La domesticación del maíz en América

Maíz (Zea mays) es una planta de enorme importancia económica moderna como alimento y fuente de energía alternativa. Los académicos coinciden en que el maíz fue domesticado del teosinte vegetal (Zea mays spp. parviglumis) en América Central al menos desde hace 9,000 años. En las Américas, el maíz se llama maíz, algo confuso para el resto del mundo de habla inglesa, donde 'maíz' se refiere a las semillas de cualquier grano, incluida la cebada, el trigo o el centeno..

El proceso de domesticación del maíz lo cambió radicalmente desde sus orígenes. Las semillas del teosinte salvaje están encerradas en cáscaras duras y dispuestas en una espiga con cinco a siete filas, una espiga que se rompe cuando el grano está maduro para dispersar su semilla. El maíz moderno tiene cientos de granos expuestos unidos a una mazorca que está completamente cubierta por cáscaras y, por lo tanto, no puede reproducirse por sí sola. El cambio morfológico se encuentra entre las especiaciones más divergentes conocidas en el planeta, y solo los estudios genéticos recientes han demostrado la conexión..

Las primeras mazorcas de maíz domesticadas indiscutibles son de la cueva Guila Naquitz en Guerrero, México, fechada alrededor de 4280-4210 cal aC. Los primeros granos de almidón del maíz domesticado se han encontrado en el Refugio Xihuatoxtla, en el valle del Río Balsas de Guerrero, con una fecha de ~ 9,000 cal BP.

Teorías de la domesticación del maíz

Los científicos han presentado dos teorías principales sobre el surgimiento del maíz. El modelo de teosinte argumenta que el maíz es una mutación genética directa del teosinte en las tierras bajas de Guatemala. El modelo de origen híbrido establece que el maíz se originó en las tierras altas mexicanas como un híbrido de teosinte perenne diploide y maíz domesticado en etapa temprana. Eubanks ha sugerido un desarrollo paralelo dentro de la esfera de interacción mesoamericana entre las tierras bajas y las tierras altas. Recientemente se ha descubierto evidencia de grano de almidón en Panamá que sugiere el uso de maíz allí por 7800-7000 cal BP, y el descubrimiento de teosinte silvestre que crece en la región del río Balsas de México ha prestado apoyo a ese modelo..

Se descubrió que el refugio de rocas Xihuatoxtla en la región del río Balsas reportado en 2009 contenía gránulos de almidón de maíz domesticado en niveles de ocupación que datan del período Paleoindio, más de 8990 cal BP. Eso sugiere que el maíz pudo haber sido domesticado por cazadores-recolectores miles de años antes de que se convirtiera en un elemento básico de la dieta de las personas..

La extensión del maíz

Finalmente, el maíz se extendió desde México, probablemente por la difusión de semillas a lo largo de las redes comerciales en lugar de la migración de personas. Fue utilizado en el suroeste de los Estados Unidos hace unos 3.200 años, y en el este de los Estados Unidos a partir de hace unos 2.100 años. Hacia 700 d. C., el maíz estaba bien establecido en el escudo canadiense.

Los estudios de ADN sugieren que la selección intencional de varios rasgos continuó durante todo este período, lo que condujo a la gran variedad de especies en la actualidad. Por ejemplo, se han identificado 35 razas diferentes de maíz en el Perú precolombino, incluidas las palomitas de maíz, las variedades de sílex y las variedades para usos específicos, como la cerveza chicha, los tintes textiles y la harina..

Tradiciones Agrícolas

A medida que el maíz se extendió fuera de sus raíces en América Central, se convirtió en parte de tradiciones agrícolas ya existentes, como el Complejo Agrícola Oriental, que incluía la calabaza (Cucurbita sp), quenopodio y girasol (Helianthus).

