Biografía de Scott Kelly, astronauta que pasó un año en el espacio

En marzo de 2017, Scott Kelly, astronauta, despegó hacia la Estación Espacial Internacional (ISS) en su cuarto vuelo en órbita. Pasó un año a bordo, acumulando un total récord de 520 días en el espacio durante su carrera. Fue un logro tanto científico como personal, y su tiempo en órbita continúa ayudando a los científicos a comprender los efectos de la microgravedad en el cuerpo humano..

Datos rápidos: Scott Kelly

• Nacido: 21 de febrero de 1964 en Orange, Nueva Jersey
• Padres: John y Patricia Kelly
• Esposos: Leslie Yandell (m. 1992-2009) y Amiko Kauderer (julio de 2018-presente)
• Niños: Charlotte y Samantha (con Yandell)
• Educación: Academia de la Marina Mercante de los Estados Unidos, Universidad de Tennessee (MS)
• Obras publicadas: "Endurance: A Year in Space", "My Journey to the Stars" y "Infinite Wonder: las fotografías de un astronauta de un año en el espacio"
• Logros: Pasé un año en el espacio como parte del Estudio de los Gemelos sobre los efectos a largo plazo de la microgravedad en humanos

Vida temprana

El astronauta Scott Joseph Kelly y su hermano gemelo Mark (que también sirvió como astronauta) nacieron el 21 de febrero de 1964 de Patricia y Richard Kelly. Su padre era policía en Orange, Nueva Jersey. Los gemelos fueron a la escuela en Mountain High, donde se graduaron en 1982. Durante la escuela secundaria, Scott se formó y trabajó como técnico de emergencias médicas. A partir de ahí, Scott fue a la universidad en la Universidad de Maryland en Baltimore..

En sus memorias Resistencia: mi año en el espacio, una vida de descubrimientos, Kelly escribió que sus primeros años universitarios fueron difíciles y que carecía de dirección en sus estudios. Por su propia admisión, sus calificaciones en la escuela secundaria fueron malas y sus puntajes en los exámenes SAT no fueron impresionantes. No estaba seguro de qué hacer consigo mismo. Luego, recogió una copia de Tom Wolfe Lo correcto y las palabras que leyó lo impresionaron profundamente. "Sentí que había encontrado mi vocación", escribió sobre esa época de su vida. "Quería ser un aviador naval ... Lo correcto me había dado el bosquejo de un plan de vida ".

Para seguir ese plan, Scott se transfirió a la Academia Marítima de Nueva York, donde su hermano gemelo Mark ya asistía a la universidad. Se graduó en 1987 con una licenciatura en ingeniería eléctrica y luego obtuvo una maestría en Sistemas de Aviación de la Universidad de Tennessee. Como oficial comisionado en la Marina de los EE. UU., Kelly asistió a la escuela de vuelo en Pensacola, Florida, y más tarde voló en jets en varios lugares de destino. En 1993, asistió a la Escuela de Pilotos de Pruebas Navales en Patuxent en Virginia, y en el transcurso de su carrera acumuló más de 8,000 horas de vuelo en docenas de aviones diferentes en aterrizajes tanto de tierra como de portaaviones..

Los astronautas Scott Kelly (derecha) y Mark Kelly (izquierda) en una entrevista sobre su trabajo con el Estudio de los Gemelos y como astronautas. NASA 

NASA y Sueños de vuelo para el astronauta Kelly

Scott Kelly y su hermano Mark solicitaron convertirse en astronautas y fueron aceptados en 1996. Scott recibió capacitación en sistemas de precaución y advertencia para la EEI. Su primer vuelo fue a bordo del transbordador espacial Discovery en STS 103, un telescopio espacial Hubble misión de servicio Su siguiente asignación lo llevó a Star City, Rusia, donde se desempeñó como Director de Operaciones allí para vuelos conjuntos ruso-estadounidenses. También sirvió como respaldo para los miembros de la tripulación en varias misiones de la ISS. Debido a la Columbia accidente en 2002 (para el cual voló operaciones de búsqueda y recuperación), los vuelos fueron pospuestos hasta que la NASA pudiera investigar las causas de la tragedia.

Scott luego trabajó como Jefe de Sucursal de la Estación Espacial de la Oficina Astronauta en Houston antes de pasar un tiempo en la misión NEEMO 4. Ese laboratorio de entrenamiento subacuático en Florida fue desarrollado para estudiar las similitudes entre vivir en el espacio y bajo el agua durante largos períodos de tiempo en espacios cerrados en condiciones de espacio simuladas.

Los siguientes dos vuelos de Kelly fueron al Estación Espacial Internacional para STS-118 y Expediciones 25 y 26, donde trabajó durante varios meses. Participó en la instalación de instrumentos para la estación, así como en una variedad de experimentos científicos..

