Operación Dragón de la Segunda Guerra Mundial

La Operación Dragoon se llevó a cabo del 15 de agosto al 14 de septiembre de 1944, durante la Segunda Guerra Mundial (1939-1945).

Ejércitos y comandantes

Aliados

General Jacob Devers
Teniente general Alexander Patch
Mayor general Lucian Truscott
General Jean de Lattre de Tassigny
175,000-200,000 hombres

Eje

Coronel general Johannes Blaskowitz
General de infantería Friedrich Wiese
85,000-100,000 en el área de ataque, 285,000-300,000 en la región

Antecedentes

Inicialmente concebida como la Operación Yunque, la Operación Dragón llamó a la invasión del sur de Francia. Propuesto por primera vez por el General George Marshall, Jefe de Estado Mayor del Ejército de los EE. UU., Y con la intención de coincidir con la Operación Overlord, los desembarcos en Normandía, el ataque se aplazó debido a un progreso más lento de lo esperado en Italia, así como a la falta de lanchas de desembarco. Se produjeron más demoras después de los difíciles desembarcos anfibios en Anzio en enero de 1944. Como resultado, su ejecución se retrasó hasta agosto de 1944. Aunque recibió el gran apoyo del Comandante Supremo Aliado General Dwight D. Eisenhower, el primer ministro británico Winston se opuso a la operación. Churchill Al verlo como un desperdicio de recursos, se mostró a favor de renovar la ofensiva en Italia o desembarcar en los Balcanes..

Mirando hacia el mundo de la posguerra, Churchill deseaba llevar a cabo ofensivas que frenarían el progreso del Ejército Rojo soviético y al mismo tiempo dañarían el esfuerzo de guerra alemán. Estos puntos de vista también fueron compartidos por algunos en el alto mando estadounidense, como el teniente general Mark Clark, quien abogó por atacar a través del Mar Adriático hacia los Balcanes. Por las razones opuestas, el líder ruso Joseph Stalin apoyó la Operación Dragón y la aprobó en la Conferencia de Teherán de 1943. Manteniéndose firme, Eisenhower argumentó que la Operación Dragón alejaría a las fuerzas alemanas del avance aliado en el norte y proporcionaría dos puertos muy necesitados, Marsella y Tolón, para desembarcar suministros..

El plan aliado

Avanzando, el plan final para la Operación Dragón fue aprobado el 14 de julio de 1944. Supervisado por el 6º Grupo de Ejércitos del Teniente General Jacob Devers, la invasión sería encabezada por el Séptimo Ejército de EE. UU. Del Mayor General Alexander Patch, que sería seguido en tierra por el General Jean Ejército francés de Lattre de Tassigny B. Aprendiendo de las experiencias en Normandía, los planificadores seleccionaron áreas de aterrizaje que carecían de terreno elevado controlado por el enemigo. Al elegir la costa Var al este de Toulon, designaron tres playas principales de desembarco: Alpha (Cavalaire-sur-Mer), Delta (Saint-Tropez) y Camel (Saint-Raphaël). Para ayudar aún más a las tropas que desembarcan, los planes exigen una gran fuerza aérea para aterrizar tierra adentro para asegurar el terreno elevado detrás de las playas. Mientras estas operaciones avanzaban, los equipos de comando tenían la tarea de liberar varias islas a lo largo de la costa.

Los principales desembarcos fueron asignados respectivamente a la 3ª, 45ª y 36ª Divisiones de Infantería del VI Cuerpo del Mayor General Lucian Truscott con asistencia de la 1ª División Blindada francesa. Un veterano y hábil comandante de combate, Truscott había jugado un papel clave en el rescate de fortunas aliadas en Anzio a principios de año. Para apoyar los aterrizajes, la primera Fuerza de Tarea Aerotransportada del Mayor General Robert T. Frederick iba a caer alrededor de Le Muy, aproximadamente a medio camino entre Draguignan y Saint-Raphaël. Después de asegurar la ciudad, el aerotransportado se encargó de prevenir los contraataques alemanes contra las playas. Aterrizando hacia el oeste, se ordenó a los comandos franceses que eliminaran las baterías alemanas en Cap Nègre, mientras que la Primera Fuerza de Servicio Especial (Brigada del Diablo) capturó islas en alta mar. En el mar, la Fuerza de Tarea 88, dirigida por el Contralmirante T.H. Troubridge proporcionaría apoyo de disparos aéreos y navales.

Preparaciones alemanas

Durante mucho tiempo, la defensa del sur de Francia fue encomendada al Grupo G del Ejército del Coronel General Johannes Blaskowitz. Despojado en gran medida de sus fuerzas de primera línea y un mejor equipo en los años anteriores, el Grupo G del Ejército poseía once divisiones, cuatro de las cuales fueron denominadas "estáticas". y carecía de transporte para responder a una emergencia. De sus unidades, solo la undécima división panzer del teniente general Wend von Wietersheim permaneció como una fuerza móvil efectiva, aunque todos menos uno de sus batallones de tanques habían sido transferidos al norte. A falta de tropas, el comando de Blaskowitz se vio limitado con cada división a lo largo de la costa responsable de 56 millas de costa. Al carecer de la mano de obra para reforzar el Grupo de Ejércitos G, el alto mando alemán discutió abiertamente la orden de regresar a una nueva línea cerca de Dijon. Esto se suspendió luego del complot del 20 de julio contra Hitler.

