En 1853, la fiebre del oro de California estaba en pleno apogeo, y los artículos cotidianos escaseaban. Levi Strauss, un inmigrante alemán de 24 años, se fue de Nueva York a San Francisco con un pequeño suministro de productos secos con la intención de abrir una sucursal del negocio de productos secos de Nueva York de su hermano..
Poco después de su llegada, un prospector quería saber qué estaba vendiendo el Sr. Levi Strauss. Cuando Strauss le dijo que tenía un lienzo áspero para usar en carpas y fundas de carros, el buscador dijo: "¡Deberías haber traído pantalones!" diciendo que no podía encontrar un pantalón lo suficientemente fuerte como para durar.
Levi Strauss hizo que el lienzo se convirtiera en un mono de cintura. A los mineros les gustaban los pantalones pero se quejaban de que tendían a irritarse. Levi Strauss sustituyó una tela de algodón trenzada de Francia llamada "serge de Nimes". La tela más tarde se conoció como denim y los pantalones fueron apodados jeans azules.
En 1873, Levi Strauss & Company comenzó a usar el diseño de puntadas de bolsillo. Levi Strauss y un sastre letón con sede en Reno Nevada con el nombre de Jacob Davis patentaron el proceso de poner remaches en los pantalones para mayor resistencia. El 20 de mayo de 1873, recibieron la patente de EE. UU. N. 139,121. Esta fecha ahora se considera el cumpleaños oficial de "blue jeans".
Levi Strauss le pidió a Jacob Davis que viniera a San Francisco para supervisar la primera instalación de fabricación de "monos de cintura", como se conocía a los jeans originales como.
El diseño de la marca de dos caballos se usó por primera vez en 1886. La pestaña roja unida al bolsillo trasero izquierdo se creó en 1936 como un medio para identificar los jeans de Levi a distancia. Todas son marcas registradas que todavía están en uso..