para ganar el Premio Nobel de literatura el mismo año. UN roman à clef sobre su amistad con el poeta Delmore Schwartz, Regalo de Humboldt Explora la importancia de ser un artista o un intelectual en la América contemporánea yuxtaponiendo las dos carreras de los personajes Von Humboldt Fleisher, inspirado en Schwartz, y Charlie Citrine, su protegido, una versión de Bellow. Fleisher es un idealista que quiere elevar a la sociedad a través del arte, pero muere sin grandes logros artísticos. Por el contrario, Citrine se vuelve rico a través del éxito comercial después de haber escrito una obra de Broadway y una película sobre un personaje llamado Von Trenck, inspirado en el propio idealista Fleisher. Un tercer personaje notable es Rinaldo Cantabile, un aspirante a gángster, que da consejos profesionales de Citrine centrados únicamente en ganancias materiales e intereses comerciales, en oposición al énfasis de Fleisher en la integridad artística por encima de cualquier otra cosa. Curiosamente, en la novela, Fleisher dice que el Premio Pulitzer es "un falso premio publicitario de periódico otorgado por delincuentes y analfabetos".