Henry A. Kissinger (nacido como Heinz Alfred Kissinger) es un erudito, intelectual público y el más destacado del mundo, y uno de los estadistas y diplomáticos más controvertidos. Sirvió en las administraciones de dos presidentes de EE. UU., Especialmente Richard M Nixon, y asesoró a varios otros, incluidos John F. Kennedy y George W. Bush. Kissinger compartió el Premio Nobel de la Paz de 1973 por sus esfuerzos para negociar el fin de la Guerra de Vietnam.
Kissinger nació el 27 de mayo de 1923, hijo de Louis y Paula (Stern) Kissinger, judíos que vivían en la Alemania nazi. La familia huyó del país en 1938 en medio del antisemitismo sancionado por el estado, justo antes de la quema de sinagogas, hogares, escuelas y negocios judíos en un evento mortal que se conoció como Kristallnacht. Los Kissingers, ahora refugiados, se establecieron en Nueva York. Heinz Kissinger, un adolescente de la época, trabajaba en una fábrica haciendo brochas de afeitar para mantener a su pobre familia mientras también asistía a la Escuela Secundaria George Washington por la noche. Cambió su nombre a Henry y se convirtió en ciudadano estadounidense cinco años después, en 1943..
Más tarde se inscribió en el City College de Nueva York con la esperanza de convertirse en contador, pero a los 19 años recibió un borrador del aviso del ejército de los EE. UU. Se presentó para entrenamiento básico en febrero de 1943 y finalmente comenzó a trabajar en contrainteligencia con el Cuerpo de Contrainteligencia del Ejército, donde sirvió hasta 1946.
Un año después, en 1947, Kissinger se matriculó en el Harvard College. Se graduó con su B.A. en ciencias políticas en 1950, y obtuvo una maestría de la Universidad de Harvard en 1952 y un doctorado. en 1954. Aceptó puestos en el prestigioso Departamento de Gobierno de la universidad Ivy League y su Centro de Asuntos Internacionales de 1954 a 1969.
El primer matrimonio de Kissinger fue con Ann Fleischer, con quien había salido en la escuela secundaria y con quien se mantuvo en contacto mientras estaba en el ejército. El matrimonio tuvo lugar el 6 de febrero de 1949, mientras Kissinger estudiaba en el Harvard College. La pareja tuvo dos hijos, Elizabeth y David, y se divorció en 1964..
Una década más tarde, el 30 de marzo de 1974, Kissinger se casó con Nancy Sharon Maginnes, una filántropa y ex miembro de la política exterior de la Comisión de Elecciones Críticas para Americanos de Nelson A. Rockefeller..
La carrera profesional de Kissinger en política comenzó con Rockefeller durante la primera parte de la gestión del rico republicano como gobernador de Nueva York en la década de 1960. Kissinger se desempeñó como asesor de política exterior de Rockefeller hasta que el presidente republicano Richard M. Nixon lo eligió como su asesor de seguridad nacional. Kissinger sirvió en esa capacidad desde enero de 1969 hasta principios de noviembre de 1975, sirviendo simultáneamente como secretario del Departamento de Estado a partir de septiembre de 1973. Kissinger permaneció en la administración de la Casa Blanca después de que Nixon renunció en medio del escándalo de Watergate y el vicepresidente Gerald Ford asumió la presidencia..
El legado de Kissinger es como maestro practicante de realpolitik, un término usado para referirse a las "realidades políticas" prácticas, o una filosofía que se basa en la fuerza de una nación en lugar de la moral y la opinión mundial.
Entre los logros diplomáticos más importantes de Kissinger se encuentran:
Sin embargo, los métodos de Kissinger, particularmente su aparente apoyo a las dictaduras militares en América del Sur, no estuvieron exentos de críticas. El difunto intelectual público Christopher Hitchens pidió el enjuiciamiento de Kissinger "por crímenes de guerra, crímenes de lesa humanidad y delitos contra el derecho común o consuetudinario o internacional, incluida la conspiración para cometer asesinato, secuestro y tortura". Las denuncias de crímenes de guerra tienen sus raíces en el posicionamiento de Kissinger de la política exterior estadounidense hacia Argentina durante su "Guerra Sucia". Las fuerzas militares del país secuestraron, torturaron y asesinaron en secreto a unas 30,000 personas en nombre de erradicar el terrorismo. Kissinger, el asesor de seguridad nacional y secretario de Estado, recomendó Los Estados Unidos apoyan al ejército enviando al país decenas de millones de dólares y vendiéndole aviones. Los registros desclasificados décadas después muestran que Kissinger aprobó la "Guerra Sucia", instando al ejército argentino a actuar rápidamente y menos legisladores estadounidenses se involucren. Washington, dijo Kissinger , no causaría a la dictadura "dificultades innecesarias".