Mehrgarh, Pakistán y la vida en el valle del Indo antes de Harappa

Mehrgarh es un gran sitio neolítico y calcolítico ubicado al pie del paso de Bolan en la llanura Kachi de Baluchistán (también deletreado Baluchistán), en el actual Pakistán. Continuamente ocupado entre aproximadamente 7000 y 2600 aC, Mehrgarh es el primer sitio neolítico conocido en el subcontinente indio del noroeste, con evidencia temprana de agricultura (trigo y cebada), pastoreo (ganado, ovejas y cabras) y metalurgia..

El sitio está ubicado en la ruta principal entre lo que ahora es Afganistán y el valle del Indo: esta ruta también fue indudablemente parte de una conexión comercial establecida muy temprano entre el Cercano Oriente y el subcontinente indio..

Cronología

La importancia de Mehrgarh para comprender el valle del Indo es su preservación casi incomparable de las sociedades pre-Indo..

• Fundación neolítica aceramica 7000 a 5500 aC
• Período Neolítico II 5500 a 4800 (16 ha)
• Período Calcolítico III 4800 a 3500 (9 ha)
• Período Calcolítico IV, 3500 a 3250 a. C.
• Calcolítico V 3250 a 3000 (18 ha)
• Calcolítico VI 3000 a 2800
• Calcolítico VII-Edad de bronce temprana 2800 a 2600

Neolítico aceramic

La primera porción establecida de Mehrgarh se encuentra en un área llamada MR.3, en la esquina noreste del inmenso sitio. Mehrgarh era una pequeña aldea agrícola y pastoral entre 7000-5500 aC, con casas de adobe y graneros. Los primeros residentes utilizaron mineral de cobre local, contenedores de canasta forrados con betún y una variedad de herramientas para huesos..

Los alimentos vegetales utilizados durante este período incluyeron cebada domesticada y salvaje de seis hileras, trigo doméstico einkorn y emmer, y azufaifa silvestre de la India. (Zizyphus spp) y palmeras datileras (Phoenix dactylifera) Las ovejas, las cabras y el ganado fueron pastoreados en Mehrgarh a partir de este período temprano. Los animales cazados incluyen gacelas, ciervos de pantano, nilgai, blackbuck onager, chital, búfalo de agua, cerdo salvaje y elefante.

Las primeras residencias en Mehrgarh fueron casas rectangulares independientes de varias habitaciones construidas con ladrillos de barro largos, con forma de cigarro y morteros: estas estructuras son muy similares a las de los cazadores-recolectores del Neolítico Prepottery (PPN) a principios de la Mesopotamia del séptimo milenio. Los entierros se colocaron en tumbas revestidas de ladrillos, acompañadas de cuentas de concha y turquesa. Incluso en esta fecha temprana, las similitudes de la artesanía, la arquitectura y las prácticas agrícolas y funerarias indican algún tipo de conexión entre Mehrgarh y Mesopotamia..

Período Neolítico II 5500 a 4800

En el sexto milenio, la agricultura se había establecido firmemente en Mehrgarh, basada principalmente en cebada domesticada localmente (~ 90 por ciento) pero también en trigo del cercano oriente. La primera cerámica se realizó mediante la construcción secuencial de losas, y el sitio contenía pozos de fuego circulares llenos de piedras quemadas y graneros grandes, características también de sitios mesopotámicos de fecha similar..

Los edificios hechos de ladrillos secados al sol eran grandes y rectangulares, simétricamente divididos en pequeñas unidades cuadradas o rectangulares. No tenían puertas y carecían de restos residenciales, lo que sugiere a los investigadores que al menos algunos de ellos eran instalaciones de almacenamiento de granos u otros productos que se compartían comunalmente. Otros edificios son habitaciones estandarizadas rodeadas de grandes espacios de trabajo abiertos donde se realizan actividades de trabajo artesanal, incluido el comienzo de la extensa característica de fabricación de cuentas del Indo..

Período Calcolítico III 4800 a 3500 y IV 3500 a 3250 a. C.

En el período calcolítico III en Mehrgarh, la comunidad, ahora de más de 100 hectáreas, consistía en grandes espacios con grupos de edificios divididos en residencias y unidades de almacenamiento, pero más elaborados, con cimientos de guijarros incrustados en arcilla. Los ladrillos fueron hechos con moldes, y junto con cerámica fina pintada con ruedas y una variedad de prácticas agrícolas y artesanales..

El período calcolítico IV mostró una continuidad en la alfarería y la artesanía, pero progresivos cambios estilísticos. Durante este período, la región se dividió en pequeños y medianos asentamientos compactos conectados por canales. Algunos de los asentamientos incluían bloques de casas con patios separados por pequeños pasillos; y la presencia de grandes tarros de almacenamiento en habitaciones y patios.

Odontología en Mehrgarh

Un estudio reciente en Mehrgarh mostró que durante el Período III, las personas usaban técnicas de fabricación de cuentas para experimentar con la odontología: la caries dental en humanos es una consecuencia directa de la dependencia de la agricultura. Los investigadores que examinaron entierros en un cementerio en MR3 descubrieron agujeros de perforación en al menos once molares. La microscopía de luz mostró que los agujeros tenían forma cónica, cilíndrica o trapezoidal. Algunos tenían anillos concéntricos que mostraban marcas de brocas, y algunos tenían alguna evidencia de descomposición. No se observó material de relleno, pero el desgaste de los dientes en las marcas de perforación indica que cada uno de estos individuos continuó viviendo después de que se completó la perforación..

Coppa y colegas (2006) señalaron que solo cuatro de los once dientes contenían evidencia clara de caries asociada con la perforación; sin embargo, los dientes perforados son todos los molares ubicados en la parte posterior de las mandíbulas inferiores y superiores, y por lo tanto no es probable que hayan sido perforados con fines decorativos. Las brocas de sílex son una herramienta característica de Mehrgarh, que se usa principalmente para producir cuentas. Los investigadores realizaron experimentos y descubrieron que una broca de sílex unida a un taladro de arco puede producir agujeros similares en el esmalte humano en menos de un minuto: estos experimentos modernos, por supuesto, no se usaron en humanos vivos.

Las técnicas dentales solo se han descubierto en solo 11 dientes de un total de 3,880 examinados de 225 individuos, por lo que la perforación dental fue una ocurrencia rara y, al parecer, también fue un experimento de corta duración. Aunque el cementerio MR3 contiene material esquelético más joven (en el Calcolítico), no se ha encontrado evidencia de perforación dental posterior al 4500 a. C..