Estratigrafía Capas geológicas y arqueológicas de la Tierra

Estratigrafía es un término utilizado por arqueólogos y geoarqueólogos para referirse a las capas naturales y culturales del suelo que conforman un depósito arqueológico. El concepto surgió por primera vez como una investigación científica en la Ley de superposición del geólogo Charles Lyell del siglo XIX, que establece que debido a las fuerzas naturales, los suelos que se encuentran profundamente enterrados se habrán depositado antes, y por lo tanto serán más antiguos, que los suelos que se encuentran en la parte superior de ellos.

Tanto los geólogos como los arqueólogos han notado que la tierra está compuesta de capas de roca y tierra que fueron creadas por fenómenos naturales, la muerte de animales y eventos climáticos como inundaciones, glaciares y erupciones volcánicas, y culturales como el basurero ( basura) depósitos y eventos de construcción.

Los arqueólogos mapean las capas culturales y naturales que ven en un sitio para comprender mejor los procesos que crearon el sitio y los cambios que ocurrieron con el tiempo.

Primeros proponentes

Los principios modernos del análisis estratigráfico fueron elaborados por varios geólogos, incluidos Georges Cuvier y Lyell, en los siglos XVIII y XIX. El geólogo aficionado William "Strata" Smith (1769-1839) fue uno de los primeros practicantes de estratigrafía en geología. En la década de 1790 se dio cuenta de que las capas de piedra fósil vistas en cortes de carreteras y canteras se apilaban de la misma manera en diferentes partes de Inglaterra.

Smith mapeó las capas de rocas en un corte de una cantera para el canal de carbón de Somersetshire y observó que su mapa podría aplicarse sobre una amplia banda de territorio. Durante la mayor parte de su carrera, la mayoría de los geólogos en Gran Bretaña no le dio mucha importancia porque no pertenecía a la clase de caballeros, pero en 1831 Smith aceptó ampliamente y le otorgó la primera medalla Wollaston de la Sociedad Geológica..

Fósiles, Darwin y Peligro

Smith no estaba muy interesado en la paleontología porque, en el siglo XIX, las personas que estaban interesadas en un pasado que no figuraba en la Biblia eran consideradas blasfemos y herejes. Sin embargo, la presencia de fósiles era inevitable en las primeras décadas de La Ilustración. En 1840, Hugh Strickland, un geólogo y amigo de Charles Darwin escribió un artículo en el Actas de la Sociedad Geológica de Londres, en el que comentó que los recortes de ferrocarril eran una oportunidad para estudiar fósiles. Los trabajadores que penetraron en el lecho de roca para nuevas líneas ferroviarias se encontraron cara a cara con fósiles casi todos los días; Una vez completada la construcción, la cara de roca recién expuesta era visible para aquellos en vagones de ferrocarril que pasaban.

Ingenieros civiles y agrimensores se convirtieron en expertos de facto en la estratigrafía que estaban viendo, y muchos de los principales geólogos de la época comenzaron a trabajar con esos especialistas ferroviarios para encontrar y estudiar los cortes de rocas en Gran Bretaña y América del Norte, incluidos Charles Lyell, Roderick Murchison. y Joseph Prestwich. 

Arqueólogos en las Américas

Los arqueólogos científicos aplicaron la teoría a suelos y sedimentos vivos relativamente rápido, aunque la excavación estratigráfica, es decir, la excavación y el registro de información sobre los suelos circundantes en un sitio, no se aplicó de manera consistente en las excavaciones arqueológicas hasta alrededor de 1900. Fue particularmente lento para ponerse al día en las Américas ya que la mayoría de los arqueólogos entre 1875 y 1925 creían que las Américas solo se habían establecido hace unos pocos miles de años.

Hubo excepciones: William Henry Holmes publicó varios documentos en la década de 1890 sobre su trabajo para la Oficina de Etnología Estadounidense describiendo el potencial de restos antiguos, y Ernest Volk comenzó a estudiar las Gravas de Trenton en la década de 1880. La excavación estratigráfica se convirtió en una parte estándar de todos los estudios arqueológicos en la década de 1920. Ese fue el resultado de los descubrimientos en el sitio de Clovis en Blackwater Draw, el primer sitio estadounidense que contenía evidencia estratigráfica convincente de que los humanos y los mamíferos extintos coexistían. 

La importancia de la excavación estratigráfica para los arqueólogos se trata realmente de un cambio a lo largo del tiempo: la capacidad de reconocer cómo los estilos de artefactos y los métodos de vida se adaptaron y cambiaron. Consulte los documentos de Lyman y colegas (1998, 1999) vinculados a continuación para obtener más información sobre este cambio radical en la teoría arqueológica. Desde entonces, la técnica estratigráfica se ha perfeccionado: en particular, gran parte del análisis arqueológico estratigráfico se centra en reconocer las perturbaciones naturales y culturales que interrumpen la estratigrafía natural. Herramientas como Harris Matrix pueden ayudar a seleccionar los depósitos a veces bastante complicados y delicados.

Excavación Arqueológica y Estratigrafía

Dos métodos principales de excavación utilizados en arqueología que se ven afectados por la estratigrafía utilizan unidades de niveles arbitrarios o el uso de estratos naturales y culturales:

• Niveles arbitrarios se usan cuando los niveles estratigráficos no son identificables e involucran la excavación de unidades de bloques en niveles horizontales cuidadosamente medidos. La excavadora utiliza herramientas de nivelación para establecer un punto de partida horizontal, luego elimina los espesores medidos (generalmente de 2 a 10 centímetros) en las capas posteriores. Las notas y los mapas se toman durante y en la parte inferior de cada nivel, y los artefactos se empaquetan y etiquetan con el nombre de la unidad y el nivel del que se eliminaron..
• Niveles estratigráficos requiere que la excavadora monitoree de cerca los cambios estratigráficos mientras excava, siguiendo los cambios de color, textura y contenido para encontrar el "fondo" estratigráfico de un nivel. Las notas y los mapas se toman durante y al final de un nivel, y los artefactos se empaquetan y etiquetan por unidad y nivel. La excavación estratigráfica consume más tiempo que los niveles arbitrarios, pero el análisis permite al arqueólogo conectar firmemente los artefactos a los estratos naturales en los que se encontraron..

Fuentes

• Albarella U. 2016. Definición del movimiento óseo en la estratigrafía arqueológica: una petición de claridad. Ciencias Arqueológicas y Antropológicas 8 (2): 353-358.
• Lyman RL y O'Brien MJ. 1999. Excavación estratigráfica americanista y la medición del cambio cultural. Revista de Método Arqueológico y Teoría 6 (1): 55-108.
• Lyman RL, Wolverton S y O'Brien MJ. 1998. Seriación, superposición e interdigitación: una historia de representaciones gráficas americanistas del cambio cultural.. Antiguedad americana 63 (2): 239-261.
• Macleod N. 2005. Principios de estratigrafía. Enciclopedia de geología. Londres: Academic Press.
• Stein JK y Holliday VT. 2017. Estratigrafía arqueológica. En: Gilbert AS, editor. Enciclopedia de geoarqueología. Dordrecht: Springer Países Bajos. p 33-39.
• Ward I, Winter S y Dotte-Sarout E. 2016. ¿El arte perdido de la estratigrafía? Una consideración de las estrategias de excavación en la arqueología indígena australiana. Arqueología australiana 82 (3): 263-274.