Almuerzos escolares Cómo mejorar la comida de la cafetería para los niños y el medio ambiente

Ahora que muchas escuelas han dejado de vender refrescos y otros artículos insalubres de máquinas expendedoras a sus estudiantes, mejorar la calidad nutricional de los almuerzos escolares de la cafetería está en la agenda de muchos padres y administradores escolares. Y afortunadamente para el medio ambiente, una comida más saludable generalmente significa comida más verde.

Conectando almuerzos escolares con granjas locales

Algunas escuelas con visión de futuro están liderando la carga al obtener los alimentos de su cafetería de granjas y productores locales. Esto ahorra dinero y también reduce la contaminación y los impactos del calentamiento global asociados con el transporte de alimentos a largas distancias. Y dado que muchos productores locales están recurriendo a métodos de cultivo orgánicos, la comida local generalmente significa menos pesticidas en los almuerzos escolares de los niños..

Almuerzos escolares vinculados a la obesidad y la mala nutrición

Alarmado por las estadísticas de obesidad infantil y la prevalencia de alimentos poco saludables ofrecidos a los estudiantes en las escuelas, el Centro para la Alimentación y la Justicia (CFJ) en 2000 encabezó el programa nacional de almuerzos de la granja a la escuela. El programa conecta a las escuelas con las granjas locales para proporcionar alimentos saludables en la cafetería y al mismo tiempo apoya a los agricultores locales. Las escuelas participantes no solo obtienen alimentos localmente, sino que incorporan un plan de estudios basado en la nutrición y brindan a los estudiantes oportunidades de aprendizaje a través de visitas a las granjas locales..

Los programas Farm to School ahora operan en 19 estados y en varios cientos de distritos escolares. CFJ recibió recientemente un apoyo significativo de W.K. Fundación Kellogg para expandir el programa a más estados y distritos. El sitio web del grupo (enlace a continuación) está cargado de recursos para ayudar a las escuelas a comenzar.

El USDA ofrece un programa de almuerzo escolar en 32 estados

El Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) también dirige un programa de Pequeñas Granjas / Comidas Escolares que cuenta con la participación en 400 distritos escolares en 32 estados. Las escuelas interesadas pueden consultar la "Guía paso a paso de la agencia sobre cómo reunir a las pequeñas granjas y las escuelas locales", que está disponible en línea de forma gratuita.

La chef Alice Waters enseña clases de cocina en almuerzos escolares

Otras escuelas han dado el paso en sus propias formas únicas. En Berkeley, California, la destacada chef Alice Waters imparte clases de cocina en las que los estudiantes cultivan y preparan frutas y verduras orgánicas locales para los menús de almuerzo escolar de sus compañeros. Y como se documenta en la película, "Super Size Me", la Escuela Alternativa Central Appleton de Wisconsin contrató una panadería orgánica local que ayudó a transformar la comida de la cafetería de Appleton de ofertas pesadas en carne y comida chatarra a predominantemente granos enteros, frutas y verduras frescas..

Cómo los padres pueden mejorar los almuerzos escolares

Por supuesto, los padres pueden asegurarse de que sus hijos coman bien en la escuela renunciando por completo a las ofertas de la cafetería y enviando a sus hijos a la escuela con almuerzos saludables. Para los padres que no pueden mantenerse al día con un régimen diario de preparación de almuerzos, comienzan a surgir empresas innovadoras que lo harán por usted. Kid Chow en San Francisco, Health e-Lunch Kids en Fairfax, Virginia, KidFresh de la ciudad de Nueva York y Manhattan Beach, Brown Bag Naturals de California entregarán almuerzos orgánicos y naturales a sus hijos por aproximadamente el triple del precio de un almuerzo en la cafetería. Pero los precios deberían cambiar para mejor a medida que la idea se ponga al día y más volumen reduzca los costos.