El carbono y sus enlaces son clave para la química orgánica y la bioquímica, así como la química general. Aquí hay un vistazo al tipo de enlace más común formado por el carbono y los otros enlaces químicos que también puede formar.
El tipo más común de enlace formado por carbono es un enlace covalente. En la mayoría de los casos, el carbono comparte electrones con otros átomos (valencia habitual de 4). Esto se debe a que el carbono generalmente se une con elementos que tienen una electronegatividad similar. Los ejemplos de enlaces covalentes formados por carbono incluyen enlaces carbono-carbono, carbono-hidrógeno y carbono-oxígeno. Los ejemplos de compuestos que contienen estos enlaces incluyen metano, agua y dióxido de carbono..
Sin embargo, hay diferentes niveles de unión covalente. El carbono puede formar enlaces covalentes no polares (covalentes puros) cuando se une a sí mismo, como en el grafeno y el diamante. El carbono forma enlaces covalentes polares con elementos que tienen una electronegatividad ligeramente diferente. El enlace carbono-oxígeno es un enlace covalente polar. Todavía es un enlace covalente, pero los electrones no se comparten por igual entre los átomos. Si recibe una pregunta de prueba que pregunta qué tipo de enlace de carbono se forma, la respuesta es un enlace covalente.
Sin embargo, hay casos menos comunes en los que el carbono forma otros tipos de enlaces químicos. Por ejemplo, el enlace entre el calcio y el carbono en el carburo de calcio, CaC2, Es un enlace iónico. El calcio y el carbono tienen diferentes electronegatividades entre sí..
Si bien el carbono generalmente tiene un estado de oxidación de +4 o -4, hay casos en que se produce una valencia distinta de 4. Un ejemplo es el "carbono de Texas", que forma 5 enlaces, generalmente con hidrógeno.