¿Qué es una cláusula principal en la gramática inglesa?

Para que una oración sea completa, en lugar de un fragmento, debe incluir una cláusula principal. En la gramática inglesa, una cláusula principal (también conocida como cláusula independiente, cláusula superior o cláusula base) es un grupo de palabras formadas por un sujeto y un predicado que juntas expresan un concepto completo.

Para escribir oraciones de manera efectiva, un escritor debe decidir qué información incluir en la cláusula principal y qué relegar a las cláusulas dependientes. La regla básica es asegurarse de que la información más importante entre en la cláusula principal, mientras que la información que une las cosas al proporcionar una descripción y matices se coloca en una cláusula dependiente.

Ejemplos y observaciones

En la estructura de la oración, el sujeto simple es el "quién, qué o dónde" que comprende el foco principal de la oración. El predicado es la parte de la oración (el verbo) que muestra la acción. Por ejemplo, en la oración, "El oso enojado aullaba siniestramente", la palabra "oso" es el sujeto simple y el predicado es "aullido", por lo que la cláusula principal de la oración sería "El oso aulló".

En "The Concise Oxford Dictionary of Linguistics", P.H. Matthews definió una cláusula principal como "[una] cláusula que no tiene ninguna relación, o ninguna otra relación que la coordinación, con cualquier otra cláusula o más grande". A diferencia de una cláusula dependiente o subordinada, una cláusula principal puede ser independiente como una oración, mientras que dos o más cláusulas principales se pueden unir con una conjunción de coordinación (como y) para crear una oración compuesta. En los siguientes ejemplos, observe que la cláusula principal no incluye necesariamente la modificación de palabras.

"Mientras Fern estaba en la escuela, Wilbur estaba encerrado dentro de su patio".
-De la web de Charlotte por E.B. Blanco.

Cláusula principal:

• Wilbur estaba callado

Dado que "Fern estaba en la escuela" se modifica con la palabra "while", que es una conjunción subordinada, "Mientras Fern estaba en la escuela" es una cláusula subordinada, en lugar de una cláusula principal.

"La cena siempre tomaba mucho tiempo, porque a Antonapoulos le encantaba la comida y era muy lento".
-De "El corazón es un cazador solitario", de Carson McCullers

Cláusula principal:

• La cena tomó mucho tiempo.

Como está modificada por la palabra "porque", otra conjunción subordinada, "porque Antonapoulos amaba la comida y era muy lento" es una cláusula subordinada.

"Aprendí a escribir cuando tenía 12 años. Cuando terminé la clase, mi padre me compró una máquina de escribir portátil Royal".
-De "The Writing Life", de Ellen Gilchrist

Cláusulas principales:

• Aprendí a escribir
• mi padre compró una máquina de escribir

Como "cuando tenía 12 años" y "Cuando terminé la clase" se modifican por "cuándo", otra conjunción subordinada, ambas son cláusulas subordinadas. "Mi padre compró una máquina de escribir" es el pensamiento principal en la segunda oración, así que es la cláusula principal.