El astronauta Scott Kelly en la sección de la cúpula de la Estación Espacial internacional. NASA

Scott Kelly y el experimento de los Astronautas Gemelos

La misión final de Scott Kelly fue parte del famoso "Estudio de gemelos". Para eso, pasó casi un año en microgravedad, mientras que su hermano Mark, que ahora es astronauta retirado, se quedó en la Tierra. Los científicos idearon el experimento para estudiar los efectos de la microgravedad prolongada en Scott y comparar los cambios en los dos a lo largo de la misión y más allá. El estudio también proporcionó información valiosa sobre cómo los astronautas que viven y trabajan en el espacio en viajes a largo plazo a la Luna y Marte pueden verse afectados. La misión comenzó para él el 27 de marzo de 2015, cuando despegó de la Tierra con el cosmonauta ruso Mikhail Korniyenko. Kelly estaba en dos misiones y fue comandante en la segunda. Regresó a la Tierra el 11 de marzo de 2016..

Además del Estudio de los Gemelos, Mark trabajó con colegas rusos a bordo de la estación y fue comandante de la misión durante parte de su estadía. Viajó hacia y desde la estación a bordo de un cohete y una cápsula rusos. Entre otras actividades, Kelly realizó una actividad extravehicular con su compañero astronauta Timothy Kopra para reparar un transportador móvil a bordo de la estación. También hizo un EVA con Kjell Lindgren para dar servicio a varias partes de la estación, incluido el Canadarm 2 y la instalación de equipos de acoplamiento para futuras misiones de SpaceX y vehículos de la tripulación de la NASA..

Las habitaciones personales de Scott Kelly a bordo de la Estación Espacial Internacional eran bastante pequeñas e incluyen un área de descanso y de trabajo personal. NASA

La investigación en curso sobre los cambios en ambos hombres ha descubierto algunos efectos significativos del vuelo espacial. Durante su tiempo en órbita, Scott creció dos pulgadas de altura debido a un tirón gravitacional más débil en su esqueleto. Al regresar a la Tierra, su estructura esquelética volvió casi a la misma que era antes de la misión. Genéticamente, los hombres siguen siendo los mismos, pero los científicos notaron algunas formas en que la expresión génica de su cuerpo había cambiado. Esto no es lo mismo que sus genes reales cambian, pero tiene más que ver con cómo preparan al cuerpo para responder a los cambios en el medio ambiente..

Además, Scott participó en una investigación para ayudar a los médicos a comprender por qué la vista de los astronautas puede cambiar drásticamente con el tiempo en el espacio. Él, como muchos otros astronautas, notó un cambio distinto en el punto de vista mental y también cómo las relaciones personales se ven afectadas por largas estadías en el espacio..

Kelly notó que un aspecto único de la misión era que el tiempo en la estación fluía a una velocidad ligeramente diferente de la de su hermano en la Tierra. Lo hizo un poco más joven que Mark y los científicos médicos aún están evaluando los efectos de su viaje en su cuerpo. Escribió que su parte como rata de laboratorio científico nunca termina. "Seguiré siendo un sujeto de prueba por el resto de mi vida", escribió. "Continuaré participando en el Estudio de Gemelos a medida que Mark y yo envejezcamos ... para mí, vale la pena haber contribuido al avance del conocimiento humano, incluso si es solo un paso en un viaje mucho más largo".

Vida personal

Scott Kelly se casó con su primera esposa, Leslie Yandell en 1992 y tuvieron dos hijas, Samantha y Charlotte. La pareja se divorció en 2009. Kelly se casó con su segunda esposa, Amiko Kauderer, en 2018..

Scott Kelly se retiró de la NASA en 2016 y desde entonces ha trabajado con la Oficina de Asuntos del Espacio Ultraterrestre de las Naciones Unidas. Las memorias de su tiempo en el espacio se publicaron en 2017, y pasa tiempo dando charlas públicas sobre el espacio y los viajes espaciales. "He estado viajando por el país y el mundo hablando de mis experiencias en el espacio", escribió. "Es gratificante ver cuán curiosas son las personas acerca de mi misión, cuánto sienten instintivamente los niños la emoción y la maravilla de los vuelos espaciales, y cuántas personas piensan, como yo, que Marte es el siguiente paso".

Honores y premios

Scott Kelly recibió muchas medallas y mucho reconocimiento por su trabajo, entre ellos la Legión del Mérito, la Medalla de Reconocimiento de la Armada y el Cuerpo de Marines, la Medalla de Servicio Distinguido de la NASA y la Medalla al Mérito en la Exploración Espacial de la Federación Rusa. Es miembro de la Association of Space Explorers y fue uno de los Influential 100 de la revista Time en 2015..

Fuentes

• Kelly, Scott y Margaret Lazarus Dean. Endurance: My Year in Space, a Lifetime of Discovery. Vintage Books, una división de Penguin Random House, LLC, 2018.
• Marte, Kelli. "Estudio de gemelos". NASA, NASA, 14 de abril de 2015, www.nasa.gov/twins-study.
• Marte, Kelli. "Estudio de gemelos de la NASA confirma cambios en los genes de Mark Kelly". NASA, NASA, 31 de enero de 2018, www.nasa.gov/feature/nasa-twins-study-confirms-preliminary-findings.
• Northon, Karen. "El astronauta de la NASA Scott Kelly regresa a la Tierra de manera segura después de un año de misión". NASA, NASA, 2 de marzo de 2016, www.nasa.gov/press-release/nasa-astronaut-scott-kelly-returns-safely-to-earth -después de un año de misión.
• "Scott Kelly". Scott Kelly, www.scottkelly.com/.