¿Qué sucedería si la atmósfera de la Tierra desapareciera?

¿Alguna vez te has preguntado qué pasaría si la Tierra perdiera su atmósfera? Se cree que el planeta está perdiendo lentamente su atmósfera, poco a poco, a medida que se desangra en el espacio. Pero, ¿qué pasa si la Tierra pierde instantáneamente su atmósfera, todo a la vez? ¿Qué tan malo sería? ¿Moriría la gente? ¿Moriría todo? ¿Podría el planeta recuperarse??

Qué pasaría?

Aquí hay un desglose de lo que se podría esperar:

• Estaría en silencio. El sonido requiere un medio para transmitir ondas. Podías sentir vibraciones desde el suelo, pero no oirías nada.
• Pájaros y aviones caerían del cielo. Aunque no podemos ver el aire (excepto las nubes), tiene una masa que soporta objetos voladores.
• El cielo se volvería negro. Es azul por la atmósfera. ¿Conoces esas fotos tomadas desde la Luna? El cielo de la Tierra se vería así.
• Toda la vida vegetal y animal desprotegida en la superficie de la Tierra moriría. No podemos sobrevivir mucho tiempo en el vacío, que es lo que tendríamos si la atmósfera se desvaneciera de repente. Sería muy parecido a ser "espaciado" o expulsado de una esclusa de aire, excepto que la temperatura inicial sería más alta. Los tímpanos explotarían. La saliva herviría. Pero no morirías instantáneamente. Si contuvieras la respiración, tus pulmones explotarían. , que sería la muerte más rápida (aunque la más dolorosa). Si exhalaras, te desmayarías en unos 15 segundos y morirías en unos tres minutos. Incluso si recibieras una máscara de oxígeno, no podrías respirar Esto se debe a que su diafragma usa la diferencia de presión entre el aire dentro de sus pulmones y fuera de su cuerpo para inhalar.
• Digamos que tienes un traje de presión y aire. Vivirías, pero tendrías una quemadura solar masiva en la piel expuesta porque la atmósfera de la Tierra es lo que filtra la radiación solar. Es difícil decir cuántos problemas tendrías por este efecto en el lado oscuro del planeta, pero estar expuesto a la luz solar directa sería grave..
• Los ríos, lagos y océanos hervirían. La ebullición ocurre cuando la presión de vapor de un líquido excede la presión externa. En el vacío, el agua hierve fácilmente, incluso si la temperatura es cálida. Puedes probar esto tú mismo.
• Aunque el agua herviría, el vapor de agua no repondría completamente la presión atmosférica. Se alcanzaría un punto de equilibrio donde habría suficiente vapor de agua para evitar que los océanos se evaporen. El agua restante se congelaría..
• Eventualmente (mucho después de que la vida en la superficie hubiera muerto), la radiación solar rompería el agua atmosférica en oxígeno, que reaccionaría con el carbono en la Tierra para formar dióxido de carbono. El aire aún sería demasiado delgado para respirar..
• La falta de atmósfera enfriaría la superficie de la Tierra. No estamos hablando de cero absoluto, pero la temperatura caería por debajo de cero. El vapor de agua de los océanos actuaría como un gas de efecto invernadero, elevando la temperatura. Desafortunadamente, el aumento de la temperatura permitiría que más agua pase del mar al aire, lo que probablemente provocaría un efecto invernadero desbocado y haría que el planeta se pareciera más a Venus que a Marte..
• Los organismos que necesitan aire para respirar morirían. Las plantas y los animales terrestres morirían. Los peces morirían. La mayoría de los organismos acuáticos morirían. Sin embargo, algunas bacterias podrían sobrevivir, por lo que perder la atmósfera no mataría toda la vida en la Tierra. Las bacterias quimiosintéticas ni siquiera notarían la pérdida de atmósfera..
• Los volcanes y los respiraderos geotérmicos continuarían bombeando dióxido de carbono y otros gases para agregarlos al agua. La diferencia más significativa entre la atmósfera original y la nueva sería la abundancia mucho menor de nitrógeno. La Tierra podría reponer algo de nitrógeno de los impactos de meteoritos, pero la mayor parte se perdería para siempre.

¿Podrían los humanos sobrevivir??

Hay dos formas en que los seres humanos podrían sobrevivir perdiendo la atmósfera:

• Construya cúpulas protegidas contra la radiación en la superficie de la Tierra. Las cúpulas necesitarían una atmósfera presurizada y tendrían que soportar la vida vegetal. Necesitaríamos tiempo para construir biodomos, pero el resultado no sería muy diferente de intentar sobrevivir en otro planeta. El agua permanecería, por lo que habría una fuente de oxígeno..
• Construye una cúpula bajo el mar. El agua podría proporcionar presión y filtrar algo de radiación solar. No quisiéramos filtrar toda la radiación porque probablemente querríamos cultivar plantas (aunque tal vez sería posible aprender algunas formas sabrosas de preparar bacterias como alimento).

Podría suceder?

El campo magnético de la Tierra protege la atmósfera de la pérdida debido a la radiación solar. Posiblemente una eyección coronal masiva, o tormenta solar, podría quemar la atmósfera. Un escenario más probable es la pérdida atmosférica debido a un impacto masivo de meteoritos. Se han producido grandes impactos varias veces en los planetas interiores, incluida la Tierra. Las moléculas de gas obtienen suficiente energía para escapar del tirón de la gravedad, pero solo se pierde una parte de la atmósfera. Incluso si la atmósfera se encendiera, sería solo una reacción química que cambia un tipo de gas a otro. Reconfortante, cierto?