Vida y contribuciones de Robert Koch, fundador de la bacteriología moderna.

El medico aleman Robert Koch (11 de diciembre de 1843 - 27 de mayo de 1910) es considerado el padre de la bacteriología moderna por su trabajo que demuestra que microbios específicos son responsables de causar enfermedades específicas. Koch descubrió el ciclo de vida de las bacterias responsables del ántrax e identificó las bacterias que causan tuberculosis y cólera..

Datos rápidos: Robert Koch

• Apodo: Padre de la bacteriología moderna
• Ocupación: Médico
• Nacido: 11 de diciembre de 1843 en Clausthal, Alemania
• Murió: 27 de mayo de 1910 en Baden-Baden, Alemania
• Padres: Hermann Koch y Mathilde Julie Henriette Biewand
• Educación: Universidad de Gotinga (M.D.)
• Obras publicadas: Investigaciones sobre la etiología de las enfermedades infecciosas traumáticas (1877)
• Logros clave: Premio Nobel de Fisiología o Medicina (1905)
• Esposos): Emmy Fraatz (m. 1867-1893), Hedwig Freiberg (m. 1893-1910)
• Niño: Gertrude Koch

Primeros años

Robert Heinrich Hermann Koch nació el 11 de diciembre de 1843 en la ciudad alemana de Clausthal. Sus padres, Hermann Koch y Mathilde Julie Henriette Biewand, tuvieron trece hijos. Robert fue el tercer hijo y el hijo mayor sobreviviente. Incluso cuando era niño, Koch demostró un amor por la naturaleza y mostró un alto grado de inteligencia. Según los informes, se enseñó a leer a la edad de cinco años..

Koch se interesó por la biología en la escuela secundaria y entró en la Universidad de Gotinga en 1862, donde estudió medicina. Mientras estaba en la escuela de medicina, Koch fue muy influenciado por su instructor de anatomía Jacob Henle, quien había publicado un trabajo en 1840 proponiendo que los microorganismos son responsables de causar enfermedades infecciosas..

Carrera e investigación

Al obtener su título de médico con altos honores de la Universidad de Gotinga en 1866, Koch practicó en privado por un tiempo en la ciudad de Langenhagen y más tarde en Rakwitz. En 1870, Koch se alistó voluntariamente en el ejército alemán durante la Guerra Franco-Prusiana. Sirvió como médico en un hospital de campo de batalla tratando a soldados heridos.

Dos años más tarde, Koch se convirtió en el oficial médico del distrito de la ciudad de Wollstein. Ocupó este cargo desde 1872 hasta 1880. Koch fue nombrado más tarde en la Oficina Imperial de Salud en Berlín, un cargo que ocupó desde 1880 hasta 1885. Durante su tiempo en Wollstein y Berlín, Koch comenzó sus investigaciones de laboratorio de patógenos bacterianos que provocarían le reconocimiento nacional y mundial.

Descubrimiento del ciclo de vida del ántrax

La investigación sobre el ántrax de Robert Koch fue la primera en demostrar que una enfermedad infecciosa específica fue causada por un microbio específico. Koch obtuvo información de destacados investigadores científicos de su tiempo, como Jacob Henle, Louis Pasteur y Casimir Joseph Davaine. El trabajo de Davaine indicó que los animales con ántrax contenían microbios en su sangre. Cuando los animales sanos se inocularon con la sangre de animales infectados, los animales sanos se enfermaron. Davaine postuló que el ántrax debe ser causado por los microbios sanguíneos..

Robert Koch llevó esta investigación más allá al obtener cultivos de ántrax puro e identificar esporas bacterianas (también llamado endosporas) Estas células resistentes pueden sobrevivir durante años en condiciones difíciles, como altas temperaturas, sequedad y la presencia de enzimas tóxicas o productos químicos. Las esporas permanecen inactivas hasta que las condiciones se vuelven favorables para que se desarrollen en células vegetativas (en crecimiento activo) capaces de causar enfermedades. Como resultado de la investigación de Koch, el ciclo de vida de la bacteria del ántrax (Bacillus Anthracis) fue identificado.

Técnicas de investigación de laboratorio

La investigación de Robert Koch condujo al desarrollo y refinamiento de una serie de técnicas de laboratorio que todavía se utilizan en la actualidad..

Para que Koch obtuviera cultivos bacterianos puros para el estudio, tuvo que encontrar un medio adecuado para cultivar los microbios. Perfeccionó un método para convertir un medio líquido (caldo de cultivo) en un medio sólido mezclándolo con agar. El medio de gel de agar era ideal para cultivar cultivos puros, ya que era transparente, permanecía sólido a temperatura corporal (37 ° C / 98.6 ° F) y las bacterias no lo usaban como fuente de alimento. Un asistente de Koch, Julius Petri, desarrolló una placa especial llamada placa de Petri para sostener el medio de crecimiento sólido.

Además, Koch perfeccionó las técnicas para preparar bacterias para la observación con microscopio. Desarrolló portaobjetos de vidrio y cubreobjetos, así como métodos para fijar el calor y teñir las bacterias con tintes para mejorar la visibilidad. También desarrolló técnicas para el uso de la esterilización con vapor y métodos para fotografiar bacterias (micro-fotografía) y otros microbios..

Postulados de Koch

Koch publicado Investigaciones sobre la etiología de las enfermedades infecciosas traumáticas en 1877. En él, describió los procedimientos para obtener cultivos puros y métodos de aislamiento de bacterias. Koch también desarrolló pautas o postulados para determinar que una enfermedad en particular se debe a un microbio específico. Estos postulados se desarrollaron durante el estudio de Koch sobre el ántrax y describieron cuatro principios básicos que se aplican al establecer el agente causante de una enfermedad infecciosa:

1. El microbio sospechoso debe encontrarse en todos los casos de la enfermedad, pero no en animales sanos..
2. El microbio sospechoso debe aislarse de un animal enfermo y crecer en cultivo puro..
3. Cuando un animal sano se inocula con el microbio sospechoso, la enfermedad debe desarrollarse.
4. El microbio debe aislarse del animal inoculado, crecer en cultivo puro y ser idéntico al microbio obtenido del animal enfermo original..

Identificación de bacterias de tuberculosis y cólera

Para 1881, Koch se había propuesto identificar el microbio responsable de la enfermedad mortal tuberculosis. Mientras que otros investigadores habían podido demostrar que la tuberculosis era causada por un microorganismo, nadie había podido teñir o identificar el microbio. Utilizando técnicas de tinción modificadas, Koch pudo aislar e identificar las bacterias responsables: Tuberculosis micobacteriana.