Datos sobre moluscos Hábitat, comportamiento, dieta

Moluscos (Moluscos) es un filo taxonómico que contiene una gran variedad de organismos, incluidos caracoles, babosas, pulpos, calamares y bivalvos, como almejas, mejillones y ostras. Se estima que entre 50,000 y 200,000 especies pertenecen a este filo. Imagine las diferencias obvias entre un pulpo y una almeja, y obtendrá una idea de la diversidad entre moluscos.

Datos rápidos: moluscos

• Nombre científico: Moluscos Gastropoda, Bivalvia, Cephalopoda, Monoplacophora, Scaphopoda, Aplacophora, Polyplacophora
• Nombres comunes: Caracoles, babosas, pulpos, calamares y bivalvos
• Grupo de animales básicos: Invertebrado
• Talla: Varía de 0.04 pulgadas (solenogastros y gasterópodos) a 4 pies (almeja gigante) 
• Esperanza de vida: 3 años a más de 500
• Dieta: Carnívoro o herbívoro
• Habitat: Océanos y vías fluviales costeras en todo el mundo
• Población: Desconocido
• Estado de conservación: La mayoría se clasifican como de menor preocupación; los moluscos representan casi una cuarta parte de todos los animales marinos en la Tierra. 

Descripción

Los moluscos tienen una concha y un cuerpo blando y generalmente tienen una región distinguible de cabeza y pie. Algunos pueden tener una cubierta dura o exoesqueleto. Los moluscos también tienen un corazón que bombea sangre a través de los vasos sanguíneos, el sistema digestivo y el sistema nervioso..

Además de una concha, la mayoría de los moluscos tienen un pie musculoso para arrastrarse o excavar, y algunos tienen una cabeza con órganos sensoriales. Su cuerpo blando incluye pulmones o branquias para respirar y partes digestivas y reproductivas. Estos están rodeados por un órgano similar a la piel llamado manto. Los moluscos también tienen simetría bilateral (un lado es una imagen especular del otro) y puede tener una o dos conchas. Sus órganos están en una cavidad llena de líquido; de hecho, la misma palabra "molusco" en latín significa "suave".

La parte superior del cuerpo, o el manto, es una lámina delgada y muscular que cubre los órganos internos. La mayoría de los moluscos, particularmente aquellos con conchas, también tienen branquias en la parte central de la cavidad de su cuerpo. A pesar de verse frágiles, las conchas de moluscos son bastante duras. Los científicos incluso están estudiando el nácar, un material que se encuentra en las conchas de moluscos, para desarrollar materiales que sean más fuertes y livianos que el acero..

Puneet Vikram Singh, fotógrafo de Naturaleza y Concepto / Getty Images

Hábitat y Distribución

Los moluscos (caracoles, babosas, pulpos, calamares y bivalvos) se encuentran en hábitats que van desde lagos y ríos de agua dulce hasta aguas costeras poco profundas y las partes más profundas de los océanos, en todo el mundo. La mayoría vive en los sedimentos del fondo, aunque los cefalópodos son principalmente especies de nado libre; algunos caracoles y almejas son terrestres.

Especies

Los moluscos pertenecen al reino Animalia y hay decenas de miles de invertebrados que encajan en el filo de los moluscos. Todavía se están descubriendo nuevos, y los investigadores continúan modificando el número y las clasificaciones de agrupación. Un esquema común utilizado por los investigadores incluye siete clases:

• Gastropoda (caracoles y babosas) 
• Bivalvia (almejas, vieiras, ostras, mejillones) 
• Cefalópodos (calamares, pulpos, nautilos)
• Monoplacophora (lapas) 
• Scaphopoda (conchas de colmillo) 
• Aplacophora (animales sin cáscara, sin gusanos) 
• Polyplacophora (quitones)  

Dieta y Comportamiento

Muchos moluscos se alimentan usando una rádula, esencialmente una serie de dientes en una base de cartílago. La rádula se puede usar para tareas complejas, desde el pastoreo de algas marinas o la perforación de un agujero en la cáscara de otro animal. La rádula raspa pequeñas plantas y animales de las rocas o desgarra los alimentos en trozos..

La adopción de diferentes hábitos de alimentación parece haber tenido una gran influencia en la evolución de los moluscos, según el Museo de Paleontología de la Universidad de California:

"El cambio del pastoreo a otras formas de adquisición de alimentos es una de las principales características de la radiación del grupo. Según nuestra comprensión actual de las relaciones, los primeros moluscos pastaban en animales incrustantes y detritos".

Dado que los moluscos son un filo tan amplio, es útil observar cómo se alimenta uno de los organismos que pertenecen a este grupo y cómo captura a sus presas. Considere el mortal pulpo de anillos azules. Este molusco caza pequeños cangrejos y camarones durante el día, pero comerá bivalvos y peces pequeños si puede atraparlos. El pulpo se lanza sobre su presa, usando sus tentáculos para tirar de su captura hacia su boca. Luego, su pico perfora el exoesqueleto del crustáceo y libera el veneno paralizante. El veneno es producido por bacterias en la saliva del pulpo, una combinación de tetrodotoxina, histamina, taurina, octopamina, acetilcolina y dopamina..

Una vez que la presa está inmovilizada, este molusco usa su pico para arrancar trozos del animal para comer. La saliva también contiene enzimas que digieren parcialmente la carne, para que el pulpo pueda succionarla de la cáscara. El pulpo de anillos azules es inmune a su propio veneno..

Reproducción y descendencia

Algunos moluscos tienen géneros separados, con machos y hembras representados en la especie. Otros son hermafroditas, lo que significa que tienen órganos reproductores masculinos y femeninos..