El primer maíz de fecha directa en el noreste es el 399-208 cal BCE, en la región de Finger Lakes de Nueva York, en el sitio de Vinette. Otras apariciones tempranas son Meadowcroft Rockshelter

Sitios arqueológicos importantes para el maíz

Los sitios arqueológicos de importancia para la discusión sobre la domesticación del maíz incluyen

• América Central: Refugio Xihuatoxtla (Guerrero, México), Guila Naquitz (Oaxaca, México) y Cueva Coxcatlán (Tehuacán, México)
• Suroeste de Estados Unidos: Bat Cave (Nuevo México), Gatecliff Shelter (Nevada)
• Medio oeste de Estados Unidos: Newt Kash Hollow (Tennesee)
• Noreste de EE. UU .: Vinette (Nueva York), Schultz (Michigan), Meadowcroft (Pensilvania)

Estudios seleccionados

• Carpenter Slavens J y Sánchez G. 2013. Los cambios ambientales del Holoceno Medio / Holoceno Tardío en el desierto de Sonora y sus implicaciones en la diversificación del Yuto-aztecano y la difusión del maíz. Diálogo Andino 41: 199-210.
• Ellwood EC, Scott MP, Lipe WD, Matson RG y Jones JG. 2013. Maíz hirviendo piedras con piedra caliza: resultados experimentales e implicaciones para la nutrición entre los grupos precerámicos del sureste de Utah. Revista de ciencia arqueológica 40 (1): 35-44.
• Freeman, Jacob. "Especialización en cultivos, intercambio y robustez en un entorno semiárido". Human Ecology, John M. Anderies, Andrea Torvinen, et al., Volumen 42, Número 2, SpringerLink, 29 de enero de 2014.
• Gil AF, Villalba R, Ugan A, Cortegoso V, Neme G, Michieli CT, Novellino P y Durán V. 2014. Evidencia isotópica en hueso humano para disminuir el consumo de maíz durante la pequeña edad de hielo en el centro oeste de Argentina. Revista de Ciencia Arqueológica 49 (0): 213-227.
• Grimstead DN, Buck SM, Vierra BJ y Benson LV. 2015. Otra posible fuente de maíz arqueológico encontrada en Chaco Canyon, NM: el área de Tohatchi Flats, NM, EE. UU.. Revista de Ciencia Arqueológica: Informes 3: 181-187.
• Haas J, Creamer W, Huamán Mesía L, Goldstein D, Reinhard KJ y Vergel Rodríguez C. 2013. Evidencia de maíz (Zea mays) en el Arcaico Tardío (3000-1800 a. C.) en la región Norte Chico de Perú. procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias 110 (13): 4945-4949.
• Hart JP y Lovis WA. 2013. Reevaluar lo que sabemos sobre las historias del maíz en el noreste de América del Norte: una revisión de la evidencia actual. Jrevista de investigación arqueológica 21 (2): 175-216
• Killion TW. 2013. Cultivo no agrícola y complejidad social.. Antropología Actual 54 (5): 596-606.
• Matsuda, Masahiko. "Sistemas de cultivo de tierras altas frente a la lluvia incierta en la zona seca central de Myanmar: ¿Qué tan estable es el cultivo múltiple indígena en condiciones semiáridas?" Human Ecology 41, ResearchGate, diciembre de 2013.
• Reed PF y Geib PR. 2013. Sedentismo, cambio social, guerra y arco en el antiguo pueblo del suroeste. Antropología evolutiva: problemas, noticias y reseñas 22 (3): 103-110.
• Sánchez-Pérez S, Solleiro-Rebolledo E, Sedov S, de Tapia EM, Golyeva A, Prado B e Ibarra-Morales E. 2013. El Paleosol San Pablo Negro del Valle de Teotihuacán, México: Pedogénesis, Fertilidad y Uso en Antiguos sistemas agrícolas y urbanos. Geoarqueologia 28 (3): 249-267.
• Shillito, Lisa-Marie. "¿Granos de verdad o vendas transparentes? Una revisión de los debates actuales en el análisis arqueológico de fitolitos". Historia de la vegetación y arqueobotánica, volumen 22, número 1, SpringerLink, enero de 2013.
• Thompson V, Gremillion K y Pluckhahn T. 2013. Desafiando la evidencia de la agricultura prehistórica de maíz de humedales en Fort Center, Florida. Antiguedad americana 78 (1): 181-193.
• VanDerwarker A, Marcoux J y Hollenbach K. 2013. Agricultura y forrajeo en la encrucijada: las consecuencias de la interacción cherokee y europea a finales del siglo XVIII. Antiguedad americana 78 (1): 68-88.
• Warinner C, García NR y Tuross N. 2013. Maíz, frijoles y la diversidad isotópica floral de las tierras altas de Oaxaca, México. Revista de ciencia arqueológica 40 (2): 868-873.