Datos de estegostodonte
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Nombre:
Stegomastodon (griego para "diente pezón tejado"); pronunciado STEG-oh-MAST-oh-don
Habitat:
Llanuras de Norte y Sudamérica
Época histórica:
Plioceno tardío-moderno (hace tres millones-10,000 años)
Tamaño y peso:
Cerca de 12 pies de largo y 2-3 toneladas
Dieta:
Plantas
Características distintivas:
Tamaño moderado; colmillos largos y curvados hacia arriba; dientes complejos
Sobre Stegomastodon
Su nombre suena impresionante, como un cruce entre un estegosaurio y un mastodonte, pero es posible que te decepcione saber que este es realmente griego para "diente con pezón en el techo", y que este elefante prehistórico ni siquiera era un verdadero mastodonte, siendo más estrechamente relacionado con Gomphotherium que con el género al que pertenecían todos los mastodontes, Mammut. (Ni siquiera mencionaremos a Stegodon, otra familia de elefantes con la que Stegomastodon solo estaba relacionado de forma distante). Como ya habrás adivinado, Stegomastodon recibió su nombre por sus dientes de mejilla inusualmente complejos, que le permitieron comer alimentos tan poco parecidos al paquidermo. como hierba.
Más importante aún, Stegomastodon es uno de los pocos elefantes ancestrales (además de Cuvieronius) que ha prosperado en América del Sur, donde sobrevivió hasta los tiempos históricos. Estos dos géneros de paquidermo se dirigieron hacia el sur durante el Gran Intercambio Americano, hace tres millones de años, cuando el istmo panameño se levantó del fondo marino y conectó América del Norte y del Sur (y así permitió que la fauna nativa migrara en ambas direcciones, a veces perjudicial efectos en poblaciones nativas). A juzgar por la evidencia fósil, Stegomastodon poblaba las praderas al este de las montañas de los Andes, mientras que Cuvieronius prefería altitudes más altas y frías..
Dado que sobrevivió hasta poco después de la última Edad de Hielo, hace 10.000 años, es casi seguro que el Stegomastodon fue presa de las tribus humanas indígenas de América del Sur, lo que, junto con el cambio climático inexorable, llevó a este paquidermo a la extinción completa.
