¿Qué es una ecuación química?

Una ecuación química es algo que encontrarás todos los días en química. Es una representación escrita, usando números y símbolos, del proceso que ocurre durante una reacción química..

Cómo escribir una ecuación química

Se escribe una ecuación química con los reactivos en el lado izquierdo de una flecha y los productos de la reacción química en el derecho. La punta de la flecha generalmente apunta hacia la derecha o hacia el lado del producto de la ecuación, aunque algunas ecuaciones pueden indicar el equilibrio con la reacción en ambas direcciones simultáneamente.

Los elementos en una ecuación se denotan usando sus símbolos. Los coeficientes junto a los símbolos indican los números estequiométricos. Los subíndices se usan para indicar el número de átomos de un elemento presente en una especie química.

Se puede ver un ejemplo de una ecuación química en la combustión de metano:

CH_{4 4} + 2 O₂ → CO₂ + 2 H₂O

Participantes en la reacción química: símbolos de elementos

Necesitará conocer los símbolos de los elementos para comprender lo que ocurre en una reacción química. En esta reacción, C es carbono, H es hidrógeno y O es oxígeno.

Lado izquierdo de la ecuación: reactivos

Los reactivos en esta reacción química son metano y oxígeno: CH_{4 4} y O₂.

Lado derecho de la ecuación: productos

Los productos de esta reacción son dióxido de carbono y agua: CO₂ y H₂O.

Dirección de reacción: flecha

Es la convención colocar los reactivos en el lado izquierdo de una ecuación química y los productos en el lado derecho. La flecha entre los reactivos y los productos debe apuntar de izquierda a derecha o si la reacción se lleva a cabo en ambos sentidos, apunte en ambas direcciones (esto es común). Si su flecha apunta de derecha a izquierda, es una buena idea volver a escribir la ecuación de la manera convencional.

Equilibrio de masa y carga

Las ecuaciones químicas pueden ser desequilibradas o equilibradas. Una ecuación desequilibrada enumera los reactivos y productos, pero no la relación entre ellos. Una ecuación química equilibrada tiene el mismo número y tipos de átomos en ambos lados de la flecha. Si hay iones presentes, la suma de las cargas positivas y negativas en ambos lados de la flecha también es la misma..

Indicando estados de la materia

Es común indicar el estado de la materia en una ecuación química incluyendo paréntesis y una abreviatura justo después de una fórmula química. Esto se puede ver en la siguiente ecuación: