Biografía de Saul Alinsky

Saul Alinsky fue un activista político y organizador cuyo trabajo en nombre de los residentes pobres de las ciudades estadounidenses le valió el reconocimiento en la década de 1960. Publicó un libro, Reglas para radicales, que apareció en el acalorado ambiente político de 1971 y se convirtió en familiar a lo largo de los años principalmente para aquellos que estudian ciencias políticas.

Alinsky, quien murió en 1972, tal vez estaba destinado a desvanecerse en la oscuridad. Sin embargo, su nombre surgió inesperadamente con cierto grado de prominencia durante las campañas políticas de alto perfil en los últimos años. La reputada influencia de Alinsky como organizador ha sido ejercida como un arma contra las figuras políticas actuales, especialmente Barack Obama y Hillary Clinton..

Alinsky era conocido por muchos en la década de 1960. En 1966, la revista New York Times publicó un perfil de él titulado "Hacer problemas es el negocio de Alinsky", una credencial elevada para cualquier activista social de la época. Y su participación en diversas acciones, incluidas huelgas y protestas, recibió cobertura mediática.

Hillary Clinton, como estudiante en el Wellesley College, escribió una tesis sobre el activismo y los escritos de Alinsky. Cuando se postuló para presidente en 2016, fue atacada por supuestamente ser discípula de Alinsky, a pesar de no estar de acuerdo con algunas de las tácticas que defendió..

A pesar de la atención negativa que Alinsky ha recibido en los últimos años, fue generalmente respetado en su propio tiempo. Trabajó con clérigos y dueños de negocios y en sus escritos y discursos enfatizó la autosuficiencia..

Aunque se autoproclamó radical, Alinsky se consideraba un patriota e instó a los estadounidenses a asumir una mayor responsabilidad en la sociedad. Los que trabajaron con él recuerdan a un hombre con una mente aguda y un sentido del humor que estaba realmente preocupado por ayudar a aquellos que, según creía, no recibían un trato justo en la sociedad..

Vida temprana

Saul David Alinsky nació en Chicago, Illinois, el 30 de enero de 1909. Sus padres, que eran inmigrantes judíos rusos, se divorciaron cuando tenía 13 años, y Alinsky se mudó a Los Ángeles con su padre. Regresó a Chicago para asistir a la Universidad de Chicago, y recibió un título en arqueología en 1930..

Después de ganar una beca para continuar su educación, Alinsky estudió criminología. En 1931, comenzó a trabajar para el gobierno del estado de Illinois como sociólogo, estudiando temas como la delincuencia juvenil y el crimen organizado. Ese trabajo proporcionó una educación práctica sobre los problemas de los barrios urbanos en las profundidades de la Gran Depresión..

Activismo

Después de varios años, Alinsky dejó su puesto en el gobierno para involucrarse en el activismo ciudadano. Cofundó una organización, el Consejo Vecinal de Back of the Yards, que se centró en lograr una reforma política que mejoraría la vida en los vecindarios étnicamente diversos adyacentes a los famosos corrales de Chicago.

La organización trabajó con miembros del clero, funcionarios sindicales, dueños de negocios locales y grupos de vecinos para combatir problemas como el desempleo, la vivienda insuficiente y la delincuencia juvenil. El Consejo Vecinal de Back of the Yards, que todavía existe hoy en día, tuvo mucho éxito al llamar la atención sobre los problemas locales y buscar soluciones del gobierno de la ciudad de Chicago..

Después de ese progreso, Alinsky, con fondos de Marshall Field Foundation, una importante organización benéfica de Chicago, lanzó una organización más ambiciosa, la Industrial Areas Foundation. La nueva organización tenía la intención de llevar una acción organizada a una variedad de vecindarios en Chicago. Alinsky, como director ejecutivo, instó a los ciudadanos a organizarse para abordar las quejas. Y abogó por acciones de protesta.

En 1946, Alinsky publicó su primer libro. Reveille para radicales. Argumentó que la democracia funcionaría mejor si las personas se organizaran en grupos, generalmente en sus propios vecindarios. Con organización y liderazgo, podrían ejercer el poder político de manera positiva. Aunque Alinsky utilizó con orgullo el término "radical", estaba abogando por la protesta legal dentro del sistema existente..

A fines de la década de 1940, Chicago experimentó tensiones raciales, ya que los afroamericanos que habían emigrado del sur comenzaron a establecerse en la ciudad. En diciembre de 1946, el estado de Alinsky como experto en temas sociales de Chicago se reflejó en un artículo en el New York Times en el que expresó sus temores de que Chicago pudiera estallar en importantes disturbios raciales.

En 1949, Alinsky publicó un segundo libro, una biografía de John L. Lewis, un destacado líder laboral. En una reseña del libro del New York Times, el corresponsal laboral del periódico lo calificó de entretenido y animado, pero lo criticó por exagerar el deseo de Lewis de desafiar al Congreso y a varios presidentes.. 

Difundiendo sus ideas

A lo largo de la década de 1950, Alinsky continuó su trabajo tratando de mejorar los vecindarios que creía que la sociedad dominante ignoraba. Comenzó a viajar más allá de Chicago, difundiendo su estilo de defensa, que se centraba en acciones de protesta que presionarían o avergonzarían a los gobiernos para que atendieran cuestiones críticas..