¿Qué es un área de baja presión en meteorología?

Cuando ve la letra mayúscula roja "L" en un mapa del tiempo, está viendo una representación simbólica de un área de baja presión (o "baja"). Un "bajo" es un área donde la presión del aire es más baja que en otras áreas que la rodean. Como regla general, los mínimos tienen una presión de alrededor de 1000 milibares (29.54 pulgadas de mercurio). La baja presión de aire tiende a provocar tormentas y vientos en sentido antihorario. Exploremos por qué esto es.

Cómo se forman los bajos

Para que se forme un punto bajo, debe suceder algo que disminuya la presión del aire sobre cierto punto. Este "algo" es el flujo de aire de un lugar a otro. Ocurre cuando la atmósfera trata de igualar un contraste de temperatura, como el que existe en el límite entre las masas de aire frío y cálido. Es por eso que los bajos siempre van acompañados de un frente cálido y un frente frío; las diferentes masas de aire son responsables de crear el centro bajo.

Baja presión = clima tormentoso

El aire se eleva cerca de áreas de baja presión, y es una regla general de meteorología que cuando el aire se eleva, se enfría y se condensa. Eso es porque la temperatura es más alta en la parte superior de la atmósfera. A medida que el vapor de agua se condensa, crea nubes, precipitaciones y un clima generalmente inestable..

El tipo de clima que ve una ubicación durante el paso de un sistema de baja presión depende de dónde está en relación con los frentes cálidos y fríos..

• Las ubicaciones frente al centro bajo (fuera del frente cálido) suelen ver temperaturas frías y precipitaciones constantes.
• Las ubicaciones al sur y al este de un centro bajo (una región conocida como el "sector cálido") verán un clima cálido y húmedo. Debido a que los vientos fluyen en sentido antihorario alrededor de un punto bajo en el hemisferio norte, los vientos en el sector cálido generalmente son del sur. Esto da como resultado una alimentación de aire más suave al sistema. Aquí también se producen precipitaciones lluviosas y tormentas eléctricas, pero en el límite de un sector cálido y en el borde delantero del frente frío.
• Las ubicaciones detrás o al oeste de un centro bajo verán clima frío y seco. Esto se debe a que el flujo de vientos en sentido contrario a las agujas del reloj alrededor de la parte baja es de dirección norte, lo que sugiere temperaturas más frías. También es típico ver condiciones despejando aquí (el aire más frío y denso es más estable).

Si bien es posible, en general, decir "baja presión = clima tempestuoso", cada área de baja presión es única. Las condiciones climáticas leves o extremas se desarrollan en función de la fuerza del sistema de baja presión. Algunas bajas son débiles y solo producen lluvias ligeras y temperaturas moderadas, mientras que otras pueden ser lo suficientemente fuertes como para producir tormentas eléctricas severas, tornados o una gran tormenta de invierno. Si un nivel bajo es inusualmente intenso o "profundo", incluso puede asumir las características de un huracán.

A veces, los niveles bajos de la superficie pueden extenderse hacia las capas medias de la atmósfera. Cuando hacen esto, se les conoce como canales. Los canales son áreas largas de baja presión que pueden provocar lluvia, viento y otros eventos climáticos..