La taxonomía es la práctica de categorizar y nombrar especies. El "nombre científico" oficial de un organismo consiste en su Género y su Identificador de Especies en un sistema de nombres llamado nomenclatura binomial.
El sistema taxonómico actual tiene sus raíces en el trabajo de Carolus Linnaeus a principios de 1700. Antes de que Linneo estableciera las reglas del sistema de nombres de dos palabras, las especies tenían polinomios latinos largos y difíciles de manejar que eran inconsistentes e inconvenientes para los científicos cuando se comunicaban entre sí o incluso con el público..
Si bien el sistema original de Linnaeus tenía muchos menos niveles que el sistema moderno, todavía era un excelente lugar para comenzar a organizar toda la vida en categorías similares para una clasificación más fácil. Utilizó la estructura y la función de las partes del cuerpo, principalmente, para clasificar los organismos. Gracias a los avances tecnológicos y a la comprensión de las relaciones evolutivas entre especies, hemos podido actualizar la práctica para obtener el sistema de clasificación más preciso posible.
El moderno sistema de clasificación taxonómica tiene ocho niveles principales (del más inclusivo al más exclusivo): Dominio, Reino, Filo, Clase, Orden, Familia, Género, Identificador de especies. Cada especie diferente tiene un identificador de especie único y cuanto más estrechamente se relacione con una especie en el árbol evolutivo de la vida, se incluirá en un grupo más inclusivo con la especie que se clasifica.
(Nota: una forma más fácil de recordar el orden de estos niveles es usar un dispositivo mnemotécnico para recordar la primera letra de cada palabra en orden. La que usamos es "Mantenga el estanque limpio o los peces se enferman")
Un dominio es el más inclusivo de los niveles (lo que significa que tiene la mayor cantidad de individuos en el grupo). Los dominios se utilizan para distinguir entre los tipos de células y, en el caso de los procariotas, dónde se encuentran y de qué están hechas las paredes celulares. El sistema actual reconoce tres dominios: Bacteria, Archaea y Eukarya..
Los dominios se dividen en reinos. El sistema actual reconoce seis reinos: Eubacteria, Archaebacteria, Plantae, Animalia, Fungi y Protista..
La siguiente división sería el phylum..
Varias clases relacionadas forman un filo.
Las clases se dividen en órdenes.
El siguiente nivel de clasificación en el que se dividen los pedidos es Familias.
Un género es un grupo de especies estrechamente relacionadas. El nombre del género es la primera parte del nombre científico de un organismo..