Biografía de Henry Ford, industrial e inventor.

Henry Ford (30 de julio de 1863-7 de abril de 1947) fue un industrial estadounidense, fundador de la Ford Motor Company y patrocinador del desarrollo de la técnica de producción en serie de la línea de ensamblaje. Un inventor prolífico y un hombre de negocios astuto, Ford fue responsable de los automóviles Modelo T y Modelo A, así como del inmensamente popular tractor Fordson, el motor V8, un perseguidor submarino y el avión de pasajeros "Tin Goose"..

Datos rápidos: Henry Ford

• Conocido por: Industrial estadounidense, fundador de la Ford Motor Company
• Nacido: 30 de julio de 1863 en Dearborn, Michigan
• Padres: Mary Litogot Ahern Ford (1839-1876) y William Ford (1826-1905) (m. 21 de abril de 1861)
• Murió: 7 de abril de 1947 en Dearborn, Michigan
• Educación: Scotch Settlement School en Dearborn hasta sexto grado, aprendiz en un taller mecánico y estudios generales de negocios en la Bryant & Stratton Business University en Detroit
• Obras publicadas: Mi vida y trabajo
• Esposa: Clara Jane Bryant (m. 1888-1947)
• Niños: Edsel (6 de noviembre de 1893-26 de mayo de 1943)

Vida temprana

Henry Ford nació el 30 de julio de 1863, uno de los ocho y el mayor de cinco hijos que sobrevivieron hasta la edad adulta, de Mary Litogot Ahern y William Ford. William (1826-1905) fue un inmigrante irlandés nacido en Clonakilty en el condado de Cork que huyó de la hambruna irlandesa de la papa con dos libras prestadas y un conjunto de herramientas de carpintería. Se instaló en Detroit, donde vivían varios de sus tíos, y rápidamente acumuló tierras..

A los tres años, Mary Litogot Ahern (1839-1876) y sus tres hermanos quedaron huérfanos; Mary fue adoptada por una pareja llamada Margaret y Patrick Ahern. Ella y William se casaron el 21 de abril de 1861: la dote de Mary incluyó 90 acres y después de casarse, su considerable granja totalizó 250 acres. Cuando Henry nació, se encontraban entre las familias más importantes y ricas de Dearborn..

Educación

Henry fue educado en dos escuelas de una habitación, la Scottish Settlement School y la Miller School, y terminó seis grados. El edificio finalmente se trasladó a la aldea Greenfield de Ford y se abrió a los turistas. Desde su graduación en 1876, Henry trabajó en la granja de su padre. Sin embargo, después de la cosecha de 1878, se fue abruptamente y se fue sin permiso a Detroit, donde se quedó con la hermana de su padre, Rebecca. Tomó un trabajo en el fabricante de tranvías Michigan Car Company Works, pero fue despedido después de seis días y tuvo que regresar a casa..

En 1879, William consiguió a Henry un aprendizaje en la tienda James Flower and Brothers Machine en Detroit, donde duró nueve meses. Dejó ese trabajo para un puesto en la Detroit Dry Dock Company, que fue pionera en barcos de hierro y acero Bessemer. Ninguno de los dos trabajos le pagó lo suficiente para cubrir su renta, por lo que tomó un trabajo nocturno con un joyero, limpiando y reparando relojes..

Henry Ford regresó a la granja en 1882, donde operaba una pequeña trilladora de vapor portátil, el Westinghouse Agricultural Engine, para un vecino. Era muy bueno en eso, y durante los veranos de 1883 y 1884, fue contratado por la compañía para operar y reparar motores fabricados y vendidos en Michigan y el norte de Ohio..

Matrimonio y Planes Futuros

En diciembre de 1885, Ford conoció a Clara Jane Bryant (1866-1950) en una fiesta de Nochevieja y se casaron el 11 de abril de 1888. Ford continuó trabajando en la granja, su padre le dio una parcela, pero su corazón estaba trabajando. Claramente tenía negocios en mente. Durante los inviernos de 1888 a 1890, Henry Ford se matriculó en Goldsmith, Bryant & Stratton Business University en Detroit, donde probablemente estudió caligrafía, contabilidad, dibujo mecánico y prácticas comerciales generales..

A principios de la década de 1890, Ford estaba convencido de que podía construir un carro sin caballos. Sin embargo, no sabía lo suficiente sobre electricidad, por lo que en septiembre de 1891 tomó un trabajo con la Edison Illuminating Company en Detroit. Después de que su primer y único hijo Edsel nació el 6 de noviembre de 1893, Ford fue ascendido a ingeniero jefe. Para 1896, Ford había construido su primer carro sin caballos en funcionamiento, al que llamó cuadricilo. Lo vendió para financiar el trabajo en un modelo mejorado: un vagón de reparto..