Ir a tierra

Las operaciones iniciales comenzaron el 14 de agosto con el aterrizaje de la Primera Fuerza de Servicio Especial en las Îles d'Hyères. Abrumando las guarniciones en Port-Cros y Levant, aseguraron ambas islas. Temprano el 15 de agosto, las fuerzas aliadas comenzaron a moverse hacia las playas de invasión. Sus esfuerzos fueron ayudados por el trabajo de la Resistencia francesa que había dañado las comunicaciones y las redes de transporte en el interior. Al oeste, los comandos franceses lograron eliminar las baterías en Cap Nègre. Más tarde en la mañana se encontró poca oposición cuando las tropas llegaron a tierra en las playas Alpha y Delta. Muchas de las fuerzas alemanas en el área eran Osttruppen, extraído de los territorios ocupados por los alemanes, que rápidamente se rindieron. Los desembarcos en Camel Beach resultaron ser más difíciles con una lucha severa en Camel Red cerca de Saint-Raphaël. Aunque el apoyo aéreo ayudó al esfuerzo, los desembarcos posteriores se trasladaron a otras partes de la playa..

Incapaz de oponerse completamente a la invasión, Blaskowitz comenzó a hacer los preparativos para la retirada planificada hacia el norte. Para retrasar a los Aliados, reunió un grupo de batalla móvil. Numerando cuatro regimientos, esta fuerza atacó desde Les Arcs hacia Le Muy en la mañana del 16 de agosto. Ya superados en número ya que las tropas aliadas habían estado llegando a tierra desde el día anterior, esta fuerza estuvo a punto de cortar y retroceder esa noche. Cerca de Saint-Raphaël, elementos de la 148 División de Infantería también atacaron, pero fueron derrotados. Avanzando hacia el interior, las tropas aliadas relevaron a los aerotransportados en Le Muy al día siguiente..

Racing North

Con el Grupo de Ejércitos B en Normandía enfrentando una crisis como resultado de la Operación Cobra que vio a las fuerzas aliadas salir de la cabeza de playa, Hitler no tuvo más remedio que aprobar la retirada total del Grupo de Ejércitos G en la noche del 16/17 de agosto. Alertada por las intenciones alemanas a través de las intercepciones de radio Ultra, Devers comenzó a impulsar las formaciones móviles hacia adelante en un esfuerzo por cortar la retirada de Blaskowitz. El 18 de agosto, las tropas aliadas llegaron a Digne, mientras que tres días después la 157a División de Infantería alemana abandonó Grenoble, abriendo una brecha en el flanco izquierdo alemán. Continuando su retirada, Blaskowitz intentó usar el río Ródano para detectar sus movimientos..

A medida que las fuerzas estadounidenses conducían hacia el norte, las tropas francesas se movieron a lo largo de la costa y abrieron batallas para recuperar Toulon y Marsella. Después de luchas prolongadas, ambas ciudades fueron liberadas el 27 de agosto. Buscando frenar el avance de los Aliados, la 11ª División Panzer atacó hacia Aix-en-Provence. Esto se detuvo y Devers y Patch pronto se enteraron de la brecha en la izquierda alemana. Al reunir una fuerza móvil llamada Task Force Butler, la empujaron a él y a la 36.a división de infantería a través de la apertura con el objetivo de cortar a Blaskowitz en Montélimar. Aturdido por este movimiento, el comandante alemán corrió a la 11a División Panzer al área. Al llegar, detuvieron el avance estadounidense el 24 de agosto..

Al organizar un asalto a gran escala al día siguiente, los alemanes no pudieron desalojar a los estadounidenses del área. Por el contrario, las fuerzas estadounidenses carecían de mano de obra y suministros para recuperar la iniciativa. Esto condujo a un punto muerto que permitió que la mayor parte del Grupo de Ejércitos G escapara hacia el norte antes del 28 de agosto. Capturando Montélimar el 29 de agosto, Devers empujó al VI Cuerpo y al Cuerpo Francés II en busca de Blaskowitz. En los días siguientes, se produjeron una serie de batallas mientras ambos bandos se movían hacia el norte. Lyon fue liberado el 3 de septiembre y una semana después, los elementos principales de la Operación Dragoon se unieron con el Tercer Ejército de EE. UU. Del Teniente General George S. Patton. La búsqueda de Blaskowitz terminó poco después cuando los restos del Grupo de Ejércitos G asumieron una posición en las montañas de los Vosgos..

Secuelas

Al llevar a cabo la Operación Dragón, los Aliados sufrieron alrededor de 17,000 muertos y heridos mientras infligieron pérdidas que suman aproximadamente 7,000 muertos, 10,000 heridos y 130,000 capturados sobre los alemanes. Poco después de su captura, el trabajo comenzó a reparar las instalaciones portuarias en Toulon y Marsella. Ambos estaban abiertos al transporte marítimo para el 20 de septiembre. A medida que se restauraron los ferrocarriles que iban hacia el norte, los dos puertos se convirtieron en centros de suministro vitales para las fuerzas aliadas en Francia. Aunque su valor fue debatido, la Operación Dragón vio a Devers y Patch despejar el sur de Francia en un tiempo más rápido de lo esperado mientras destripaba efectivamente al Grupo G del Ejército.

Fuentes Seleccionadas

Americano en la Segunda Guerra Mundial: Riviera D-Day
Centro de Historia Militar del Ejército de EE. UU .: Campañas en el sur de Francia

Humanidades