Datos sobre moluscos Hábitat, comportamiento, dieta

Los moluscos pueden ser el grupo de animales más difícil para la persona promedio para abrazar: esta familia de invertebrados incluye criaturas tan divergentes en apariencia y comportamiento como los caracoles, almejas y sepias..

Datos rápidos: moluscos

• Nombre científico: Moluscos (Caudofoveatos, Solanogastres, Quitones, Monoplacóforos, Escafopodos, Bivalvos, Gasterópodos, Cefalópodos)
• Nombre común: Moluscos o moluscos
• Grupo de animales básicos: Invertebrado  
• Talla: Microscópico hasta 45 pies de largo
• Peso: Hasta 1,650 libras
• Esperanza de vida: Horas a siglos: se sabe que el más viejo ha vivido más de 500 años
• Dieta: Principalmente herbívoros, excepto los cefalópodos que son omnívoros
• Habitat: Hábitats terrestres y acuáticos en todos los continentes y océanos del mundo.
• Estado de conservación: Varias especies están amenazadas o en peligro de extinción; uno está extinto

Descripción

Cualquier grupo que acepte calamares, almejas y babosas presenta un desafío a la hora de formular una descripción general. Todos los moluscos vivos comparten tres características: la presencia de un manto (la cubierta posterior del cuerpo) que secreta estructuras calcáreas (por ejemplo, que contienen calcio); los genitales y el ano se abren en la cavidad del manto; y cordones nerviosos emparejados.

Si está dispuesto a hacer algunas excepciones, la mayoría de los moluscos también pueden caracterizarse por sus "pies" anchos y musculosos que corresponden a los tentáculos de los cefalópodos y sus conchas (si excluye los cefalópodos, algunos gasterópodos y los moluscos más primitivos) . Un tipo de molusco, los aplacóforos, son gusanos cilíndricos sin caparazón ni pie..

imágenes falsas

Habitat

La mayoría de los moluscos son animales marinos que viven en hábitats desde áreas costeras poco profundas hasta aguas profundas. La mayoría se queda dentro de los sedimentos en el fondo de los cuerpos de agua, aunque algunos, como los cefalópodos, nadan libremente.

Especies

Hay ocho categorías diferentes de moluscos en nuestro planeta..

• Caudofoveatos son pequeños moluscos de aguas profundas que se entierran en sedimentos de fondo blando. Estos animales con forma de gusano carecen de las conchas y patas musculares características de otros moluscos, y sus cuerpos están cubiertos de espículas calcáreas parecidas a escamas..
• Solanogastres, como caudofoveata, son moluscos parecidos a gusanos que carecen de conchas. Estos pequeños animales que habitan en el océano son en su mayoría ciegos, aplanados o cilíndricos..
• Quitones, también conocidos como polyplacophorans, son moluscos planos, en forma de babosa, con placas calcáreas que cubren las superficies superiores de sus cuerpos; viven en aguas intermareales a lo largo de las costas rocosas de todo el mundo.
• Monoplacóforos son moluscos de aguas profundas equipados con conchas en forma de tapa. Durante mucho tiempo se creía que se habían extinguido, pero en 1952, los zoólogos descubrieron un puñado de especies vivas..
• Conchas de colmillo, También conocidos como escafopodos, tienen conchas largas y cilíndricas con tentáculos que se extienden desde un extremo, que estos moluscos usan para acorralar a las presas del agua circundante..
• Bivalvos se caracterizan por sus conchas con bisagras y viven en hábitats marinos y de agua dulce. Estos moluscos no tienen cabeza y sus cuerpos consisten completamente en un "pie" en forma de cuña.
• Gasterópodos son la familia más diversa de moluscos, incluidas más de 60,000 especies de caracoles y babosas que viven en hábitats marinos, de agua dulce y terrestres.. 
• Cefalópodos, Los moluscos más avanzados incluyen pulpos, calamares, sepias y nautilos. La mayoría de los miembros de este grupo carecen de conchas o tienen pequeñas conchas internas.

Una concha de colmillo. imágenes falsas

Gasterópodos o Bivalvos

De las aproximadamente 100,000 especies de moluscos conocidas, alrededor de 70,000 son gasterópodos y 20,000 son bivalvos o el 90 por ciento del total. Es de estas dos familias que la mayoría de las personas derivan su percepción general de los moluscos como criaturas pequeñas y viscosas equipadas con conchas calcáreas. Mientras que los caracoles y babosas de la familia de los gasterópodos se comen en todo el mundo (incluso como caracoles en un restaurante francés), los bivalvos son más importantes como fuente de alimento humano, incluidas las almejas, mejillones, ostras y otras delicias submarinas..

El bivalvo más grande es la almeja gigante (Tridacna gigas), que alcanza una longitud de cuatro pies y pesa 500 libras. El molusco más antiguo es un bivalvo, el océano quahog (Arctica islandica), nativo del Atlántico norte y conocido por vivir al menos 500 años; También es el animal más antiguo conocido.

Babosa de plátano amarillo brillante. Alice Cahill / Getty Images

Pulpos, calamares y sepias

Los gasterópodos y los bivalvos pueden ser los moluscos más comunes, pero los cefalópodos (la familia que incluye pulpos, calamares y sepias) son, con mucho, los más avanzados. Estos invertebrados marinos tienen sistemas nerviosos asombrosamente complejos, lo que les permite participar en un camuflaje complejo e incluso mostrar un comportamiento de resolución de problemas; por ejemplo, se sabe que los pulpos escapan de sus tanques en los laboratorios, se aplastan a lo largo del suelo frío y suben a otro tanque que contiene sabrosos bivalvos. Si los seres humanos alguna vez se extinguen, pueden ser los lejanos e inteligentes descendientes de pulpos los que terminan gobernando la tierra, o al menos los océanos.!

El molusco más grande del mundo es un cefalópodo, el calamar colosal (Mesonychoteuthis hamiltoni), conocido por crecer entre 39 y 45 pies y pesar hasta 1,650 libras. 

548901005677 / Getty Images

Dieta

Con la excepción de los cefalópodos, los moluscos son en general vegetarianos suaves. Los gasterópodos terrestres, como los caracoles y las babosas, comen plantas, hongos y algas, mientras que la gran mayoría de los moluscos marinos (incluidos los bivalvos y otras especies que habitan en el océano) subsisten en la materia vegetal disuelta en el agua, que ingieren mediante alimentación por filtración..