¿Qué es la personificación?
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La personificación es una figura retórica en la que un objeto inanimado o abstracción recibe cualidades o habilidades humanas. A veces, como con esta personificación del servicio de redes sociales Twitter, un escritor puede llamar la atención sobre su uso del dispositivo figurativo:
Mira, algunos de mis mejores amigos están tuiteando ...
Pero a riesgo de ofender unilateralmente a 14 millones de personas, necesito decir esto: si Twitter fuera una persona, sería una persona emocionalmente inestable. Sería esa persona a la que evitamos en las fiestas y cuyas llamadas no contestamos. Sería la persona cuya disposición a confiar en nosotros al principio parece intrigante y halagador, pero finalmente nos hace sentir un poco asqueroso porque la amistad no se gana y la confianza no se justifica. La encarnación humana de Twitter, en otras palabras, es la persona por la que todos sentimos pena, la persona que sospechamos que podría estar un poco enferma mental, el trágico que comparte.
(Meghan Daum, "Tweeting: ¿Inane o Insane?" Times Union de Albany, Nueva York, 23 de abril de 2009)
Sin embargo, a menudo, la personificación se usa menos directamente, en ensayos y anuncios, poemas e historias, para transmitir una actitud, promover un producto o ilustrar una idea..
La personificación como un tipo de símil o metáfora
Debido a que la personificación implica hacer una comparación, puede verse como un tipo especial de símil (una comparación directa o explícita) o una metáfora (una comparación implícita). En el poema de Robert Frost "Abedules", por ejemplo, la personificación de los árboles como niñas (introducida por la palabra "me gusta") es un tipo de símil:
Puedes ver sus troncos arqueándose en el bosque
Años después, arrastrando sus hojas por el suelo,
Como chicas en manos y rodillas que se tiran el pelo
Ante ellos sobre sus cabezas para secarse al sol.
En las siguientes dos líneas del poema, Frost nuevamente usa la personificación, pero esta vez en una metáfora que compara "Verdad" con una mujer de habla simple:
Pero iba a decir cuando la verdad irrumpió
Con toda su realidad sobre la tormenta de hielo
Debido a que las personas tienden a mirar el mundo en términos humanos, no es sorprendente que a menudo confiemos en la personificación (también conocida como prosopopeya) para dar vida a cosas inanimadas.
Personificación en publicidad
¿Alguna de estas "personas" ha aparecido alguna vez en su cocina: Mr. Clean (un limpiador doméstico), Chore Boy (un estropajo) o Mr. Muscle (un limpiador de hornos)? ¿Qué hay de tía Jemima (panqueques), Cap'n Crunch (cereal), Little Debbie (pastelitos), Jolly Green Giant (vegetales), Poppin 'Fresh (también conocido como Pillsbury Doughboy) o Uncle Ben (arroz)?
Durante más de un siglo, las empresas se han basado en gran medida en la personificación para crear imágenes memorables de sus productos, imágenes que a menudo aparecen en anuncios impresos y comerciales de televisión para esas "marcas". Iain MacRury, profesor de estudios de consumo y publicidad en la Universidad de East London, ha discutido el papel desempeñado por una de las marcas más antiguas del mundo, Bibendum, el Hombre Michelin:
El conocido logotipo de Michelin es una célebre instancia del arte de la "personificación publicitaria". Una persona o personaje de dibujos animados se convierte en la encarnación de un producto o marca: aquí Michelin, fabricantes de productos de caucho y, en particular, neumáticos. La figura es familiar en sí misma y el público lee habitualmente este logotipo, que representa a un "hombre" de dibujos animados hecho de neumáticos, como un personaje amigable; personifica la gama de productos (en particular, los neumáticos Michelin) y anima tanto el producto como la marca, lo que representa una presencia culturalmente reconocida, práctica y comercial, de manera confiable allí, Amable y de confianza. El movimiento de personificación está cerca del corazón de lo que toda buena publicidad tiende a tratar de lograr.."
(Iain MacRury, Publicidad. Routledge, 2009)
De hecho, es difícil imaginar cómo sería la publicidad. sin La figura de la personificación. Aquí hay una pequeña muestra de los innumerables lemas populares (o "lemas") que dependen de la personificación para comercializar productos que van desde papel higiénico hasta seguros de vida..
- Kleenex dice que te bendiga.
(Tejidos faciales Kleenex) - Nada abraza como Huggies.
(Pañales Huggies Supreme) - Desenvuelve una sonrisa.
(Pequeños pasteles Debbie) - Pez de colores. La merienda que le devuelve la sonrisa.
(Galletas de merienda Goldfish) - Carabela. Es a lo que sabe feliz.
(Helado Carvel) - Cottonelle Cuidando a la familia.
(Papel higiénico Cottonelle) - El papel higiénico que realmente cuida a Downunder.
(Ramos de papel higiénico, Australia) - Estás en buenas manos con Allstate.
(Compañía de seguros de Allstate) - ¡Pruébame! ¡Pruébame! Ven y pruébame!
(Cigarrillos Doral) - ¿Qué le das de comer a una máquina con un apetito tan grande??
(Lavadora Indesit y Ariel Liquitabs, detergente para ropa, Reino Unido) - El latido del corazón de américa.
(Automóviles Chevrolet) - El auto que le importa
(Autos Kia) - Acer. Te oimos.
(Computadoras Acer) - ¿Cómo nos usará hoy??
(Etiquetas de Avery) - Baldwin Cooke. Productos que dicen "gracias" los 365 días del año.
(Calendarios y planificadores de negocios Baldwin Cooke)
Personificación en prosa y poesía
Al igual que otros tipos de metáforas, la personificación es mucho más que un dispositivo ornamental agregado a un texto para mantener a los lectores entretenidos. Utilizada de manera efectiva, la personificación nos anima a ver nuestro entorno desde una nueva perspectiva. Como señala Zoltan Kovecses en Metáfora: una introducción práctica (2002), "La personificación nos permite usar el conocimiento sobre nosotros mismos para comprender otros aspectos del mundo, como el tiempo, la muerte, las fuerzas naturales, los objetos inanimados, etc."
Considere cómo John Steinbeck utiliza la personificación en su cuento "Vuelo" (1938) para describir "la costa salvaje" al sur de Monterey, California:
