¿Qué es el permafrost?

El permafrost es cualquier suelo o roca que permanece congelada (por debajo de 32 F) durante todo el año. Para que un suelo se considere permafrost, debe congelarse durante al menos dos años consecutivos o más. El permafrost se puede encontrar en climas fríos donde la temperatura media anual es inferior al punto de congelación del agua. Dichos climas se encuentran cerca de los polos norte y sur y en algunas regiones alpinas..

Suelos en temperaturas más cálidas

Algunos suelos en áreas que experimentan temperaturas más cálidas se descongelan por un corto tiempo durante los meses más cálidos. La descongelación se limita a la capa superior del suelo y una capa de permafrost permanece congelada varias pulgadas debajo de la superficie. En tales áreas, la capa superior del suelo (conocida como capa activa) se calienta lo suficiente como para permitir que las plantas crezcan durante el verano. El permafrost que se encuentra debajo de la capa activa atrapa el agua cerca de la superficie del suelo, lo que lo hace bastante húmedo. El permafrost asegura una temperatura fría del suelo, un crecimiento lento de la planta y una descomposición lenta.

Hábitats de permafrost

Varias formaciones de suelo están asociadas con hábitats de permafrost. Estos incluyen polígonos, pintos, soliflucción y depresión térmica. Las formaciones de suelos poligonales son suelos de tundra que forman formas geométricas (o polígonos) y son más notables desde el aire. Los polígonos se forman cuando el suelo se contrae, se agrieta y recoge el agua atrapada por la capa de permafrost..

Suelo Pingo

Las formaciones de suelo de Pingo se forman cuando la capa de permafrost atrapa una gran cantidad de agua en el suelo. Cuando el agua se congela, se expande y empuja la tierra saturada hacia arriba en un gran montículo o pingo.

Solifluccion

La soliflucción es un proceso de formación del suelo que ocurre cuando los suelos descongelados se deslizan por una pendiente sobre la capa de permafrost. Cuando esto sucede, los suelos forman ondas onduladas..

Cuando se produce la caída de Thermokarst

La caída de Thermokarst ocurre en áreas que han sido despejadas de vegetación, generalmente debido a disturbios humanos y uso de la tierra. Tal perturbación conduce a la fusión de la capa de permafrost y, como resultado, el suelo se derrumba o se desploma.