¿Qué es la facilitación social? Definición y ejemplos

La facilitación social se refiere al hallazgo de que las personas a veces trabajan más efectivamente en una tarea cuando están cerca de otros. El fenómeno se ha estudiado durante más de un siglo, y los investigadores han descubierto que ocurre en algunas situaciones, pero no en otras, según el tipo de tarea y el contexto..

Conclusiones clave: facilitación social

• La facilitación social se refiere al hallazgo de que las personas a veces se desempeñan mejor en las tareas cuando otros están cerca.
• El concepto fue propuesto por primera vez por Norman Triplett en 1898; el psicólogo Floyd Allport lo etiquetó facilitación social en 1920.
• Si la facilitación social ocurre o no depende del tipo de tarea: las personas tienden a experimentar la facilitación social para tareas que son directas o familiares. Sin embargo, la inhibición social (disminución del rendimiento en presencia de otros) ocurre para tareas con las que las personas están menos familiarizadas.

Historia y origenes

En 1898, Norman Triplett publicó un documento histórico sobre facilitación social. Triplett disfrutaba de las carreras de bicicletas, y notó que muchos ciclistas parecían correr más rápido cuando competían con otros ciclistas, en comparación con cuando viajaban solos. Después de examinar los registros oficiales de una asociación de ciclismo, descubrió que, de hecho, los registros de casos de las carreras en las que estaba presente otro piloto eran más rápidos que los registros de los paseos "sin ritmo" (paseos en los que el ciclista intentaba superar el tiempo de otra persona, pero no otro más estaba corriendo en la pista con ellos).

Para probar experimentalmente si la presencia de otros hace que las personas sean más rápidas en una tarea, Triplett realizó un estudio que se ha considerado uno de los primeros estudios experimentales de psicología social. Pidió a los niños que intentaran girar un carrete lo más rápido posible. En algunos casos, los niños completaron la tarea solos y, en otros momentos, compitieron con otro niño. Triplett descubrió que, para 20 de los 40 niños estudiados, trabajaban más rápido durante las competiciones. Diez de los niños trabajaron más lentamente en las competiciones (lo que Triplett sugirió podría ser porque la competencia era demasiado estimulante), y 10 de ellos trabajaron con la misma rapidez tanto si competían como si no. En otras palabras, Triplett descubrió que las personas a veces trabajan más rápidamente en presencia de otros, pero que esto no siempre sucede.

¿La facilitación social siempre sucede??

Después de que se llevaron a cabo los estudios de Triplett, otros investigadores también comenzaron a investigar cómo la presencia de otros impacta el desempeño de la tarea. (En 1920, Floyd Allport se convirtió en el primer psicólogo en usar el término facilitación social.) Sin embargo, la investigación sobre la facilitación social condujo a resultados contradictorios: a veces, la facilitación social se produjo, pero, en otros casos, las personas hicieron peor una tarea cuando alguien más estaba presente.

En 1965, el psicólogo Robert Zajonc sugirió una forma potencial de resolver la discrepancia en la investigación de facilitación social. Zajonc revisó investigaciones anteriores y notó que la facilitación social tendía a ocurrir para comportamientos relativamente bien practicados. Sin embargo, para tareas con las que las personas tenían menos experiencia, tendían a mejorar cuando estaban solas..

¿Por qué pasó esto? Según Zajonc, la presencia de otras personas hace que las personas sean más propensas a involucrarse en lo que los psicólogos llaman respuesta dominante (esencialmente, nuestra respuesta "predeterminada": el tipo de acción que nos resulta más natural en esa situación). Para tareas simples, es probable que la respuesta dominante sea efectiva, por lo que se producirá la facilitación social. Sin embargo, para tareas complejas o desconocidas, es menos probable que la respuesta dominante conduzca a una respuesta correcta, por lo que la presencia de otros inhibirá nuestro desempeño en la tarea. Esencialmente, cuando estás haciendo algo en lo que ya eres bueno, ocurrirá la facilitación social y la presencia de otras personas te hará aún mejor. Sin embargo, para tareas nuevas o difíciles, es menos probable que le vaya bien si hay otros cerca.

Ejemplo de facilitación social

Para dar un ejemplo de cómo podría funcionar la facilitación social en la vida real, piense en cómo la presencia de una audiencia podría afectar el desempeño de un músico. Un músico talentoso que ha ganado numerosos premios podría sentirse energizado por la presencia de una audiencia y tener una presentación en vivo que es incluso mejor que la que se practica en casa. Sin embargo, alguien que está aprendiendo un nuevo instrumento podría estar ansioso o distraído por la presión de actuar bajo una audiencia, y cometer errores que no habría cometido cuando practicara solo. En otras palabras, si la facilitación social ocurre o no depende de la familiaridad de alguien con la tarea: la presencia de otros tiende a mejorar el desempeño en tareas que las personas ya conocen bien, pero tiende a disminuir el desempeño en tareas desconocidas..

Evaluación de la evidencia para la facilitación social

En un artículo publicado en 1983, los investigadores Charles Bond y Linda Titus examinaron los resultados de los estudios de facilitación social y encontraron algo de apoyo para la teoría de Zajonc. Encontraron alguna evidencia de facilitación social para tareas simples: en tareas simples, las personas producen una mayor cantidad de trabajo si hay otros presentes (aunque este trabajo no era necesariamente de mejor calidad que lo que las personas producen cuando están solas). También encontraron evidencia de inhibición social para tareas complejas: cuando la tarea era complicada, las personas tendían a producir más (y a hacer un trabajo de mayor calidad) si estaban solas..

Comparación con teorías relacionadas

Una teoría complementaria en psicología social es la teoría de la holgazanería social: la idea de que las personas pueden ejercer menos esfuerzo en las tareas mientras forman parte de los equipos. Como explican los psicólogos Steven Karau y Kipling Williams, la holgazanería social y la facilitación social ocurren en diferentes circunstancias. La facilitación social explica cómo actuamos cuando las otras personas presentes son observadores o competidores: en este caso, la presencia de otros puede mejorar nuestro desempeño en una tarea (siempre y cuando la tarea sea una que ya hemos dominado). Sin embargo, cuando las otras personas presentes son nuestros compañeros de equipo, la holgazanería social sugiere que podemos ejercer menos esfuerzo (potencialmente porque nos sentimos menos responsables del trabajo del grupo) y nuestro rendimiento en una tarea puede disminuir..

Fuentes y lecturas adicionales:

• Bond, Charles F. y Linda J. Titus. "Facilitación social: un metaanálisis de 241 estudios". Boletín psicologico, vol. 94, no. 2, 1983, págs. 265-292. https://psycnet.apa.org/record/1984-01336-001
• Forsyth, Donelson R. Dinámica de grupo. 4ª ed., Thomson / Wadsworth, 2006. https://books.google.com/books/about/Group_Dynamics.html?id=VhNHAAAAMAAJ
• Karau, Steven J. y Kipling D. Williams. "Facilitación social y holgazanería social: revisión de los estudios de competencia de Triplett". Psicología social: revisitando los estudios clásicos. Editado por Joanne R. Smith y S. Alexander Haslam, Sage Publications, 2012. https://books.google.com/books/about/Social_Psychology.html?id=WCsbkXy6vZoC
• Triplett, Norman. "Los factores dinamogénicos en marcapasos y competencia". The American Journal of Psychology, vol. 9, no. 4, 1898, págs. 507-533. https://www.jstor.org/stable/1412188
• Zajonc, Robert B. "Facilitación social". Ciencias, vol. 149, no. 3681, 1965, pp. 269-274. https://www.jstor.org/stable/1715944