Escarabajos japoneses, Popillia Japonica

¿Hay una plaga de jardín peor que el escarabajo japonés? Primero, los gusanos del escarabajo destruyen su césped, y luego los escarabajos adultos emergen para alimentarse de sus hojas y flores. El conocimiento es poder cuando se trata de controlar esta plaga en tu jardín.

Descripción

El cuerpo del escarabajo japonés es de un verde metálico llamativo, con elitros (cubiertas de alas) de color cobre que cubren la parte superior del abdomen. El escarabajo adulto mide aproximadamente 1/2 pulgada de largo. Hay cinco mechones distintivos de pelos blancos que se alinean a cada lado del cuerpo, y dos mechones adicionales que marcan la punta del abdomen. Estos mechones distinguen al escarabajo japonés de otras especies similares.

Las larvas del escarabajo japonés son blancas, con cabezas marrones, y alcanzan aproximadamente 1 pulgada de largo cuando maduran. Las larvas de primer instar (una etapa de desarrollo entre la muda) miden solo unos pocos milímetros de longitud. Las larvas se enrollan en forma de C.

Clasificación

• Reino: Animalia
• Filo: Artrópodos
  
• Clase: Insecta
  
• Orden: Coleópteros
  
• Familia: Scarabaeidae
  
• Género: Popillia
  
• Especies: Popillia japonica

Dieta

Los escarabajos japoneses adultos no son quisquillosos, y eso es lo que los convierte en una plaga tan impactante. Se alimentarán tanto del follaje como de las flores de varios cientos de especies de árboles, arbustos y plantas perennes herbáceas. Los escarabajos comen tejidos vegetales entre las venas de las hojas, esqueletizando el follaje. Cuando las poblaciones de escarabajos se elevan, las plagas pueden despojar completamente a una planta de pétalos de flores y follaje.

Las larvas de escarabajos japoneses se alimentan de materia orgánica en el suelo y en las raíces de los pastos, incluido el césped. Un gran número de larvas puede destruir el césped en céspedes, parques y campos de golf..

Ciclo vital

Los huevos eclosionan a fines del verano, y las larvas comienzan a alimentarse de las raíces de las plantas. Las larvas maduras pasan el invierno en el suelo, debajo de la línea de hielo. En primavera, las larvas migran hacia arriba y continúan alimentándose de las raíces de las plantas. A principios del verano, el gusano está listo para puparse dentro de una celda de tierra en el suelo..

Los adultos emergen desde finales de junio hasta el verano. Se alimentan de follaje y se aparean durante el día. Las hembras excavan cavidades del suelo de varias pulgadas de profundidad para sus huevos, que ponen en masas. En la mayor parte de su rango, el ciclo de vida del escarabajo japonés lleva solo un año, pero en las áreas del norte, puede extenderse a dos años..

Comportamientos especiales y defensas

Los escarabajos japoneses viajan en manadas, vuelan y se alimentan juntos. Los machos usan antenas altamente sensibles para detectar y localizar parejas femeninas.

Aunque los escarabajos japoneses son despreciados por su voraz apetito por casi cualquier cosa verde, hay una planta que los detiene, literalmente. Los geranios tienen un efecto extraño en los escarabajos japoneses y pueden ser la clave para derrotar a estas plagas. Los pétalos de geranio causan parálisis temporal en los escarabajos japoneses, dejándolos completamente inmóviles por hasta 24 horas. Si bien esto no los mata directamente, los deja vulnerables a los depredadores.

Habitat

Con tal variedad de plantas huésped potenciales, los escarabajos japoneses son muy adecuados para vivir en cualquier lugar. Popillia japonica habita en bosques, prados, campos y jardines. Los escarabajos japoneses incluso llegan a patios y parques urbanos.

Rango:

Aunque el escarabajo japonés es nativo del este de Asia, esta especie se introdujo accidentalmente en los EE. UU. En 1916. Los escarabajos japoneses ahora se han establecido en todo el este de los EE. UU. Y partes de Canadá. Las poblaciones intermitentes ocurren en el oeste de los EE. UU..

Fuentes

• Alerta Eureka: los geranios podrían ayudar a controlar el devastador escarabajo japonés