Herramientas de piedra antes y ahora

Todos conocemos la caricatura del "hombre de las cavernas" con su hacha de piedra. Cuán cruda debe haber sido la vida, podemos pensar, cuando no había metal. Pero la piedra es un servidor digno. De hecho, se han encontrado herramientas de piedra que tienen más de 2 millones de años. Esto significa que la tecnología de piedra no es algo Homo sapiens inventado: lo heredamos de especies homínidas anteriores.

Y todavía hay herramientas de piedra. No me refiero a la piedra utilizada para la construcción, sino a cosas que puedes sostener en tu mano y hacer cosas con.

Herramientas de molienda de piedra

Comience con la molienda. Una herramienta de piedra que todavía se usa en la cocina es el mortero y la maja, mejor que nada para convertir las cosas en polvo o pasta. (Estos están hechos de mármol o ágata). Y tal vez busques harina de piedra para tus necesidades de cocción. (Las muelas están hechas de cuarcita y rocas similares.) Quizás el uso más alto de la piedra hoy en día a lo largo de estas líneas es en los rodillos de granito resistentes y pesados ​​utilizados para moler y concha de chocolate. Y no olvidemos la tiza, la piedra blanda utilizada para escribir en pizarras o aceras.

Herramientas de piedra afiladas

Pero lo que me hace iluminar son las herramientas de piedra con filo. Si pasas suficiente tiempo en un país adecuado, un día recogerás una punta de flecha antigua. La absoluta genialidad de la tecnología realmente llega a casa cuando miras de cerca una de estas herramientas de piedra, como algunos de los puntos delicados en arrowheads.com.

La técnica de hacerlos se llama golpear (con una K silenciosa), y consiste en golpear piedras con piedras más duras o escamas de presión altamente controladas con piezas de asta y materiales similares. Lleva años de práctica, y te cortas mucho las manos hasta que te conviertes en un experto. El tipo de piedra utilizada es típicamente chert.

Chert es una forma de cuarzo con un grano extremadamente fino. Los diferentes tipos se llaman pedernal, ágata y calcedonia. Una roca similar, obsidiana, se forma a partir de lava con alto contenido de sílice y es la mejor piedra de corte de todas.

Estas herramientas de piedra, puntas, cuchillas, raspadores, hachas y más, son a menudo la única evidencia que tenemos de los sitios arqueológicos. Son fósiles culturales y, como los fósiles verdaderos, se han recolectado y clasificado durante muchos años en todo el mundo. Las técnicas geoquímicas modernas como el análisis de activación de neutrones, junto con las crecientes bases de datos de las fuentes de piedra para la fabricación de herramientas, nos permiten rastrear los movimientos de los pueblos prehistóricos y los patrones de comercio entre ellos..

Herramientas de piedra hoy

Otra cosa que me ilumina es saber que esta tecnología está siendo revivida y preservada por un montón de fanáticos fanáticos. Le mostrarán cómo en una charla local, le venderán videocintas y libros, y, por supuesto, pondrán su pasión en la web. Los mejores sitios web de knapping, creo, son Knappers Anonymous y flintknapping.com, pero si quieres seguir el rastro de la punta de flecha hasta el final científico, comienza con la página lítica de Kris Hirst, la Guía de arqueología..

El artista / artista Errett Callahan ha dedicado su carrera a reproducir todas las herramientas antiguas y luego ir más allá de ellas. Él y otros practicantes han llevado esta tecnología a lo que él llama el período post-neolítico. Sus cuchillos de fantasía te dejarán boquiabierto.

PD: Los escalpelos de obsidiana son los más afilados del mundo, y los cirujanos plásticos confían cada vez más en ellos para operaciones en las que se deben minimizar las cicatrices. En verdad, el borde de piedra está aquí para quedarse.