El 17 de abril de 1897, Ford solicitó una patente para un carburador, y el 5 de agosto de 1899, se formó la Detroit Automobile Company. Diez días después, Ford dejó la Edison Illuminating Company. Y el 12 de enero de 1900, la Detroit Automobile Company lanzó el carro de entrega como su primer automóvil comercial, diseñado por Henry Ford.

Ford Motors

Ford incorporó la Ford Motor Company en 1903, proclamando: "Construiré un automóvil para la gran multitud". En octubre de 1908, lo hizo, el Modelo T-Ford numeró sus modelos por las letras del alfabeto, aunque no todos llegaron a la producción. Con un precio inicial de $ 950, el modelo T finalmente bajó a $ 280 durante sus 19 años de producción. Se vendieron casi 15,000,000 solo en los Estados Unidos. El Modelo T anuncia el comienzo de la era motora; La innovación de Ford fue un automóvil que evolucionó de un artículo de lujo para los acomodados a una forma esencial de transporte para el hombre común, que ese hombre común podía reparar y mantener por sí mismo..

Ford no inventó la línea de ensamblaje, pero la defendió y la usó para revolucionar los procesos de fabricación en los Estados Unidos. Para 1914, su planta de Highland Park, Michigan, utilizaba técnicas de producción innovadoras para producir un chasis completo cada 93 minutos. Esta fue una mejora sorprendente sobre el tiempo de producción anterior de 728 minutos. Utilizando una línea de ensamblaje en constante movimiento, subdivisión de mano de obra y una cuidadosa coordinación de operaciones, Ford logró enormes ganancias en productividad y riqueza personal..

En 1914, Ford comenzó a pagar a sus empleados $ 5 por día, casi duplicando los salarios ofrecidos por otros fabricantes. Redujo la jornada laboral de nueve a ocho horas para convertir la fábrica en una jornada laboral de tres turnos. Las técnicas de producción en masa de Ford eventualmente permitirían la fabricación de un Modelo T cada 24 segundos. Sus innovaciones lo convirtieron en una celebridad internacional. El 27 de mayo de 1927, la producción terminó para el Ford Modelo T.

Otros proyectos

Aunque mejor conocido por el Modelo T, Ford era un hombre inquieto y tenía una cantidad considerable de proyectos paralelos. Uno de sus más exitosos fue un tractor, llamado Fordson, que comenzó a desarrollar en 1906. Fue construido en un motor Modelo B con un gran tanque de agua en lugar de un radiador estándar. Para 1916, había construido prototipos funcionales, y cuando comenzó la Primera Guerra Mundial, los produjo internacionalmente. El Fordson continuó siendo fabricado en los Estados Unidos hasta 1928; Sus fábricas en Cork, Irlanda y Dagenham, Inglaterra hicieron Fordsons durante la Segunda Guerra Mundial.

Durante la Primera Guerra Mundial, diseñó el "Águila", un cazador de submarinos impulsado por una turbina de vapor. Llevaba un dispositivo avanzado de detección de submarinos. Sesenta se pusieron en servicio en 1919, pero los costos de desarrollo fueron mucho más altos que las estimaciones originales; por un lado, Ford tuvo que excavar canales cerca de sus plantas para probar y transportar los nuevos barcos..

Ford también construyó plantas hidroeléctricas, y finalmente construyó 30 de ellas, incluidas dos para el gobierno de los Estados Unidos: una en el río Hudson, cerca de Troy, Nueva York, y una en el río Mississippi en Minneapolis / St. Paul, Minnesota. Tenía un proyecto llamado Ford Estates, en el que compraría propiedades y las rehabilitaría para otros fines. En 1931, compró la casa señorial Boreham House del siglo XVIII en Essex, Inglaterra, y alrededor de 2.000 acres de tierra. Nunca vivió allí, pero estableció Boreham House como un Instituto de Ingeniería Agrícola para capacitar a hombres y mujeres en nuevas tecnologías. Otro proyecto de Ford Estates fueron las propiedades agrícolas cooperativas en varias áreas rurales de los EE. UU. Y el Reino Unido, donde la gente vivía en casas de campo y cultivaba y criaba animales.

El Tri-Motor y el Modelo A

Ford se negó a producir armas para cualquiera de las guerras, pero hizo motores adecuados para aviones, jeeps y ambulancias. Hecho por la Ford Airplane Company, el Ford Tri-Motor, o "Tin Goose", fue el pilar del primer servicio de pasajeros de aviones entre finales de la década de 1920 y principios de la década de 1930. A pesar de que solo se construyeron 199, la construcción totalmente metálica de Ford, los aviones con capacidad para 15 pasajeros se adaptaron a casi todos los primeros aviones hasta más nuevos. aviones más grandes y rápidos de Boeing y Douglas los suplantaron.

A fines de la década de 1920, Henry Ford finalmente comenzó a tomar en serio su competencia automovilística. Aunque personalmente convencido de que el Modelo T era todo el automóvil que alguien necesitaría, reconoció que había demanda para un automóvil nuevo. En 1927, dejó de fabricar el Modelo T a regañadientes y comenzó a diseñar un automóvil completamente nuevo, el Modelo A. Solo fue competitivo en el mercado estadounidense durante aproximadamente cuatro años..

Después de que los japoneses atacaron Pearl Harbor, Ford se convirtió en uno de los principales contratistas militares de EE. UU., Suministrando aviones, motores, jeeps y tanques.

Legado y Muerte

Ford era un hombre de negocios astuto y un gran showman, con una piel bastante delgada. En 1919 demandó a Chicago. Tribuna por difamación por escribir un editorial en el que Tribuna lo llamó "anarquista" e "ignorante idealista". Escribió y reescribió su biografía varias veces a partir de 1922, y patrocinó la restauración de un idílico pueblo rural llamado Greenfield Village, que fue construido en parte para actuar como un destino turístico para celebrar su vida y su trabajo..

Sin embargo, Ford continuó innovando. En 1932, Henry Ford presentó su último triunfo de ingeniería: su motor V-8 "en bloque", de una sola pieza, liviano y económico; y el 13 de enero de 1942, patentó un automóvil con cuerpo de plástico, un automóvil 30% más liviano que los automóviles de metal.

El asequible Modelo T de Ford alteró irrevocablemente la sociedad estadounidense. A medida que más estadounidenses poseían automóviles, los patrones de urbanización cambiaron. Estados Unidos vio el crecimiento de los suburbios, la creación de un sistema nacional de carreteras y una población fascinada con la posibilidad de ir a cualquier parte en cualquier momento. Ford fue testigo de muchos de estos cambios durante su vida, mientras anhelaba personalmente el estilo de vida agrario de su juventud..

En los últimos años, Henry Ford desaceleró visiblemente, y el 7 de abril de 1947, murió en su casa en Dearborn..

Controversia

Desafortunadamente, existe una amplia evidencia de que Ford era un fanático, cuyos escritos incluyen varias declaraciones que se refieren a la supremacía blanca. Según un artículo reciente en Quartz, a pesar de que contrató empleados negros y les pagó lo mismo que a los blancos, le preocupaba que ellos y sus otros trabajadores se contagiaran con el mal de la música de jazz, por lo que sugirió que el baile cuadrado podría ser presentado como un lugar alternativo donde los blancos podrían pasar el rato. 

Fuentes

• Bryan, Ford Richardson. "Más allá del modelo T: las otras empresas de Henry Ford". 2da ed. Detroit: Prensa de la Universidad Estatal de Wayne, 1997.
• "Clara: Sra. Henry Ford. Detroit: Wayne State University Press, 2013.
• Casey, Bob. "Henry Ford: Fundador, Ford Motor Company". Henry Ford org. 
• Ford, Henry. "Mi vida y mi trabajo". Las memorias de Ford se publicaron varias veces y con numerosas ediciones, el libro se escribió por primera vez, en asociación con Samuel Crowther, en 1922..
• Lewis, David L. "La imagen pública de Henry Ford: un héroe popular estadounidense y su compañía". Detroit: Wayne State University Press, 1976.
• Pennacchia, Robyn. "La sana tradición de baile cuadrado de Estados Unidos es una herramienta de supremacía blanca". Cuarzo, 12 de diciembre de 2017.
• Swigger, Jessica. "La historia es una litera: recuerdos históricos en el Greenfield Village de Henry Ford". Universidad de Texas, 2008.
• Weiss, David A. "La saga del ganso de hojalata: La historia del Ford Tri-Motor". 3ra ed. Trafford, 2013
• Wik, Reynold M. "Henry Ford y América de base". Ann Arbor: The University of Michigan Press, 1973.
• Wood, John Cunningham y Michael C. Wood (eds). "Henry Ford: Evaluaciones críticas en negocios y gestión, volumen 1". Londres: Routledge, 2003.