Los peligros climáticos asociados con los huracanes

Cada año, del 1 de junio al 30 de noviembre, la amenaza de un huracán se cierne en la mente de los vacacionistas y residentes de las costas estadounidenses. Y no es de extrañar por qué. Debido a su capacidad de viajar a través del océano y la tierra, es casi imposible superar un huracán.

Además de tener un plan de evacuación, su mejor línea de defensa contra los huracanes es conocer y reconocer sus principales peligros, de los cuales hay cuatro: vientos fuertes, marejadas, inundaciones tierra adentro y tornados.

Vientos fuertes

A medida que la presión cae dentro de un huracán, el aire de la atmósfera circundante se precipita hacia la tormenta, generando una de sus características características: vientos.

Los vientos de un huracán se encuentran entre las primeras condiciones que se sentirán durante su aproximación. Los vientos con fuerza de tormenta tropical pueden extenderse hasta 300 millas (483 km) y los vientos con fuerza de huracán pueden extenderse entre 25 y 150 millas (40-241 km) desde el centro de la tormenta. Los vientos sostenidos acumulan suficiente fuerza para causar daños estructurales y transportar escombros sueltos. Recuerde que escondidos dentro de los vientos máximos sostenidos hay ráfagas aisladas que en realidad soplan mucho más rápido que esto.

Marejada

Además de ser una amenaza en sí misma, el viento también contribuye a otro peligro: la marejada ciclónica..

Mientras un huracán está en el mar, sus vientos soplan sobre la superficie del océano, empujando gradualmente el agua hacia adelante. La baja presión de un huracán ayuda en esto. Para cuando la tormenta se acerca a la costa, el agua se ha "acumulado" en una cúpula de varios cientos de millas de ancho y de 15 a 40 pies (4.5-12 m) de altura. Este oleaje oceánico viaja luego hacia la costa, inundando la costa y erosionando las playas. Es la causa principal de pérdida de vidas dentro de un huracán..

Si se acerca un huracán durante la marea alta, un nivel del mar ya elevado prestará altura adicional a una marejada ciclónica. El evento resultante se conoce como marea de tormenta.

Las corrientes de resaca son otro peligro marino inducido por el viento a tener en cuenta. A medida que los vientos empujan el agua hacia afuera hacia la orilla, el agua se ve forzada contra ya lo largo de la costa, creando una corriente rápida. Si hay canales o bancos de arena que conducen de regreso al mar, la corriente fluye violentamente a través de estos, arrastrando cualquier cosa a su paso, incluidos los bañistas y los nadadores..

Las corrientes de rasgadura se pueden reconocer mediante los siguientes signos:

• Un canal de agua agitada y picada
• Un área con una notable diferencia de color en comparación con el océano circundante.
• Una línea de espuma o escombros que se desplaza hacia el mar.
• Una ruptura en el patrón de onda entrante

Inundaciones tierra adentro

Si bien la marejada ciclónica es la causa principal de las inundaciones costeras, las lluvias excesivas son responsables de la inundación de las zonas del interior. Las bandas de lluvia de un huracán pueden arrojar hasta varias pulgadas de lluvia por hora, especialmente si una tormenta se mueve lentamente. Esta agua abruma ríos y áreas bajas. Cuando las bandas de lluvia liberan agua durante varias horas o días consecutivos, esto conduce a inundaciones repentinas e urbanas. 

Debido a que los ciclones tropicales de todas las intensidades (no solo los huracanes) pueden producir lluvias excesivas, las inundaciones de agua dulce se consideran el peligro más amplio de todos los peligros relacionados con los ciclones tropicales..

Tornados

Incrustados en las bandas de lluvia de un huracán hay tormentas eléctricas, algunas de las cuales son lo suficientemente fuertes como para generar tornados. Los tornados producidos por los huracanes suelen ser más débiles (generalmente EF-0 y EF-1) y de vida más corta que los que ocurren en el centro y medio oeste de los EE. UU..

Como precaución, generalmente se emite una alerta de tornado cuando se pronostica que un ciclón tropical toque tierra..

Cuidado con el cuadrante delantero derecho

Varios factores, incluyendo la fuerza de tormenta y la trayectoria, influyen en los niveles de daño causados ​​por cada uno de los anteriores. Pero es posible que se sorprenda al saber que algo tan aparentemente insignificante como cuál de los lados de un huracán toca tierra también puede aumentar considerablemente (o disminuir) el riesgo de riesgos relacionados, especialmente marejadas y tornados..

Un golpe directo desde el cuadrante delantero derecho de un huracán (frente izquierdo en el hemisferio sur) se considera el más grave. Esto se debe a que es aquí donde los vientos de la tormenta soplan en la misma dirección que el viento atmosférico de dirección, causando una ganancia neta en la velocidad del viento. Por ejemplo, si un huracán ha sostenido vientos de 90 mph (fuerza de categoría 1) y se mueve a 25 mph, su región delantera derecha efectivamente tendría vientos de fuerza de categoría 3 (90 + 25 mph = 115 mph).

Por el contrario, debido a que los vientos del lado izquierdo se oponen a los vientos de dirección, allí se siente una reducción en la velocidad. Usando el ejemplo anterior, una tormenta de 90 mph con vientos de dirección de 25 mph se convierte en un viento efectivo de 65 mph.

Dado que los huracanes giran continuamente en sentido antihorario (en sentido horario en el hemisferio sur) a medida que viajan, puede ser difícil distinguir un lado de la tormenta de otro. Aquí hay un consejo: finja que está parado directamente detrás de la tormenta con la espalda en la dirección en que viaja. Su lado derecho será el mismo que tu derecho. Entonces, si una tormenta viaja hacia el oeste, el cuadrante frontal derecho en realidad sería su región norte.