¿Qué son las algas pardas?

Las algas pardas son el tipo más grande y complejo de algas marinas y reciben su nombre de su color marrón, oliva o marrón amarillento, que obtienen del pigmento llamado fucoxantina. La fucoxantina no se encuentra en otras algas o plantas como las algas rojas o verdes, y como resultado, las algas pardas están en el Reino Chromista.

Las algas pardas a menudo se arraigan a una estructura estacionaria, como una roca, concha o muelle, mediante estructuras llamadas abrazaderas, aunque las especies del género Sargazo son flotantes Muchas especies de algas pardas tienen vejigas de aire que ayudan a que las hojas de las algas floten hacia la superficie del océano, permitiendo la máxima absorción de la luz solar..

Al igual que otras algas, la distribución de las algas pardas es amplia, desde las zonas tropicales a las polares, pero las algas pardas se pueden encontrar en zonas intermareales, cerca de los arrecifes de coral y en aguas más profundas, con un estudio de NOAA que las señala a 165 pies en el Golfo de Mexico.

Clasificación de algas pardas

La taxonomía de las algas pardas puede ser confusa, ya que las algas pardas se pueden clasificar en Phylum Phaeophyta o Heterokontophyta, dependiendo de lo que leas. Mucha información sobre el tema se refiere a las algas pardas como phaeophytes, pero según AlgaeBase, las algas pardas están en el Filo Heterokontophyta y la Clase Phaeophyceae.

Existen unas 1.800 especies de algas pardas. El más grande, también entre los más conocidos, es el alga marina. Otros ejemplos de algas pardas incluyen algas marinas del género. Fucus comúnmente conocido como "rockweed" o "wracks" y el género Sargazo, que forman esteras flotantes y son las especies más prominentes en el área conocida como el Mar de los Sargazos, que se encuentra en el medio del Océano Atlántico Norte.

Kelp, Fucales, Dictyolaes, Ectocarpus, Durvillaea Antarctica y Chordariales son ejemplos de algas pardas, pero cada uno pertenece a una clasificación diferente determinada por los atributos y características individuales de cada uno..

Usos naturales y humanos de las algas pardas

Las algas marinas y otras algas pardas proporcionan una serie de beneficios para la salud cuando son consumidas por humanos y animales por igual; las algas pardas son consumidas por organismos herbívoros, como peces, gasterópodos y erizos de mar, y los organismos bentónicos (que viven en el fondo) también utilizan algas marrones, como las algas marinas, cuando las piezas se hunden en el fondo del mar para descomponerse..

Los humanos encuentran una variedad de usos comerciales para estos organismos marinos. Las algas pardas se usan para producir alginatos, que se usan como aditivos alimentarios y en usos industriales de fabricación común incluyen espesantes y rellenos de alimentos, así como estabilizadores para el proceso de ionización de las baterías..

Según algunas investigaciones médicas, varios productos químicos que se encuentran en las algas pardas pueden funcionar como antioxidantes, que se cree que evitan daños en el cuerpo humano. Las algas pardas también se pueden usar como un supresor del cáncer, así como un refuerzo antiinflamatorio e inmunitario.. 

Estas algas proporcionan no solo alimentos y utilidad comercial; También proporcionan un hábitat valioso para ciertas especies de vida marina, así como compensan significativamente las emisiones de dióxido de carbono a través de procesos de fotosíntesis de ciertas especies populosas de algas marinas..