La herramienta Harris Matrix para comprender el pasado arqueológico
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La matriz de Harris (o matriz de Harris-Winchester) es una herramienta desarrollada entre 1969 y 1973 por el arqueólogo bermudeño Edward Cecil Harris para ayudar en el examen e interpretación de la estratigrafía de los sitios arqueológicos. La matriz de Harris es específicamente para la identificación de eventos naturales y culturales que conforman la historia de un sitio..
El proceso de construcción de una matriz de Harris obliga al usuario a clasificar los diversos depósitos en un sitio arqueológico como representantes de eventos en el ciclo de vida de ese sitio. Una matriz de Harris completada es un esquema que ilustra claramente la historia de un sitio arqueológico, basado en la interpretación del arqueólogo de la estratigrafía observada en las excavaciones..
La historia de un sitio arqueológico
Todos los sitios arqueológicos son palimpsests, es decir, el resultado final de una serie de eventos, incluidos eventos culturales (se construyó una casa, se cavó un pozo de almacenamiento, se plantó un campo, se abandonó o derribó la casa) y natural eventos (una inundación o erupción volcánica cubrió el sitio, la casa se quemó, los materiales orgánicos se descompusieron). Cuando el arqueólogo entra a un sitio, hay evidencia de todos esos eventos de alguna forma. El trabajo del arqueólogo es identificar y registrar la evidencia de esos eventos si se quiere entender el sitio y sus componentes. A su vez, esa documentación proporciona una guía del contexto de los artefactos encontrados en el sitio..
El contexto significa que los artefactos recuperados del sitio significan algo diferente si se encuentran en los cimientos de construcción de la casa en lugar de en el sótano quemado. Si se encontró una vasija de barro dentro de una zanja de cimentación, es anterior al uso de la casa; si se encontró en el sótano, quizás solo físicamente a unos centímetros de la zanja de los cimientos y tal vez al mismo nivel, es posterior a la construcción y puede ser de hecho después de que la casa fue abandonada.
El uso de una matriz de Harris le permite ordenar la cronología de un sitio y vincular un contexto particular a un evento particular.
Clasificación de unidades estratigráficas al contexto
Los sitios arqueológicos generalmente se excavan en unidades de excavación cuadradas y en niveles, ya sean arbitrarios (en niveles de 5 o 10 cm [2-4 pulgadas]) o (si es posible) niveles naturales, siguiendo las líneas de depósito visibles. Se registra información sobre cada nivel que se excava, incluida la profundidad debajo de la superficie y el volumen de suelo excavado; artefactos recuperados (que podrían incluir restos de plantas microscópicos descubiertos en el laboratorio); tipo de suelo, color y textura; y muchas otras cosas también.
Al identificar los contextos de un sitio, el arqueólogo puede asignar el Nivel 12 en la unidad de excavación 36N-10E a la zanja de cimentación, y el Nivel 12 en la unidad de excavación 36N-9E al contexto dentro del sótano.
Harris' Categorias
Harris reconoció tres tipos de relaciones entre unidades, por lo que se refería a grupos de niveles que comparten el mismo contexto:
- Unidades que no tienen correlación estratigráfica directa
- Unidades que están en superposición
- Unidades que están correlacionadas como partes de un depósito o característica una vez completo
La matriz también requiere que identifique las características de esas unidades:
- Unidades que son positivas; es decir, aquellos que representan la mejora de material a un sitio
- Unidades negativas; unidades tales como hoyos o zanjas de cimentación que implicaron la remoción de tierra
- Interfaces entre esas unidades
Historia de la matriz de Harris
Harris inventó su matriz a fines de la década de 1960 y principios de la de 1970 durante el análisis posterior a la excavación de los registros del sitio de la excavación de la década de 1960 en Winchester, Hampshire, en el Reino Unido. Su primera publicación fue en junio de 1979, la primera edición de Los principios de la estratigrafía arqueológica.
Originalmente diseñado para su uso en sitios históricos urbanos (cuya estratigrafía tiende a ser terriblemente compleja y confusa), Harris Matrix es aplicable a cualquier sitio arqueológico y también se ha utilizado para documentar cambios en la arquitectura histórica y el arte rupestre.
Aunque hay algunos programas de software comerciales que ayudan a construir una matriz de Harris, el propio Harris no utilizó herramientas especiales aparte de un trozo de papel cuadriculado; una hoja de Microsoft Excel funcionaría igual de bien. Las matrices de Harris pueden compilarse en el campo mientras el arqueólogo registra la estratigrafía en sus notas de campo o en el laboratorio, trabajando a partir de notas, fotos y mapas..
Fuentes
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- Harris EC. 2014. Principios de estratigrafía arqueológica. Londres: Academic Press.
- Harris EC, Brown III MR, y Brown GJ, editores. 2014. Prácticas en estratigrafía arqueológica: Elsevier.
- Higginbotham E. 1985. Técnicas de excavación en arqueología histórica. Revista australiana de arqueología histórica 3: 8-14.
- Pearce DG. 2010. La técnica Harris Matrix en la construcción de cronologías relativas de pinturas rupestres en Sudáfrica. El Boletín Arqueológico de Sudáfrica 65 (192): 148-153.
- Russell T. 2012. Nadie dijo que sería fácil. Ordenar pinturas de San usando la matriz de Harris: ¿peligrosamente falaz? Una respuesta a David Pearce. El Boletín Arqueológico de Sudáfrica 67 (196): 267-272.
- Traxler Ch y Neubauer W. 2008. El compositor Harris Matrix, una nueva herramienta para gestionar la estratigrafía arqueológica. En: Ioannides M, Addison A, Georgopoulos A y Kalisperis L, editores. Patrimonio digital, Actas de la 14ª Conferencia Internacional sobre Sistemas Virtuales y Multimedia: Chipre p 13-20.
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